History Spotlight

2017­6­20 Spotlight: Egypt ­ 17.SU.HIS.2215.500 SURVEY OF AFRICAN HISTORY

https://elearn.sinclair.edu/d2l/le/content/82220/viewContent/2779787/View 1/2

Population (2015) 88,487,396

Poverty Rate (2015) 25.2 

Literacy Rate (2015) 73.8

System of Government Republic 

Printer­friendly version

What other name(s) has this nation/region been known as:  

Kemet, Hikuptah

Basic Demographics

Top 5 8 Things to Know About this Nation (Egypt is way too important to history to limit to 5)

1. Egypt is a nation on the continent of Africa 2. The first pyramid The Step Pyramid of Djoser was built around 2600 BC 3. Its population is extremely diverse, their skin tone ranging in color from very dark to very light 4. The Egyptian­Hittite treaty is recognized as one of the earliest surviving peace accords in history. 5. Evidence suggests the pyramids were likely built by paid labor, not slaves, though Egypt did have slaves.  

6. Scribes rarely wrote in hieroglyphic.   Hieroglyphic was very intricate and time­consuming it was therefore reserved for the most important texts such as decorating tomb and temple walls, and texts recording royal achievements. 

7. Cleopatra was not Egyptian.  Though she was born in Egypt she was actually Greek.  

A fun, or gory, 8th thing to know:

     8. When a body was mummified, its brain was removed through one of its nostrils and its intestines were also removed and placed in            jars called canopic jars. Each organ was placed in its own jar. The only internal organ that was not removed was the heart,                      because Egyptians considered it to be the seat of the soul.

Nation's Connection to Theme

Ancient Egyptian religion was a complex system of polytheistic beliefs and rituals which were an integral part of ancient Egyptian society. It centered on the Egyptians' interaction with a multitude of deities who were believed to be present in, and in control of, the forces and elements of nature. The myths about these gods were meant to explain the origins and behavior of the forces they represented. The practices of Egyptian religion were efforts to provide for the gods and gain their favor.

Formal religious practice centered on the pharaoh, the king of Egypt. Although he was a human, the pharaoh was believed to be descended from the gods. He acted as the intermediary between his people and the gods, and was obligated to sustain the gods through rituals and offerings so that they could maintain order in the universe. Therefore, the state dedicated enormous resources to the performance of these rituals and to the construction of the temples where they were carried out. Individuals could also interact with the gods for their

2017­6­20 Spotlight: Egypt ­ 17.SU.HIS.2215.500 SURVEY OF AFRICAN HISTORY

https://elearn.sinclair.edu/d2l/le/content/82220/viewContent/2779787/View 2/2

own purposes, appealing for their help through prayer or compelling them to act through magic. These popular religious practices were distinct from, but closely linked with, the formal rituals and institutions. The popular religious tradition grew more prominent in the course of Egyptian history as the status of the pharaoh declined. Another important aspect of the religion was the belief in the afterlife and funerary practices. The Egyptians made great efforts to ensure the survival of their souls after death, providing tombs, grave goods, and offerings to preserve the bodies and spirits of the deceased.

The religion had its roots in Egypt's prehistory and lasted for more than 3,000 years. The details of religious belief changed over time as the importance of particular gods rose and declined, and their intricate relationships shifted. At various times certain gods became preeminent over the others, including the sun god Ra, the creator god Amun, and the mother goddess Isis. For a brief period, in the aberrant theology promulgated by the pharaoh Akhenaten, a single god, the Aten, replaced the traditional pantheon. Yet the overall system endured, even through several periods of foreign rule, until the coming of Christianity in the early centuries AD. It left behind numerous religious writings and monuments, along with significant influences on cultures both ancient and modern.

Nation's Historical Significance to the World

Wow!  What didn't Egypt contribute to the world?  Thinking back to Jared Diamond's video, Egypt was fortunate.  The regular flooding of the Nile, leaving behind a rich soil, and it geographic isolation gave the ancient civilization the time and resources it needed to develop into one of the greatest civilizations known to history.  Unlike many other ancient civilizations Egyptian history is preserved in their writings and artwork.  We know the people asked, and answered, the same questions of all societies.  What happens after death?  How was the world created?  What about the sun and moon, what happens to them when they are not shining?  

The Egyptians gave us an understanding of medicine, mathematics, geometry and astrology.  Again, the question must be asked what didn't we learn from Egypt.  The answer would be very little cannot be connected in some way to these ingenious people.  

Nation's Modern Day Significance to the World

Human trafficking is a major issue.  Egypt is a source, transit, and destination country for men, women, and children subjected to sex trafficking and forced labor; Egyptian children, including the large population of street children are vulnerable to forced labor in domestic service, begging and agriculture or may be victims of sex trafficking or child sex tourism. Some women are sold into “temporary” or “summer” marriages with Gulf men, through the complicity of their parents or marriage brokers, and are exploited for prostitution or forced labor.  Egyptian men are subject to forced labor in neighboring countries, while adults from South and Southeast Asia and East Africa – and increasingly Syrian refugees – are forced to work in domestic service, construction, cleaning, and begging in Egypt.