Research paper on the perspective in world theatres

H O N O R F O R D . S M I T H

r e 0 e c t i o n o f l i f e b u t a d e m y s t i 6 c a t i o n o f i t , b y t h e f u l l e x p l o r a t i o n o f t h e s e

r e a l i r i e s S i s t r e n b r i n g s t o r h e p u b l i c t h e v o i c e s o f w o m e n f r o m t h e l a b o r i n g p o o r a n d i n s o d o i n g h e l p s t o p r e s s u r e f o r c h a n g e . B y c o n f r o n t i n g w h a t h a s b e e n c o n s i d e r e d i n d e c e n t , i r r e l e v a n t o r e c c e p r e d , w e h a v e b e g u n r o m a k e a recorded refusal of ways in which our lives have been thwaned end r e s t r i c r e d . \ 7 e h a v e b e g u n t o r e f t r s e t h e f o r c e s b e h i n d t h o s e w a y s .

M e t h o d s a n d t e c h n i q u e s e r e n o t v e r y i m p o m a n t . I t ' s w h e r e t h e y t a k e y o u t h a t m a t t e r s . \ ) f l h a t b e c o m e s o f t h e w o r k i s d e t e r m i n e d b y t h e c o n t e n t e n d t h e c o n s c i o u s n e s s o n e b r i n g s t o t h e t h e m e . ! f l o r k o f t h i s k i n d c a n p e r - p e t u a r e o p p r e s s i v e s r n r c t u r e s a s w e l l a s i t c o n h e l p t o c h a n g e t h e m . T h e f o r m i s o n l y i m p o r t a n t i n s o f a r s s i t s t r u c t u r e s a n d a n a l y z e s r h e c o n t e n t a n d i n s o f a r a s i t l e a d s t o n e w u n d e r s t a n d i n g s , n e w k n o w l e d g e a n d n e w c o l l e c r i v e a c t i o n .

Honor Ford-Smlth. Slstren, the Jamalcan all-womon group flnit cams together on a lob-croatlon programme (set up by the Democratlc Soclallst govsmment of 1972-80) where thoy were worklng as stre€t-cloanem. They flrst performed In 1977 at a Klngston Workers'Week Concert. Full produc- tions are supplomonted by lnformal workghop performances wlth dlscus- s l o n s . H o n o r F o r d - S m l t h w o r k e d w l t h t h e g r o u p a s t h € a t r s d l r e c t o r a n d h s l p e d l t b o c o m e a f u l l - t l m e t h o a t r o c o l l e c t l v e i n 1 9 8 1 . T h e g r o u p a l s o runs a sllk-screen toxtll€ project.

Fri.., -*44#^ ; r*?r, " /,-, .ry { :s e u r c " h o e ( ) ? i g Z , { , ; " / ; ; ; t ' , / ? F _ ; -

A U G U S T O t s O A I .

Fnou Ttre Theatre of, the Oppressed in

E u r o p e : F o r u r n T h e a t r e ( 1 9 8 3 )

T h e p e r f o r m a n c e i s a n a n i s t i c a n d i n t e l l e c t u a l g a m e p l a y e d b e t w e e n a c t o r

and spect-actor'

I T o s t e r t o f f w i t h , t h e s h o w i s p e r f o r m e d a s i f i t w e r e a c o n v e n t i o n a l

p l a y . A c e r t e i n i m a g e o f t h e w o r l d i s p r e s e n c e d '

2 T h e s p e c t - a c t o r s a r e ^ s k e d

i f t h e y a g r e e w i t h t h e s o l u t i o n s a d v a n c e d b y

t h e p r o t a g o n i s t ; t h e y w i t l p r o b a b l y s a y n o T h e a u d i e n c e i s t h e n t o l d

t h a t t h e p l a y i s g o i n g t o b t d o n t a s e c o n d r i m e ' e x a c t l y a s i t w a s d o n e

r h e f i r s t t i m e . T h e a c t o r s w i l l t r y t o b r i n g t h e p i e c e t o t h e s a m e e n d a s

b e f o r e , a n d t h e s p e c t - a c t o r s a r e t o t r y t o C h a n g e i t ' s h o w i n g t h a t n e w

s o l u t i o n s . r . p o r r i b l . a n d v a l i d . I n o t h e r w o r d s , t h e a c t o r s s t a n d f o r a

at it il into e world ar it coald bc lt is vttal to Senerate a

s a m e w a y . . . , a I

-he;1ffi;;fthe

world

t i 4

t h e o p p r e s s e d . . .

) 1 5

A U G U S T O B O A L

T F I E G O D R A N O E X P E R I E N C E

T w o P a l e r m o n e w s p a p e r s p u b l i s h e d i n t e r v i e w s w i t h m e , I m m e d i a t e l y , . t h e

h e a d o f t h e c a r a b i n i n i a t P a l e r m o t e l e p h o n e d t h e ' b r i g a d i e r ' a t G o d r a n o ' t o

a s k w h y h e l r a d n o t d e t e c t e d r h e p r e s e n c e o f a ' f o r e i g n e r ' . T h e u r a b i n i e r i

r h e n s h o w e d g r e a t v i g i l a n c e i n t r a c k i n g o u t e v e r y r n o v e m e n t . A n d w h e n

t h e y b e c a m e a w a r e t h a t w e w e r e p l a n n i n g t o d o a s h o w i n t h e m a i n s q u a r e , t h e y d e c i d e d t o b a n i t . T h e r e w e r e l o t s o f c o m i n g s a n d g o i n g s , o n e s t e P

f o r w a r d , r w o s t e p s b a c k w a r d , m a n y d i s c u s s i o n s . F i n a l l y t h e y d e c i d e d t o a l l o w t h e s h o w i f a n a u r h o r i s a t i o n c a m e f r o m P a l e r m o - w h i c h w o u l d e n t a i l a r l e a s t r h r e e d a y s ' w o r t h o f b u r e a u c r a t i c t r a n s a c t i o n s . A n d t h e r e s a s a f u r t h e r r l i [ 6 c u l r y ; r h e s h o w w e w e r e d o i n g h a d n o s c r i p t o n w h i c h w e c o u l d b e j u d g e d .

T h e c h i e f o f c h e c a r a b i n i c r i r e p e a r e d h i s o b j e c t i o n s : ' \ f l h c n a l l i s s a i d a n d d o n e , r h i s m n n i s a f o r e i g n e r ; a n d l e t ' s f a c e i t , f o r e i g n e r s c a n c a u s e s o c i a l u n r e s t . V h o k n o w s w h a t s o r t o f i d e a s t h e y h a v e o v e r t h e r e - a n d w h o c a n t e l l w h e t h e r o r n o t t h i s f o r e i g n e r m i g h t h a r m t h e c i t i z e n s o f G o d r a n o b y s h o w i n g t h e m t h e s e i d e a s ? '

M y h o s t s e x p l a i n e d i n d e r a i l t h e t h e o r y o f t h e T h e a t r e o f t h e O p p r e s s e d a n d r h e p o l i c e m e n l i s t e n e d a t t e n t i v e l y I t w a s e x p l a i n e d t o t h e m t h a t I w a s n o t i n t h e l e a s t i n t e r e s t e d i n t h e i m p o r t a t i o n o f i d e a s ; a l l I b r o u g h t w i r h m e w a s a n e w w a y o [ w o r k i n g . A s f o r i d e e s , i t w e s t h e i n h a b i t a n t s o f G o d r a n o w h o w o u l d b e s u p p l y i n g t h e m , n o t m e .

You mean ro say it's the actual people from here who will be e x p r e s s r n g t h e m s e l v e s t h r o u g h r h i s F o r u m T h e a t r e ? Y o u m e a n t h e people are going ro say what they think, say what chey like, tbcy'n g o i n g r o p r a c t i s e d o i n g r h c a c t i o n s t h e y t h i n k n e c e s s a r y t o l i b e r a t e t h e m s e l v e s ? Y e s . T h e p e o p l e t h e m s e l v e s ? E x a c r l y

I h a v e t o a d m i t t h a t a r t h i s p o i n t t h e p o l i c e m a n h a d a r a r e m o m e n t o f I u c i d i t y : ,

T h e n i r ' s e v e n m o r e s u b v e r s i v e s n d m u c h m o r e d a n g e r o u s r h a n I i r h o u g h t I t ' s a b s o l u t e l y i m p o s s i b l e

T h e o n l y s o l u r i o n w a s t o t a l k c o t h e S i n l a r o ( t h e l e a d e r o f t h e c o u o c i l a n d r h e m a y o r r o l l e d i n t o o n e ) l n t h e n a m e o [ c r . r l t u r e a n d f r e e e x p r e s s i o n o f r h o u 3 h t , r h e S i n , l z c o d e c i d e d t o t a k e f u l l r e s p o n s i b i l i t y a n d w e g o t b a c k t o w o r K ,

T H E T H E A T R E O F T H E O P P R E S S E D I N E U R O P E

T h e o P P r e s s e d a n d t h e o P P r e s s o r s

were face to face,

I Thc fanily

F i r s t w e d i d a f e w e x e r c i s e s a n d g a m e s . T h e n w e s t a r t e d t h e 6 r s t s c e n e '

l s t a c t i o n

G i u s e p p i n a , a y o u n g w o m a n o f 2 0 , w a n r s t o g o t o u t e f t e r s u p p e r ' S h e a s k s

h e r M o t h e r ' s p e r m i s s i o n T h e l a t t e r a n s w e r s t h e t i t i s u P t o t h e F a t h e r '

G i u s e p p i n a s a y s t h e t o n e o f h e r B r o t h e r s w i l l a c c o m p a n y h e r ' T h e r w o

w o m e n p r e p a r e s u P p e r .

2 n d a c t i o n

t h i r d i s n ' r a v a i l a b l e

J r d a c t i o n

T h e F a t h e r f o r b i d s h i s d a u g h t e r t o 8 o o u t f o r a w a l k T h e t h r e e B r o t h e r s g o

a n d d o w h a t t h e y w e n t , b l c ^ u s e r h - e y ' r t m e n ' G i u s e p p i n a g e t s b a c k t o t h e

w a s h i n S - u P b e c a u s e s h e i s a w o m a n '

t ) 6 ) ) /

A U G U S T O B O A t

The forum

I m m e d i a t e l y a f t e r r h e p r e s e n r a r i o n o f t h e p l a y , r h e m o d e l w h i c h w a s r o b e t h e s t a r t i n g p o i n t o f t h e f o r u m , r h e r e w e r e s o m e v e r y m a s c u l j n e i e a c r i o n s , T w o l t u s b a n d s o r d e r e d r h e i r w r v e s t o I e a v e t h e i t p l a c e s t i i g o h o m e . T h e t w o w o m e n r e f i r s e d a n d s r a y e d t o t h e e n d . T h e y d i d n ' r d a r e c o m e o n s r a g e , b u r t h e y w e r e b r a v e e n o u g h r o s r a y , a g a i n s t t h e i r h u s b a n d s ' w i s h e s .

O t h e r m e n s t a r t e d r o s a y r h a t t h i s w a . s n o t a s e r i o u s p r o b l e m a n d t h a r w e s h o u l d b e d i s c u s s i n g s e r i o u s p r o b l e m s . T h e w o m e n p r o r e s t e d , s a y i n g r h a r a s [ a r a s t h e y w e r e c o n c e r n e d , i t w e s v e r y s e r i o u s .

T h e n t h e f o r u m b e g a n , w i t h r h e s u p p e r r e b l e r i g h t i n t h e m i d d l e o f r h e s t a g e . T h r e e y o u n g w o m e n d e c i d e d r o r e p l a c e G i u s e p p i n a a n d t r i e d r o b r e a k t h e o p p r e s s i o n B u t t h e o p p r e s s o r s w e r e w e l l c o a c h e d a n d o n e v e r y o c c a s i o n t h e w o m e n e v e n r u a l l y f o u n d r h e m s e l v e s b a c k a t t h e w a s h i n g - u p . T h e y s a i d

i u s t e b o u t e v e r y t h i n g t h e y w a n t e d t o s a y , b u t i n t h e e n d t h e y w e r e b e a r e n . T h e n a f o u r t h y o u n g w o m a n c a m e a l o n g a n d s h o w e d w h a t w a s f o r h e r r h e o n l y s o l u t i o n : f o r c e G o i n g a g a i n s r t h e p a r e r n a l w i l l , s h e w e n t o u r f o r h e r w a l k ; a n d t h e o t h e r s a c c e p t e d t h i s a s a s o l u t i o n . T h e S i n d a c o , w h o h a d o o d a u g h t e r o f h i s o w n , w a s e n c h a n r e d w i t h t h i s n e w f o r m o f t h e a t r e .

Then the second part of the forum staned - the spectators were now e n c o u r a g e d t o t a k e t h e p l a c e o f o t h e r c h a r a c t e r s a s w e l l , t o s h o w a c t o r s a n d a u d i e n c e n e w f o r m s o f o p p r e s s i o n , t m m e d i a t e l y e c o r p u l e n t m a n a p p e a r e d a n d p l a y e d o u t h i s s o l u r i o n : h e o r d e r e d h i s c h i l d r e n o u t o f h i s h o u s e a n d i n t h e e n d t h r e w h i s w i f e o u t , s a y i n g :

Y e s , y o u t o o , g o a n d 6 n d y o u r b o y f r i e n d !

T h u s h e r e v e a l e d r h e r o o t o f h i s r e e c t i o n a r y t h i n k i n g : i f t h e g i r l h a d c o m m i t t e d ' a s i n ' i t w a s b e c a u s e t h e M o t h e r w ^ s a p a t a n d ( a w h o r e ) . T h e w o m e n v i g o r o u s l y c h a l l e n g e d t h i s .

A t t h e e n d o f t h e ' f o r u m ' o f t h i s s c e n e , o n e o f t h e y o u n g w o m e n s p e c r - a c t o r s c o m m e n t e d :

' W e h a v e d a r e d t o s a y t h i n g s h e r e , i n t h e m a i n s q u a r e , i n f r o n t o f e v e r y b o d y , w h i c h w e s o m e t i m e s d o n ' t d a r e s a y a t h o m e . B u t f o r o u r p a r e n t s t h e o p p o s i t e h a s b e e n t n : e ; t h i n g s r h e y s a y o v e r a n d o v e r a r h o m e , t h e y h a v e n ' t h a d t h e g u t s r o s a y o n c e h e r e , i n f r o n t o f o t h e r p e o p l e

T h e t r a n s p l a n t i n g o f t h e d i n i n g - r o o m i n r o t h e m i d d l e o f t h e s t r e e t h a d o t h e r e f f e c r s a s w e l l . T h e r e w a - r a n o t h e r i m p o r t a n r m o m e n t w h e n a y o u n g m a n r o o k t h e p l a c e o f t h e p r o r e g o n i s t . V e w e r e r h e n a b l e t o m a k e t h e f o l l o w i n g o b s e r v a t i o n : w h e n a y o u n g w o m a n r o o k G i u s e p p i n a ' s p l a c e , s h e r m m e d i a r e l y e x c i t e d a f e e l i n g o f i d e n t i 6 c a t i o n , w h i c h w a s e x p e r i e n c e d b y a l l t h e o t h e r y o u o g w o m e n p r e s e n ( . B y c o n t r a s r , w i r h t h e y o u n g m a n ' s

T H E T H E A T R E O F T T { E O P P R E S S E D I N E U R O P E

D e r f o r m a n c e , t h e r e w a s n o i d e n t i 6 c a t i o n . T h e y o u n g w o m e n w a t c h e d

' h i r n , b u , d i d n ' t i d e n t i f r t h e m s e l v e s w i t h h i m .

! ( h a r e r e r h e p r a c t i c * l c o n s e q u e n c e s o f t h i s n o n - i d e n t i 6 c a t i o n T T h e r n z l e

a c t o r ( e v e n i f h e w a s a s P e c t e t o r a t r h e b e 8 i n n i n g ) w a s s t i l l , a s f a r s s r h e

* , o m e n w e t e c o n c e r n e d , a m a l e a c t o r i t h e w o m a n s P € c t - e c t o f o n t h e o t h e r

h a n d w a s o n e o f t h e m , a w o m a n o n s t a g e , s t a n d i n g t h e r e i n t h e n a m e o f

o t h e t w o m e n .

It clearly follows that when an actor carries out rn acrion of liberation, he

o r s h e d o e s i t i n p l e c e o f t h e s p e c t ^ r o r , a n d t h u s i s , f o r r h e l a r t e r , a c a r h a r s i s .

B u t w h e n ' - r p c c t - d c t l r

c a r r i e s o u r r h e s a m e a c r o n s t e 8 e , h e o r s h c d o e s i t i n

the neme of all other specro(ors, and is rhus for thern not A cdthdrrir b$r. A

dynamitation. I t i s n o t e n o u g h f o r a t h e a t r e r o a v o i d c a r h e r s i s - w h a t i s n e e d e d i s t h e a r r e

w h i c h p r o d u c e s d y n a m i s a t i o n .

I n t h e e n d , i f t h e m e n w e r e n ' t h a P p y ' t h e w o m e n , w e l l , t h e y w e r e

o v e r i o y e d . T h e n e x t d a y , w h e n w e a s k e d G i u s e p p i n a ' s m o t h e r h o w s h e

l i k e d r h e s h o w , s h e a n s w e r e d :

I t h o u g h t i t w a s s e n s a t i o n a l . A n d a l l m y f r i e n d s a d m i r e d m y

daughter's performancc. They told me that it's just rhe same in

theii ho-.i. The problems are the same. And one of my friends

said that we should look for rhe solutions toSether ' '

N O T E

1 Godrano: e smsll vlllaga In Slclly, some twonty'flvo mlles hom Pelormo

A u g t l l t o B o a l ( b . 1 9 3 1 ) , B r a z i l i a n w d t e r , p l a y w r l g h t , d l r s c l o r a n d t h s a t r e a c t | v | g t , w o r k e d | n t h e l g 5 0 s a n d l g 6 o s w l t h t h 6 A r e n a T h e a t r e o f S a o Paolo. An account of hls work there can be found ln hls book' The Theatro

of the Opprsssed, London, Pluto Pross, 1979 Llbq luglgYg4ggrlgwq!

Bg]l1sly-ajrclad-Dtlh!.slcrss!d-Lhe9ry-o-!-elqg!landf ollowlnsshowsllke

ntE's Revolutlon ln South America, and hls development of methods almlng at

p o p u l a r e m p o w s r m € n t , , h e w a s l m p r l s o n e d , O n h l s r e l e a s e , h e m o v e d i n t o

6 x | | e ( 1 9 7 1 ) , . F o r u m T h e a t r e ' | s h l s n a m e f o r o n e o t t h e m e t h o d s h e f i r s t

d e v e l o o e d w l t h t h e A r e n a . H e n o w w o r k s w l d e l y I n E u r o p e '

, t 8 ) ) 9