english essay

Narrative Essay 

 

We are forever learning things in this lifetime.  Some lessons are 

easy ‐ don’t cross the road when a Mack truck is speeding toward 

you.  Some lessons are more difficult ‐ the person you love doesn’t 

love you in “that way”.  We have learned to walk, speak up for 

ourselves, create balance in our lives, cook, …  Now is your chance 

to write about something you have learned.  You shared a learning 

autobiography with the class and you learned that you could share 

something about yourself with strangers.   

 

For your narrative, you will tell the story of a time when you 

learned something.  You will be sharing this story and getting your 

reader back to this time by using past tense and vivid details so they are transported with sights, sounds, 

smells and feelings.  Your story should also touch on why this was an important thing for you to learn.  This 

learning is probably transferable to lots of areas of your life and your reader would like to know that. 

Therefore, make sure you recall what you were like this event and how it changed you. 

 

We read  Beauty: When the Other Dancer is the Self  by Alice Walker and  Once More to the Lake  by E.B. 

White.  In both of these stories, the author didn’t just tell the story, they wove in details to help us see, 

smell, feel and experience what they did.  If they didn’t, we wouldn’t understand what they were telling us. 

In both stories, they are sharing their learning with us and how events changed them.  Did it change their 

view on life or behavior?  Perhaps they did things differently or had a new appreciation.   

 

Format: 

● 2‐4 pages 

● MLA format, The Seagull Handbook, page 146 can help with this 

● a well told story ‐ clearly explain how you were before “the event” and after  

● vivid detail ‐ use of sensory details, describing of the event and dialogue if necessary 

● narrative significance ‐ the reader will be clear, at the end, why you told this story 

● organization of story ‐ use one of the two formats for order on pages 60‐61 of Seagull 

● point of view ‐ Reader can learn about you and who you were and are through your thoughts and 

actions. 

● dialogue ‐ All conversation is used for a purpose, not just to show you talking. 

● character change ‐ You changed over time DUE to the event that you explain and you show how you 

are different before and after. 

 

 

 

I will be grading the narrative based on how well you tell the story, the use of correct basic grammar and 

use your senses to help the reader feel/see/smell/hear what you did.  The rubric on the backside of this 

paper is the scoring guide I will use to assess your final work. 

 

 

 

 

 

 

Narrative  Essay Rubric      

  2  3  4  5 

Essay  Format 

Missing many of the  items in “4”:   

Missing more  than one of the  items in “4”   

Missing one of the  items in “4”   

‐ 2‐4 pages  ‐ MLA format (heading, title, page  numbers)  ‐ indented paragraphs 

Editing  ‐ mistakes greatly  impact the  understanding of the  essay  (commas,  fragments, run ons) 

‐ mistakes reduce  the  understanding of  the essay  (commas,  fragments, run  ons) 

‐ a few mistakes not  reduce the  understanding but are  distracting  (commas, fragments,  run ons) 

‐ mistakes do not reduce  understanding of essay  (commas, fragments, run ons) 

Content   

Missing many of the  items in “4”   

Missing more  than one of the  items in “4”   

Missing one of the  items in “4”   

● a well told story  ● vivid detail   ● narrative significance  ● organization of story  ● point of view   ● dialogue with purpose  ● character change 

Readability  Essay is full of  sentences that are  unclear 

Essay has quite a  few sentences  that are  confusing, hard  to understand or  don’t make sense 

Essay has some  sentences that are  confusing or hard to  understand 

Essay flows, isn’t choppy with all short  sentences.  Sentence lengths vary and  word choice is accurate 

Total points = 20 

  For further explanation of the content, look to essay descriptor page