History Answers 5 parts

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 1/34

13 The Conservative Triumph

Associated Press

After an energy crisis struck in the 1970s, many began to conserve, and automakers rolled out a series of compact cars. Short fuel supplies

led to rationing and forced Americans to wait in long lines for gas.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 2/34

Learning Objectives

By the end of this chapter, you should be able to:

Discuss the ways that Nixon’s domestic and foreign policies contrasted with the ideology of conservative Republicans.

Explain how women and minorities fared under Nixon’s presidency.

Explain why Jimmy Carter lost support from both the Religious Right and liberals.

Discuss the major issues that drove the conservative agenda.

Explain how Reagan’s economic policies differed from those of Carter or Nixon.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 3/34

© Bettmann/Corbis

Baptist minister Jerry Falwell was a leading political force of the Religious Right.

American Lives: Jerry Falwell Televangelist and political activist Jerry Falwell was a leading force behind the drive to wed Christian ideology with conservative politics in the United States. He became a nationally known leader of the so‐called Religious Right that heavily influenced presidential and other federal elections in the 1970s and 1980s. Most importantly, Falwell formed a political organization, the Moral Majority,  in 1979 to mobilize Christians behind Republican political candidates. He became a leading spokesperson for  the  group,  which  consisted  of  a  number  of  political  action committees that raised private funds to influence elections or legislation.

The Moral Majority  sought  to  fuse  personal  beliefs  with  political  action.  It  became  a  force  behind  the  pro‐life movement that  opposed  legal  abortion,  and  it  channeled  a  growing  desire  among  conservatives  to  bridge  the church–state  divide  by  promoting  movements  for  public  prayer  and  opposing  the  teaching  of  evolution  in  the nation’s schools. At the height of its political influence, the group claimed more than 4 million members and was extremely important in electing (and reelecting) Ronald Reagan as president.

Falwell and his twin brother were born in Lynchburg, Virginia, in 1933, just as the Great Depression was gripping  the  nation.  After  attending  Baptist Bible College in Missouri, he returned to Lynchburg, where he founded the Thomas Road Baptist Church. From early in his career, Falwell opposed the civil rights movement and spoke out against the desegregation of Virginia schools.  He  argued,  “The  facilities  should  be  separate  .  .  .  when  God  has drawn a line of distinction, we should not attempt  to  cross  that  line”  (as cited in Himes, 2011, p. 261).

In the 1970s and 1980s, he spoke for a growing number of Americans who worried that the demands of groups like women, gays, and other minorities threatened  traditional  values  like  the  nuclear  family  and  monogamous heterosexual relationships, as well as the condemnation of homosexuality, pornography, and vice. Falwell’s  message  of  Christian  activism  resonated with many Americans grown weary from more than a decade of turmoil in the struggle over civil rights and the Vietnam War.

His ministry, which drew more than 2,000 worshippers each week, became one of the nation’s first megachurches, and he hosted a weekly radio and television program called the Old‐Time Gospel Hour. Falwell also founded important conservative educational  institutions.  The  Lynchburg  Christian Academy (now Liberty Christian Academy) opened in 1967 as an arm of his ministry, and in 1971 Falwell established Liberty University, which grew to become  one  of  the  largest  Christian  colleges  in  the  nation.  Both  institutions  attracted  students  by  promoting conservative Christian values and teachings.

During the second half of the 1980s, Falwell’s popularity and the influence of the Religious Right began to wane. He continued to appear in public as a conservative commentator, and he won a judgment in  a  libel  case  after  the publisher of Hustler magazine printed a parody of him. However, the Supreme Court, citing the First Amendment, overturned that ruling in 1988. In 1996 the motion picture The People vs. Larry Flint dramatized the case.

After the attacks of September 11, 2001, Falwell’s statement that the terrorist incident was a judgment on America for “throwing God out of the public square” (as cited in Edsall, 2006, p. 54) drew significant criticism. Although considerably less influential nationally, Falwell’s message continued to resonate with conservatives who supported his ministry and the growth of Liberty University. Still active in promoting his vision for America, he died in his office in 2007.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 4/34

For further thought: 1.  How did Jerry Falwell tap into the concerns of many Americans in the 1970s and 1980s? 2.  How did the Religious Right help shape American conservatism during these decades?

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 5/34

13.1 Nixon’s America The conservative consensus that supported Falwell’s Moral Majority was not yet in place when Richard Nixon assumed the presidency in 1969. He campaigned against Johnson’s Great  Society  and  the  millions  of  dollars funneled into government programs. Although many Americans were disillusioned with the Vietnam War and concerned with urban unrest and the growing rights demands of various groups in society, Nixon won by a very small margin.

Once in office, Nixon departed from his campaign rhetoric and advanced the liberal causes of his predecessor in important ways. Many of Nixon’s programs and actions  angered  conservatives  in  his  own  Republican  Party. However, the Vietnam War was the most pressing concern he faced upon assuming office.

Nixon and Vietnam Nixon  pursued  a  peace  settlement  already  begun  during  Johnson’s  administration.  American  and  North Vietnamese leaders met in Paris to discuss the possibility of ending the hostilities. Though the diplomatic talks had no direct impact on the war, they helped boost Nixon’s popularity at home.

Nixon further increased  his  public  approval  with  his  policy  of Vietnamization.  This  meant  that  the  United States sought to limit its fighting on the ground by training South Vietnamese forces to wage their own war. The president had inherited a difficult situation, and he determined early in 1969 that there was little possibility of victory.  He  devised  the  Vietnamization  strategy  to  ease  the  U.S.  involvement  before  the  almost  inevitable collapse of South Vietnam. Nixon announced this policy directly to the American people in a televised address on November 3, 1969, saying:

Good evening, my fellow Americans. Tonight I want to talk to you on a subject of deep concern to all Americans and to many people in all parts of the world—the war in Vietnam. I believe that one of the reasons for the deep division about Vietnam is that many Americans have lost confidence in what their Government has told them about our policy. (as cited in Vilade, 2012, p. 196)

At that point 31,000 Americans had died in the war, and Nixon told the American people that there were just two courses of action. The first was immediate withdrawal. The second was to persist in “our search for peace” and “continued implementation of our plan for Vietnamization.” Nixon concluded by saying, “I have chosen this second course. It is not the easy way. It is the right way” (as cited in Gettleman, 1995, p. 444).

Cambodia and Its Consequences Vietnamization did little to ease the conflict or the antiwar protests in the United States. In 1970 Nixon ordered troops into Cambodia, a neutral nation on the border of Vietnam. Aiming to cut off supplies to the North, the movement instead destabilized the Cambodian government and began a chain of events that saw the rise of the Communist Khmer Rouge party. During its reign, which lasted until 1979, Cambodians were indiscriminately killed and forced into rural communes.

The Cambodian campaign served to escalate antiwar protests at home. On May 4, 1970, a student protest on the campus of Kent State University in Ohio resulted in the deaths of four  students,  who  were  shot  by  National Guardsmen. Student protests and strikes spread to more than 350 colleges and universities, with the National Guard called in to police 21 campuses. Antiwar sentiment started within the youth culture but soon expanded into the rest of society. Troop morale  plummeted  as  the  war  dragged  on,  and  public  support  waned  as  the mainstream press reported unflattering accounts from the war zone.

In 1971 the New York Times began to publish a classified defense department report, the Pentagon Papers, which  traced  U.S.  involvement  in  Vietnam  back  to  the  years  of  World  War  II  and  revealed  how  several

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 6/34

Associated Press

The North Vietnamese, seen here in a tank passing through the Presidential Palace in Saigon, placed South Vietnam under Communist control.

presidents misled the American people about involvement in the region. Nixon was so incensed at the report’s leak that he created his own team of investigators he called the “plumber squad,” mostly former CIA operatives, to gather information about the government official responsible for sharing the documents with the  press,  a military  analyst  named  Daniel  Ellsberg,  and  to  prevent  future  leaks.  As  a  result  of  the  revelations  in  the documents,  in  1973  Congress  passed  the  War  Powers  Act,  requiring  the  president  to  seek  congressional approval before committing troops to a foreign conflict.

Christmas Bombing Meanwhile, a  breakdown  in  the  Paris  negotiations  meant  a  continuation  of  conflict.  As  Nixon  increased  his resolve to end the war, he reverted to a strategy first used in the mid‐1960s. The United States began massive B‐ 52 bombing runs over Vietnam in December 1972, which Nixon called the Christmas bombing. During the runs 20,000 tons of bombs were dropped, but this did little to change the direction of the war—in large part because there were few targets of any real military value (Anderson, 2002). The United States continued to lose troops, 15 of its bombers did not return, and the nation’s resolve hardened against the war. The American death toll had nearly doubled in Vietnam after Nixon’s announcement of his plans for Vietnamization.

Fall of Saigon On January 27, 1973, the United States signed the Paris Peace Accords  with  the  North  Vietnamese.  American  negotiators accepted terms that left the South Vietnamese government in control in Saigon, but North Vietnamese troops were allowed to  stay  in  the  region.  North  Vietnam  returned  all  American prisoners of war. It took 2 years for all American troops to pull out, and as the last were leaving in April 1975 the Communist forces  marched  into  Saigon  and  attacked  the  U.S.  embassy, forcing  the  final  Americans  to  escape  via  helicopter.  Saigon, which was once the American base of operations, became Ho Chi  Minh  City,  and  South  Vietnam  fell  under  Communist control.

Vietnam’s Legacy Though  the  war  is  long  over,  the  failure  to  win  in  Vietnam continues to shape U.S. foreign policy and public opinion. The losses  in  Vietnam  included  the  deaths  of  1.2  million Vietnamese and 58,000 Americans, at a cost of $150 billion to the United States. Americans grew weary of the war and disillusioned with their government, and they descended into a collective amnesia about the period.

Revelations such as the Pentagon Papers undermined American trust in the government and forever disabused many of a blind sense of security in Congress and especially the presidency. The Democratic Party’s credibility came to be questioned as well, and the fact that Democratic politicians both led the nation into an unwinnable conflict and covered up their motives contributed to a lasting view of the party’s inability to govern in national security affairs. Also contributing to this perception was the fact that the antiwar movement ultimately found a home in the Democratic Party.

Vietnam also proved to  be  a  serious  financial  drain  on  the  American  economy.  It  contributed  greatly  to  an inflationary spiral and an increase in the federal debt. The economic impact strained the United States through much of the 1970s. The war’s legacy and the divisions created during the conflict  led  many  to  question  U.S. involvement  in  future  military  actions,  always  weighing  involvement  against  the  unwinnable  situation  in Vietnam. The use of  the  draft  to  fill  military  ranks  also  ceased,  and  thereafter  the  U.S.  military  became  all‐

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 7/34

volunteer armed forces. In the end, the war shifted U.S. thinking about foreign policy and led to debate over America’s position as the world’s police force.

New Federalism and the Welfare State Nixon’s  support  for  some  liberal  domestic  programs  emanated  from  the  political  climate  of  his  first  term. Democrats  maintained  a  majority  in  Congress,  and  the  Republican  Party  included  a  few  liberals  and  many moderates. Nixon also had to act because of serious economic problems. In his inaugural address, he supported the goals of  full  employment,  better  housing,  educational  advancements,  urban  renewal,  and  protecting  the environment. At the same time, he cautioned, “[W]e are approaching the limits of what government alone can do” (as cited in Mason, 2004, p. 57).

Nixon proposed a form of New Federalism that would reform welfare by providing federal block grants  for states  to  spend  according  to  local  needs.  Initially  created  under  the  New  Deal,  the  Aid  to  Families  with Dependent Children (AFDC) program had grown substantially during the 1960s, producing what some called a welfare crisis. The program also came to be associated with African Americans, because a growing number of African American families in poor communities relied on it. Some conservatives in Congress condemned welfare recipients as unwilling to work and accused them of taking advantage of the government.

Ignoring these critics, Nixon proposed a Family Assistance Plan to replace the AFDC and guarantee a minimum income for all Americans while creating a national standard for welfare. Supported in some conservative circles, the plan dovetailed with the consideration of a negative income tax to reward working families at the bottom of the income scale. Nixon aimed to create a climate that incentivized working over receiving welfare payments. If passed, it would have guaranteed an income  of  $16,000  for  a  family  of  four,  but  the  program  failed  to  win congressional approval (Mason, 2004).

Racial and Social Justice While on the campaign trail, Nixon appealed to southern Whites and some Democrats by manipulating  their opposition to African American equality and civil rights  developments.  In  what  was  known  as  the  Southern Strategy, he hoped to gain the support  of  southerners  by  appearing  to  support  their  racism  against  African Americans.  For  example,  he  opposed  judicial  activism  and  spoke  out  against  busing  students  to  enact desegregation rulings.

Up to this time, Republicans had received little support among White southerners due  largely  to  the  party’s historical legacy as a supporter of African American rights during the Reconstruction era. As civil rights gained broad support, the Southern Strategy shifted to become a subtler policy that advocated  issues  of  concern  to southerners, such as a “law‐and‐order” opposition to the youth counterculture and promiscuity.

However,  as  president,  Nixon  had  to  enforce  the  law.  During  his  first  term,  the  Supreme  Court  overruled previous  delays  to  implementing  school  desegregation.  Ruling  in  Swann  v.  Charlotte‐Mecklenburg  Board  of Education, the court held that busing students was the appropriate means to integrate public schools. Finally, nearly 15 years after the Brown decision (see Chapter 11), southern states moved to integrate public schools.

Nixon  soon  found  himself  at  odds  with  conservatives  over  racial  issues.  Although  the  first  use  of  the  term affirmative action came in an executive order issued by John F. Kennedy and the idea advanced under Johnson, Nixon supported the most forceful federal affirmative action program to increase minority hiring. Proposed by his secretary of labor, George Schultz, the Philadelphia Plan required construction firms contracting with the federal government to consider goals and timetables to increase the hiring of minority workers. It also led to the employment of minority‐owned businesses in construction subcontracting.

Although  historians  suggest  that  Nixon’s  support  for  the  plan  was  a  political  calculation  to  divide  African

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 8/34

Americans and organized labor (two important components of the Democratic Party), it set the stage for future work‐related  quota  systems.  Nixon  also  supported  the  1969  creation  of  the  Office  of  Minority  Business Enterprise, a moderately successful program that aided minority owned businesses.

Women’s issues also gained attention as the feminist movement continued to expand and demand social change. Nixon opposed abortion and vetoed a comprehensive child development bill that would have created a national day care system, but he signed Title IX into law. Part of a larger education bill, it banned the exclusion of women and  girls  from  any  aspect  of  education  programs,  thus  spurring  a  surge  in  funding  for  women’s  athletic programs at all levels.

Youth gained another benefit under Nixon with the ratification of the 26th Amendment to the Constitution, lowering the voting age from 21 to 18. The fact that 18‐year‐olds could be drafted to fight  in  Vietnam,  even though they could not vote, provided momentum for the change. When Ohio’s legislature became the deciding vote to ratify the amendment on June 30, 1971, Nixon declared, “For more than 20 years, I have advocated the 18‐year‐old vote. I heartily congratulate our young citizens on having gained this right” (Nixon, 1971, p. 793).

Other programs more associated with liberal politics also received a boost during Nixon’s presidency. Old‐age pensions under Social Security, the food stamp program, and low‐income housing assistance all grew, and he supported Congress in enacting a billion‐dollar college tuition program under the Pell Grant.

Inflation and Economic Crisis An economic crisis and energy shortage, underway just as Nixon settled into his presidency, also forced him to intervene in the economy in ways counter to his campaign rhetoric. As the 1970s dawned, American dominance in  the  world  economy  began  to  lag,  and  it  would  continue  to  decline  across  the  decade.  Inflation  and unemployment both rose above 6% in 1970  while  economic  growth  slowed,  creating  a  condition  known  as stagflation. Manufacturing also declined so that for the  first  time  in  more  than  a  century  the  United  States imported more goods than it exported. Foreign nations held more U.S. currency than national  gold  reserves, effectively meaning that dollars were no longer backed by gold.

Nixon responded by canceling the convertibility of U.S. currency to gold and placing a 90‐day freeze on wages and prices in hopes of halting the inflation spike. With a 10% surcharge on imported goods, he aimed to stabilize the trade imbalance. All these measures allowed the government to stimulate the economy without increasing inflation, which generally occurs when consumer demand for products is greater than their supply. Seen as the hero of the moment, Nixon’s popularity surged.

Gas Lines and Speed Limits Skyrocketing energy prices proved to be a crisis Nixon could  not  control,  however,  and  their  relentless  rise intensified stagflation. Economic growth after World War II was hugely reliant on an abundance of cheap energy from coal‐fired power plants and oil. Domestic production of oil was substantial but could not fulfill the rapidly increasing demand from large automobiles and energy‐inefficient construction. However, oil from the Middle East filled the gap so inexpensively that the United States was soon consuming a third of the world’s oil and coal resources.

A sharp reduction in that overseas oil supply in the fall of 1973 caught the United States flat footed. Conflict between oil‐producing Arab nations and Israel erupted into the brief Yom Kippur War in October, and America’s unilateral support for Israel prompted Middle East oil producers to halt U.S.  shipments.  The  embargo  lasted through  March  1974  and  produced  lasting  impacts  on  industrialized  nations  around  the  world,  including movements for energy independence and conservation.

Across America gasoline prices  doubled,  and  shortages  meant  drivers  endured  long  lines  to  fill  their  tanks.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandresour… 9/34

Nixon  quickly  imposed  price  controls  and,  in  an  attempt  to  increase  the  fuel  efficiency  of  cars  and  trucks, replaced state‐regulated 65‐ to 80‐mile‐per‐hour speed limits with a federal 55‐mile‐per‐hour speed limit on highways. In many states gasoline rationing involved an odd–even system; those with license plates ending in an odd  number  were  allowed  to  purchase  gas  on  odd‐numbered  days  of  the  month  and  drivers  with  even‐ numbered plates on even‐numbered days.

The  crisis  raised  concerns  about  overall  energy  conservation  and  the  environment  as  well.  Major  auto manufacturers  began  introducing  smaller,  more  fuel‐efficient  vehicles,  including  the  Ford  Pinto  and  the Chevrolet Chevette.

Environmental Protection The energy crisis gave a boost to an already growing environmental movement, and activists gained credibility for  their  concerns  about  the  effects  of  industrial  pollution  on  human  health.  Early  in  the  20th  century,  a conservation movement had emphasized the managed use of  natural  resources  and  the  creation  of  national parks to preserve spectacular natural places (see Chapter 5). The new environmentalists focused more on the detrimental impact of chemicals and pesticides, as Rachel Carson outlined in her book Silent Spring (see Chapter 12). As the movement gained momentum and support in the late 1960s, millions of Americans celebrated the first Earth Day on April 22, 1970.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 10/34

Hulton Archive/Getty Images

Crowds gathered around the nation on April 22, 1970, to celebrate the first Earth Day. This group in New York brought attention to conservation awareness.

Nixon  responded  to  activists’  calls  by  creating  the  Environmental Protection Agency  in  1970.  Announcing  the  sweeping  environmental legislation in his State of the Union address, Nixon declared,  “Clean  air, clean water, open spaces—these should once again be  the  birthright  of every American” (as cited in Daynes & Sussman, 2010, p. 69). A Clean Air Act  followed,  inaugurating  federal  controls  over  air  pollution.  Nixon opposed the Clean Water Act of 1972, but Congress overrode his veto and passed it into law.

Nixon and the World Nixon’s domestic policies puzzled and angered many conservatives, and although  the  president  regarded  foreign  affairs  as  his  strength, Republican conservatives also worried that his policies in that realm were too indulgent on major Cold War concerns. Nevertheless, as a Republican he  was  able  to  avoid  being  labeled  soft  on  communism,  unlike  his Democratic  predecessors.  Throughout  the  Cold  War,  Republicans consistently  labeled  Democrats  as  incapable  in  foreign  affairs  and especially unable to meet the Communist threat.

Nixon  adopted  a  multipolar  philosophy,  meaning  that  he  thought  the United  States  should  evolve  from  its  bipolar  view  of  the  world  (i.e.,  a division  between  the  United  States  and  the  Soviet  Union)  to  embrace wider concerns on the world stage at the same time. Nixon did not simply focus on Vietnam during his presidency; there were other relevant actors on the international front, and Nixon  wanted  to  recognize  and  develop stronger ties with them (Litwak,  1984).  One  of  the  most  important  for him was China.

China China  was  the  world’s  most  populous  nation,  but  previous  U.S.  leaders  had  expressed  little  interest  in establishing political  ties  or  even  recognizing  the  legitimacy  of  Mao  Tse‐tung,  the  president  of  the  People’s Republic of China from 1949. Although China was Communist, Nixon and Secretary of State  Henry  Kissinger hoped it might become an ally in the ongoing disagreements with the Soviet Union. Nixon believed that his own personal presence would go a long way in achieving this goal. He became the first American president to visit China when he met with Mao in February 1972.

As  a  result  of  the  meeting,  the  two  nations  reopened  trade,  began  scientific  and  cultural  exchanges,  and established liaison offices in Washington, D.C., and Peking (now  Beijing).  By  1979  these  offices  became  full‐ fledged embassies. Nixon promoted his visit as the “week that changed the world” (as cited in MacMillan, 2008, p. xxi). Recent historians concur that it was one of the most significant moments of the modern era (MacMillan, 2008).

Nixon’s Cold War The USSR remained America’s principal threat, however. Reprising his China strategy, Nixon reached out to the Soviets by accepting their invitation to a summit. He already had experience in this area, such as his famous Kitchen Debate with Soviet premier Nikita Khrushchev in 1959,  and  he  believed  he  understood  the  cultural divide between the two countries. In 1972 Nixon shared a cordial dinner with Soviet Premier Leonid Brezhnev, images of which helped temper the notion that the Soviets were evil enemies and ushered in a new era called détente.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 11/34

The  term  signified  an  open  relationship  and  a  relaxing  of  the  tension  that  had  characterized  the  two superpowers’ interactions since World War II. Nixon emphasized a new era of negotiation and a goal to control the growing stockpiles of nuclear weapons. Called the Strategic Arms Limitation Talks,  the1972  negotiations resulted in the Anti‐Ballistic Missile Treaty,  which  limited  antiballistic  missiles  and  other  types  of  missile launchers.  Both  the  United  States  and  the  Soviet  Union  agreed  to  a  limit  of  100  antiballistic  missiles  each. Controlling  nuclear  weaponry  became  the  centerpiece  of  Nixon’s  negotiation  tactics,  the  cornerstone  of  his efforts at détente, and the main achievement of his first term (Garthoff, 1994).

Technology in America: Communication Satellites and GPS

In 1945 science‐fiction writer Arthur C. Clarke published an article with a central question: “Can rocket stations give world‐wide radio coverage?” His dream was for human‐made satellites to ring the Earth in orbit, but he thought rocket technology would not advance far enough to launch a device into space for several decades. Instead, just 12 years later, the Soviet Union launched Sputnik, the first artificial Earth satellite, and the space race began.

While one aspect of this space race was the development of Apollo, the American space program that took astronauts to the moon, another result was the establishment of a commercial satellite industry. In 1962 Congress passed the Communications Satellite Act and created the American Communications Satellite Corporation, or Comsat, which was owned jointly by several large telecommunications companies. Meanwhile, NASA developed rockets to lift satellites into space, and engineers designed them to carry voice, data, telegraph, facsimile, data, and television transmissions. Delta rockets launched the 85‐pound satellites in the 1960s, while a more powerful Atlas‐Centaur rocket began launching 1,600‐ pound satellites in the 1970s and almost 3,000‐pound satellites by the 1980s. The increased weight meant vastly improved and enhanced capabilities.

One very important component of these satellites was the ability of a person on Earth to use them to exactly pinpoint his or her position. The Global Positioning System (GPS) began in the early 1970s, with satellite tracking of specific locations on Earth. The system became a key component of international defense and was used to map remote areas of the Earth. Today it has evolved to a personal tool on common smart phones that has the power to essentially locate and identify any person or place on Earth.

For further reading, see:

Dawson, V. P., Bowles, M. D. (2004). Taming liquid hydrogen: The Centaur upper stage rocket, 1958–2002. Washington, D.C.: National Aeronautics and Space Administration.

Watergate Nixon’s downfall began with  a  series  of  events  during  the  maliciously  run  1972  presidential  campaign  that pitted him against George McGovern, a Democratic senator from South Dakota. McGovern  campaigned  as  an antiwar extreme liberal and enjoyed little support, even within his own party. He had gained the nomination largely because of disarray in the Democratic Party.

Although in the end Nixon won with a large majority—earning nearly 61% of the popular vote and 520 electors —he pursued a very negative campaign against McGovern. The election was the first in which 18‐ to 20‐year‐

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 12/34

The White House/Associated Press

Rather than face impeachment, Nixon chose to resign on August 9, 1974.

olds could vote, and the president believed McGovern’s antiwar message would resonate with the youth vote. A series of so‐called dirty tricks therefore set the tone for the election.

An event illustrating the spiteful  campaign  tactics  occurred  as  McGovern  prepared  to  address  a  crowd  at  a suburban Detroit high school. As the Democratic candidate tried to speak, a group of elementary school children circled the hall, pasting Nixon bumper stickers on the wall and singing “Nixon Now More than Ever.” The crowd grew hostile and began shouting at the children, fully disrupting the event (Mason, 2004). It is not clear if the Nixon campaign was behind the incident, but rumors placed it among one of the campaign’s antics. Democrats decried this and other despicable tactics, but it was the Watergate burglary that brought a criminal element into the presidential contest.

On June 17, 1972, five men broke into the Democratic National Committee’s office in the Watergate Hotel and office building in Washington, D.C., apparently looking for information that might help Nixon win the election. One of the men, James McCord, was a member of the Committee for the Re‐Election of the President (CREEP), and  the  others  were  operatives  from  Nixon’s  plumber  squad  who  undertook  illegal  or  unethical  actions  in support of Nixon. Nixon disavowed any ties to the incident, but two Washington Post reporters, Bob Woodward and  Carl  Bernstein,  investigated  and  began  publishing  stories  that  clearly  showed  individuals  close  to  the president ordered the break‐in and helped cover it up.

During a trial of the  Watergate  conspirators  in  January  1973,  CREEP  security  director  McCord  and  another operative  were  convicted  of  conspiracy,  burglary,  and  wiretapping.  In  a  letter  to  the  trial  judge  in  March, McCord revealed illegal wiretapping activities conducted by White House advisor John Ehrlichman, Chief of Staff H. R. Haldeman, and Attorney General Richard Kleindienst.

The most highly implicated member of the president’s circle was former Nixon attorney general John Mitchell, who had resigned in 1972 to manage Nixon’s reelection campaign and also served as the director of CREEP. In the wake of McCord’s accusations, members of Nixon’s staff began resigning their positions. But investigators and the American people still wondered how far up the chain of command these illegal activities extended.

Congress convened a Senate Select Committee on Presidential Campaign  Activities,  and  by  May  1973  the  televised investigation  of  the  Watergate  conspiracy  transfixed  the nation.  Among  the  most  damning  evidence  was  testimony from  John  Dean,  Nixon’s  White  House  counsel,  who  clearly implicated  the  president  in  the  Watergate  cover‐up. Apparently,  the  president  recorded  all  Oval  Office conversations, and the Senate investigators  sought  them  out as evidence.

Knowing  the  tapes  would  clearly  incriminate  him  in  the scandal, and to prevent their release, Nixon claimed executive privilege as his reason for not revealing their existence. After a yearlong Supreme Court battle, the justices ruled in 1974 that Nixon  had  to  release  the  tapes.  Upon  listening  to  the  tapes, investigators  discovered  that  someone  had  erased  18  key minutes from one of them.

Nevertheless, the material remaining on the tapes revealed that Nixon was corrupt and had manipulated the CIA, FBI, Pentagon, and even his own Secret Service detail (Woodward & Bernstein, 2005). The House Judiciary Committee voted several days later  to  recommend  the  impeachment  of  Nixon  for  obstruction  of  justice.  On August 9, 1974, before Congress met to vote on the impeachment, Nixon resigned from office.

As a result of the scandal, many Americans lost faith and  trust  in  career  politicians,  and  to  some  degree  all

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 13/34

elected officials. The Republican Party in particular suffered from distrust and a lack of support in subsequent elections, and the nation began to look toward candidates labeled as political outsiders, with little Washington experience.  Along  with  seriously  damaging  the  nation’s  psyche,  the  term  Watergate  also  entered  into  the American lexicon. Today anytime a political or celebrity scandal makes news, reporters often give it a name with the suffix ‐gate (Safire, 2008).

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 14/34

© Bettmann/Corbis

Gerald Ford (right) became the 38th president following Nixon’s resignation in August 1974. During his short presidency he maintained most of Nixon’s cabinet, including Secretary of State Henry Kissinger (left).

13.2 A Decade of Discontent After the Watergate affair, a series of Senate hearings convened to consider the potential constitutional crisis created when Nixon lied and misused executive privilege. Headed by Idaho senator Frank Church, they revealed a long history of government misuse of domestic intelligence. The Church Committee uncovered evidence that since the beginning of the Cold War, the FBI and CIA had spied  on  millions  of  Americans  as  well  as  foreign nationals. It uncovered attempts to assassinate Fidel Castro and other foreign leaders, as well as a government attempt to halt the civil rights movement.

In  the  wake  of  the  revelations,  Congress  formed  permanent  oversight  committees  to  oversee  intelligence agencies, but Americans nevertheless grew ever more cynical about their government. The discontent only grew as a new and inexperienced president faced a series  of  economic  problems,  including  rising  unemployment, continuing trade imbalances, and climbing energy prices.

Ford, the Unelected President Gerald  R.  Ford  is  the  only  man  to  serve  as  both  vice  president  and president without being elected by the  Electoral  College.  A  year  before Nixon’s resignation, a grand jury had indicted Vice President Spiro Agnew for income tax fraud resulting from receiving inappropriate gifts; he later pleaded no contest, accepting the charge but not admitting guilt.  In  the wake of the scandal, the vice president resigned on October 10, 1973. For the  first  time,  Congress  implemented  the  vice  president  replacement clause  of  the  25th  Amendment,  nominating  a  replacement  for  Agnew. Ford, a Republican representative from Michigan and minority leader of the House of Representatives, was confirmed by a vote of both houses of Congress and took Agnew’s place on December 6.

When Nixon left office, Ford assumed the presidency. He served a short 30‐month  term  in  which  he  tried  to  restore  dignity  to  the  office, proclaiming that the “long national nightmare is over.” He also cautioned that “I am a Ford, not a Lincoln . . . I promise my fellow citizens only this: to uphold the Constitution . . . to do the very best I can for America” (as cited in Brinkley, 2007, p. 53).

The  main  question  Ford  faced  was  to  address  the  ongoing  criminal charges against the former president. Hoping to put the matter firmly in the  past  and  concerned  about  Nixon’s  ailing  health,  Ford  issued  a presidential pardon, saving him from indictment and trial. Although Ford assured the American people that he had not made any special deals to gain office (Updegrove,  2008),  in  the  wake  of  the  Nixon  pardon,  many questioned that claim.

Carter and Economic Crisis The 1976 election pitted the Republican incumbent president Ford against the Democratic former governor of Georgia, Jimmy Carter. Carter effectively positioned himself as the voice of change by criticizing the Republican Party for its failings in Watergate and by pointing out the Ford administration’s lingering ties to it. He spoke with a soft southern accent, wore cardigan sweaters, and used plain language in his speeches. Carter’s earthy qualities appealed to American voters, and he won the election with his emphasis on his born‐again Christian lifestyle, a promise of nuclear disarmament, and most of all,  a  commitment  to  truth  in  government  (Morris,

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 15/34

© Bettmann/Corbis

Capitalizing on his folksy persona, President Jimmy Carter delivered fireside chats to the nation in front of a White House fireplace. He often wore an informal cardigan rather than a

1997).

The election was also  the  first  to  operate  under  rules  set  by  the Federal Election Campaign Act  of  1974. Aiming to protect against the abuses revealed in the Watergate scandal, Congress created public financing of presidential  campaigns  to  reduce  the  exchange  of  campaign  donations  for  political  favors.  The  act  also established the Federal Election Commission as an independent regulatory agency.

Candidates found ways around restrictions, though. Many donors formed political action committees to funnel money  to  candidates  and  issues.  In  Buckley  v.  Valeo  in  January  1976,  the  Supreme  Court  also  ruled  that restricting campaign spending restricted free speech, allowing corporations, labor unions, and interest groups to funnel money to particular candidates.

As a Washington outsider, Carter appeared to be above much of the usual political wrangling. Initially, Carter’s persona was endearing to the American public. He delivered his first nationally televised fireside chat in front of a real fire, wearing his trademark cardigan sweater to symbolize how he was conserving energy and lowering the White House heating bills. Using a tone unlike any president in known memory, he told the nation, “Tonight I want to have an unpleasant talk with you about a problem unprecedented in our history. . . . The energy crisis has not yet overwhelmed us, but it will do if we not act quickly” (as cited in Leuchtenburg, 2001, p. 199).

His election elated advocates of evangelical Christianity, including Jerry Falwell’s supporters. Carter’s openness about his Christian beliefs did much to bring religion to the forefront of American politics,  but  the  Religious Right was soon disappointed. Carter’s personal beliefs did not invade his political decisions and positions. He did not denounce the Democratic Party’s pro‐choice stance on abortion, for example, and did not act to bridge the long‐standing divide between church and state. Those looking for a candidate willing to enact their moral agenda would not support Carter for reelection in 1980.

While the Religious Right believed Carter  was  too  permissive  on  social issues,  liberals  condemned  him  for  his  conservative  economic  policies. Double‐digit  inflation  continued  to  plague  the  nation,  and  instead  of supporting programs to restart the  Great  Society,  Carter’s  plan  to  curb climbing prices and wage stagnation involved the deregulation of major industries, including telecommunications, airlines, and railroads. Taking a hands‐off  approach,  Carter  believed,  would  let  the  market  provide improved  services  and  lower  prices.  The  policy  initially  eased  the economic crisis, and unemployment fell from 7.5% to 5.6% by May 1979. The  energy  crisis  that  escalated  in  1979  reversed  the  upward  trend, however.

Carter’s rescue of the failing Chrysler Corporation in 1979 illustrates the impact of policies when he did intervene. In this case his action drew the ire of organized labor and decreased  the  buying  power  of  the  working class.

Chrysler’s outmoded auto plants had led the automaker to fall behind the Japanese in both production and design, and it was standing at the brink of bankruptcy. Lee Iaccoca, the automaker’s CEO, sought a federal bailout in the form of a billion‐dollar government loan guarantee. In exchange for the loans, federal officials demanded  that  Chrysler’s  unionized  workers accept  wage  cuts  and  other  concessions.  At  the  end  of  the  bailout, Chrysler made record profits, but the wage rollbacks remained in place. It marked the first of many wage concessions that eventually affected nearly every unionized industry.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 16/34

traditional business suit. Carter  drew  more  anger  from  the  left  with  his  appointment  of conservative Wall Street banker Paul Volcker to head the Federal Reserve.

Volcker opposed an infusion of government spending like those that had helped the nation overcome previous economic  downturns,  and  instead  pursued  a  policy  of  monetarism,  which  reduced  the  money  supply  and allowed interest rates to rise. The policy eventually reduced inflation, but by the early  1980s  interests  rates were as high as 20%.

The cost of durable goods such as cars and trucks continued to rise, and the high interest rates made it even harder for many Americans to make large purchases. The value of the dollar overseas rose, reducing profits on exports.  A  major  restructuring  of  American  manufacturing  followed,  leading  to  plant  closings  and  layoffs, especially  in  midwestern  “rustbelt”  states  where  steel,  rubber,  and  electronic  production  once  ruled.  The process was impossible to stop once underway, and by 1982 the unemployment rate topped 11% (Stein, 2010). Carter can hardly bear the sole blame for the economic troubles, however; his successor, Ronald Reagan, who took office in 1980, reappointed Volcker to chair the Federal Reserve.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 17/34

13.3 Conservatism Ascendant The rise of a popular conservatism engaged more than just the evangelicals who made up the Religious Right. Major  events  of  the  1970s,  including  the  Vietnam  War,  the  energy  crisis,  and  the  Iranian  hostage  crisis, prompted a general sense of alienation and distrust of government. Believing that their voices counted for little, some Americans withdrew from the electoral process. Voter turnout decreased from above 60% in the 1940s, 1950s, and 1960s to around 50% in the 1980s (see Table 13.1).

This  was  especially  true  of  the  working  class,  the  working  poor,  and  those  with  less  than  a  high  school education. Many working‐class Americans, once the backbone of the Democratic Party, came to view electoral politics as ineffective and having little impact on their lives. As they disappeared from the electoral rolls, college graduates and the more affluent helped shift politics toward the right.

Table 13.1: Shrinking voter turnout

Turnout in national elections Percentage of eligible voters

1940 62.5

1952 63.8

1960 62.8

1964 61.9

1968 60.9

1972 55.2

1976 53.6

1980 52.8

1984 53.1

1988 50.2

Source: Teixeira, 1992.

The New Right that emerged differed from the older brand of conservatism, which had focused on an overactive federal government and Communist infiltration. New Right leaders, including Jerry  Falwell,  George  Will,  and Supreme  Court  Chief  Justice  William  Rehnquist,  believed  that  American  values  and  institutions  were  in jeopardy. Secularization confronted Christianity, while alternative families  headed  by  women  challenged  the father‐centered nuclear family unit, and those who had protested the Vietnam War continued to question what it meant to be a patriotic American.

The New Right was also concerned with issues of abortion, pornography, and school prayer, and many rallied vocally in opposition to the Equal Rights Amendment (see below). In responding to many of these issues, the New  Right  aimed  to  mobilize  political  movements  against  feminist  ideas,  abortion,  secular  culture,  and government  social  programs.  Their  campaigns  against  these  threats  attracted  new  adherents,  including southern Whites, Catholics, and some blue‐collar workers. The movement, strengthened by a series of political struggles that gripped the nation, gained momentum as the 1980 election neared.

The Iranian Crisis Around the same time, in 1979 a revolution in Iran overthrew the shah of Iran’s U.S.‐supported government and replaced him with the Ayatollah Khomeini, a religious cleric whose theocratic policies were in stark opposition to  the  shah’s  Westernized  ones.  In  1953,  during  Eisenhower’s  presidency,  the  United  States  supported  the

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 18/34

© Bettmann/Corbis

On the first day of their captivity during the Iran hostage crisis, the American hostages were blindfolded and paraded around by their captors.

installation  of  the  shah,  believing  he  would  respond  with sympathy  to  the  needs  of  America  and  the  Western  world. Through CIA operatives, the United States supplied the  Shah with  weapons  and  helped  train  his  secret  police.  For  those who opposed the shah and his policies, the American embassy and U.S. citizens seemed to be legitimate targets for attack.

On November 4, 1979, militants attacked the U.S. embassy in the  Iranian  capital  of  Tehran,  capturing  66  Americans  who worked  there.  Fourteen  hostages,  including  women,  African American men, and an ill White man were released, leaving 52 to endure long‐term captivity. Over the course of the next 444 days,  American  politicians  struggled  to  secure  the  hostages’ release. Among the demands of the Iranians was the return of the shah—who was at that time in the United States seeking medical treatment for terminal cancer—to face justice in Iran, and an apology from the United States for its involvement in Iran,  including  the  installation  of  the  shah.  Carter  and  his advisors were not willing to concede to any of these demands.

Nightline, a new type of specialized television news program hosted by Ted Koppel, began broadcasting four days into the crisis and helped direct the nation’s focus each night to events that had transpired  in  Iran  the previous day. Over the course  of  the  long  ordeal,  the  American  people  began  a  tradition  of  hanging  yellow ribbons as a reminder of the hostages, and as time went on the ribbons began to symbolize Carter’s inability to return them (Farber, 2004).

His efforts included a failed rescue attempt code‐named Operation Eagle Claw, which resulted in eight American deaths and the loss of expensive aircraft. Five helicopters attempted the  rescue,  but  a  miscalculation  of  fuel consumption resulted in disaster. Finally, a resolution came on January 19, 1981, with the signing of the Algiers Accords; 2 days later, literally minutes after Carter left office, the Iranian militants released all the hostages.

Tax Revolts and School Busing While events in Iran attracted daily national attention, on the domestic front conflicts also multiplied. Southern school desegregation was largely an accomplished fact by the 1970s, even though racial antipathy was never completely erased in the region. In northern cities, however, segregated schools persisted due to the separation of African Americans and Whites into different neighborhoods.

A movement to increase the racial and ethnic diversity of urban schools in the North resulted in court‐ordered desegregation and led to tension as parents and communities fought the forced busing of students to schools outside  their  neighborhood.  Desegregation  through  busing  often  benefited  African  American  students,  who gained opportunities to study at resource‐rich schools in White working‐class neighborhoods. White working‐ class families protested loudly, helping push more to support the New Right.

The most virulent opposition to busing took place in Boston school districts. In 1975, after a long legal struggle, a  federal  district  judge  ordered  the  mandatory  busing  of  students  from  the  African  American  Roxbury neighborhood to South Boston. When African American students tried to integrate the largely White schools, they faced angry residents, screaming, and threats of violence. During the first year, racial tensions escalated. Many staged boycotts or kept their children home out of fear of violence. Unrest spread so that anyone of color might face attack. A Haitian maintenance man on his way to pick his wife up from work was pulled from his car and  severely  beaten  and  kicked.  The  attack  ended  only  when  a  policeman  fired  his  weapon  into  the  air (Formisano, 2004).

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 19/34

Exploring History through Film: The Equal Rights Amendment

In postwar America, women had political rights, but were still the subject of sexism and discrimination on the basis of their sex, despite the 1964 Civil Rights Act. The Equal Rights Amendment attempted to address sex‐based inequality. The ERA failed to receive ratification by the required 3/4 of states, falling victim to the conservative reaction to feminism in the late 1970s.

Even White residents who tried to comply with the desegregation order faced derision. One White mother of three students wrote to Judge W. A. Garrity, who had ordered desegregation, “I’m terrified 24 hours a day,” and “living in a nightmare.” Reminding the judge that children’s lives were being deeply affected, she went on to observe, “I never thought a lot of people I see in church so often were so unchristian like, it truly hurts, and makes the job of being a parent so much harder” (as cited in Formisano, 2004, p. ix). To avoid integration, nearly 20,000 White students left Boston public schools, with many White families fleeing to the suburbs. The Boston neighborhoods  they  left  refilled  with  largely  African  American  and  Latino  residents,  making  integration untenable.

Conservative ideology also fed a series of tax revolts in which citizens sought relief from high tax burdens and to defund what many viewed as wasteful government spending on education, welfare, and other social programs. One of the earliest examples was in California, where homeowners facing rapidly rising property taxes and the decade’s double‐digit inflation mobilized to limit property taxes and at the same time to deeply cut government spending. Proposition 13, also known as the People’s Initiative to Limit Property Taxation, passed in 1978. It relieved property owners of onerous tax burdens and restricted the ability of the legislature to make more than a 2% increase in a homeowner’s property taxes each year.

Proposition 13 inspired antitax campaigns in multiple states. Although those who supported tax reforms rarely opposed specific government‐funded agencies or programs, more and more began to view themselves as self‐ interested  taxpayers  who  needed  to  keep  a  watchful  eye  on  government  spending  (O’Sullivan,  Sexton,  & Sheffrin, 1995).

Feminist Politics and the Abortion Debate In addition, this time period also saw a large number of new conservatives become engaged with moral and cultural questions regarding the role of women in society and the status of homosexuals. A series of important issues drove the New Right agenda on issues of gender, including abortion, the Equal Rights Amendment, and the growing movement for gay and lesbian rights.

The issue of abortion came to the forefront in 1973 with the Supreme Court ruling in Roe v. Wade, which supported the feminist position that government prohibitions against medical abortion  both  violated  a  woman’s  right  to privacy  and  were  unenforceable.  Feminism and  abortion  became  linked  in  the  minds  of antiabortion  forces  across  the  country,  even though most women who sought the medical procedure were not feminists.

Catholics,  evangelical  Protestants,  and  other New Right activists organized demonstrations, picketing outside abortion clinics  and  risking arrest to brand the procedure and the doctors who  performed  it  as  immoral.  This antiabortion  movement  faced  an  equally determined  pro‐choice  pushback  from  those who argued that a woman’s right to choose an abortion was private and not the  business  of the government.

With support from the National  Organization

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 20/34

Critical Thinking Questions Review the arguments against the ERA. What do these arguments tell us about concerns related to traditional gender roles? How did these concerns help lay the groundwork for the Reagan Revolution?

for  Women  and  other  feminist  groups  and their  allies,  the  Equal  Rights  Amendment (ERA) to the Constitution, which passed both houses of Congress in  1972,  became  another almost  constant  source  of  controversy through the 1970s. First proposed by women’s rights activists in the 1920s, it stated  simply, “Equality of rights under the law shall not be denied or abridged by the United States or by any  State  on  account  of  sex”  (as  cited  in Epstein  &  Walk,  2012,  p.  653).  It  supported the new social and economic roles that women were  rapidly  assuming  and  guaranteed  their equal  access  at  all  levels  of  society.  Male‐ dominated  institutions,  including  colleges, military  academies,  and  federal‐  and  state‐ supported agencies, would have to open their doors to women.

Feminist  groups  such  as  NOW  made ratification a top priority but also realized that supporters  would  need  more  time  to  gain support  for  full  equality  of  the  sexes.  At  its 1978  annual  meeting,  the  group  circulated  a document that declared “a State of Emergency for the National Organization for Women in which we turn all our resources to the ratification  effort  and  to extension of the deadline for ratification an additional seven years” (as cited in Keetley & Pettegrew, 2002, p. 258).

Although  many  Republicans  had  once  supported  the  ERA,  New  Right  conservatives  fought  back  with  a vengeance. A countermovement headed by conservative leaders, including  Phyllis  Schlafly  and  Jerry  Falwell, mobilized the opposition. Combining the assault against both Roe and the ERA, New Right antifeminists argued that both threatened the traditional family, and especially housewives.

Schlafly argued that the ERA would lead to unisex toilets and pregnant women in military combat. She and a growing number of conservatives came to view the ERA as a fundamental rejection of women’s traditional roles and  an  attempt  to  allow  government  intervention  in  the  family.  Somewhat  hypocritically,  the  same conservatives  supported  legal  restrictions  on  abortion  based  on  the  same  assumption  that  it  distorted  the traditional family (Wolbrecht, 2010).

Gay Pride and the AIDS Crisis The surge of gay pride and homosexual activism following the 1969 Stonewall Riots (see Chapter 12) offered another source of controversy. In many urban areas gays and lesbians built a distinct counterculture and openly expressed their sexual orientation. Gay and lesbian bars, newspapers, magazines, and political and social groups provided platforms for public expression. Gays became important voting blocs in some cities, and books and movies  began  to  reveal  their  rich  and  important  contributions  to  American  life.  A  movement  to  end discrimination on the basis of sexual orientation gained ground, horrifying many evangelical Christians. In 1973 the American Psychological Association declassified homosexuality as a mental disorder.

Unimpressed, members of the New Right lashed out at so‐called homosexual perversion. In 1977  singer  and former Miss America runner‐up Anita Bryant joined the Religious Right’s condemnation of homosexuality when

Equal Rights Amendment From Title: Issues and Controversies in American History V...

© Films Media Group. All Rights Reserved. Length: 2:08   

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 21/34

© Roger Ressmeyer/Corbis

Marchers in the 1977 Gay Freedom Day parade hold a sign protesting Anita Bryant’s antigay campaign.

she  spoke  out  against  a  local  ordinance  in  Florida  that  barred discrimination  based  on  sexual  preference.  She  publicly  denounced homosexuals’ claim to minority group status and warned against allowing gays  to  teach  children  lest  their  “depravity”  engulf  their  pupils. Expressing  the  belief  of  many  conservatives,  Bryant  portrayed  the  gay lifestyle as a choice: “Homosexuals, unlike Jews and blacks, choose their status, have not been persecuted or enslaved, and are set apart by their behavior rather than their ethnic heritage” (as cited in Kalman, 2010, p. 257).

But  gays  and  lesbians  were  persecuted,  and  the  hostility  against  them intensified when acquired immune deficiency syndrome (AIDS) began to spread rapidly through  large  urban  communities  of  male  homosexuals. The  disease  emerged  around  1980,  and  within  10  years  more  than 100,000 Americans had died and more than 2 million were infected with the human immunodeficiency virus (HIV) that causes AIDS.

Although AIDS afflicted both gay and straight Americans, many (not just the New Right) viewed the suffering as moral judgment  on  gays.  Moral Majority leader Jerry Falwell went so far as to describe AIDS as “the wrath of God upon homosexuals” (as cited in Smith, 2014, p. 53). Homophobia swept the nation, leading to an increase in physical assaults. Before long, the AIDS virus spread more widely, first among intravenous drug users and then to the heterosexual community. Economic resources poured into AIDS  research,  and  by  the  mid‐1990s  new  medications  and  more

moderate sexual behavior brought the disease under control and limited the numbers of new infections.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 22/34

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 23/34

© David Pollack/Corbis

During his presidential campaign Ronald Reagan often asked Americans if they were better off than they were 4 years ago.

13.4 The Reagan Era The  election  of  Ronald  Reagan  in  1980  marked  a  new  era  in  American  politics.  Facing  the  increasingly unpopular  incumbent  Democrat  Jimmy  Carter,  Reagan  won  nearly  51%  of  the  popular  vote  and  took  489 electoral votes to Carter’s 49. An actor turned politician, Reagan began his political career as a Democrat but moved toward  a  more  conservative  stance  in  the  1950s,  even  campaigning  for  Republican  candidate  Barry Goldwater in 1964. As California governor from 1967 to 1975, Reagan proved to be a controversial figure who supported the repression of student protests and the Black Panthers but signed a state bill to legalize abortion long before Roe v. Wade.

Reagan’s  presidency  saw  the  advance  of  a  more  rigid  and  ideological conservatism  in  the  Republican  Party,  and,  at  least  initially,  he  earned wide support from voters of both parties. At 69 he was the oldest person ever elected president. Full of energy and inspiration, he wrote much of his own inaugural address, and one of the lines that resonated most with the  people  was  the  former  actor’s  assertion,  “In  this  present  crisis, government  is  not  the  solution  to  our  problems.  Government  is  the problem” (as cited in Schlesinger, 2008, p. 314).

He thus echoed the enduring mistrust from Watergate, and clearly many shared Reagan’s view that government was impeding progress. His plan aimed  especially  at  attacking  unnecessary  government  regulation  and reforming  the  welfare  state  to  make  individuals  more  responsible  for their own behavior.

Reagan and his vice president, George H. W. Bush, were ready to restore the public’s trust. But an unexpected challenge  stood  in  the  way  when, just  69  days  into  Reagan’s  presidency,  John  Hinckley  Jr.  waited  in  the shadows outside the Washington Hilton Hotel. Obsessed with actor Jodie Foster, Hinckley believed that shooting the president would make him a public figure and gain her attention. When Reagan emerged with his press secretary, James Brady, Hinckley produced a gun and began shooting. He

missed the president’s heart by less than an inch and seriously wounded Brady and two others. Hinckley was found not guilty by reason of insanity and confined to a Washington area mental health hospital.

With  his  life  on  the  line,  Reagan  maintained  his  charismatic  strength.  As  physicians  wheeled  him  into  the operating room to repair the damage caused by the bullet puncturing his lung, he told the chief surgeon, “I hope you’re  a  Republican.”  The  surgeon,  who  was  actually  a  Democrat,  said,  “Today,  Mr.  President,  we’re  all Republicans” (as cited in Kessler, 2009, p. 110).

The president emerged from the crisis immensely popular with the American public and enjoyed an increase in power and support for his agenda. Brady, who was left permanently disabled, spent the remainder of his life campaigning in favor of gun control. In 1993 the Brady  Handgun  Violence  Prevention  Act  mandated  federal background checks on handgun purchases taking place in the United States.

Reaganomics Reagan took advantage of the economic recession and international crises of the Carter years to offer his own alternative vision for the country. During his campaign he regularly asked Americans, “Are you better off now than you were four years ago?” (as cited in Bennett, 2013, p. 38).

He openly supported the New Right positions on abortion and school prayer, but his own active agenda focused

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 24/34

elsewhere. With the exception of appointing Edwin Meese to form a commission investigating pornography, he took up none of the causes of concern to the Religious Right. His domestic policies also ignored the growing AIDS  crisis,  although  the  disease  spread  rapidly  throughout  the  1980s.  Reagan  emphasized  pre–Great Depression conservative issues such as taxation and reducing government intervention in economic matters. As a former movie star, he appealed to many with his good sense of humor and skilled appearance on camera.

Reagan’s domestic agenda began with his economic vision, called Reaganomics, or supply‐side economics. He believed that the wealthiest Americans were taxed too heavily, and that this was hurting everyone by starving the economy of investment. He proposed reducing taxes, which in theory would enable wealthier Americans to reinvest in the economy and in turn create jobs for the less well‐off. This was often called a trickle‐down theory because, the thinking went, prosperity would literally flow from the top to the bottom of the American economic ladder.

Regan began with the Economic Recovery Tax Act of 1981, which lowered the  tax  rate  on  capital  gains  and income from 28% to 20%, lowered the highest tax bracket from 70% to 50%, and cut personal income taxes by 25%. It was  the  largest  tax  cut  in  American  history,  and  Newsweek  magazine  called  it  a  “second  New  Deal potentially as profound in its import as the first was a half century ago” (as cited in Edwards, 2004, p. 93). The tax cuts were implemented partly to curb the effects of a new recession that plagued the United States between 1981 and 1982. Contraction of the money supply by the Federal Reserve aimed to curb rampant inflation but also resulted in high unemployment, which approached 11% in November and December 1982.

The Reagan years saw the introduction of other important tax legislation to implement the president’s supply‐ side policies and stabilize the economy. The Tax Equity and Fiscal Responsibility Act of 1982 and the Deficit Reduction Act of 1984 sought to ease the ongoing recession by leaving existing tax rates in place but adjusting rates and penalties on some types of investments by individuals and corporations. The Tax Reform Act of 1986 further restructured and simplified the tax code by removing some deductions and loopholes but also lowering nominal tax rates for top earners and raising taxes on the poorest earners. Under this law the top income tax rate lowered significantly from 50% to 28%, while those at the bottom faced an increase from 11% to 15%.

Reaganomics also included major  spending  cuts  on  social  services  and  humanities  programs.  Some  favorite liberal programs such as Public Broadcasting and the National Endowment for the Arts and Humanities suffered during the 1980s.

However,  the  overall  budget  reductions  did  not  last,  because  Reagan  also  authorized  billions  of  dollars  in increased governmental spending, causing the federal debt to grow larger than at any other time in history. He focused spending increases on the Department of Defense, including the Strategic Defense Initiative (Star Wars) to protect against nuclear attack. Under his watch, defense spending reached 6% of the gross domestic product, meaning defense spending accounted for a significant amount of the nation’s productivity.

The Labor Movement Under Assault Reaganomics was detrimental to organized labor and American  manufacturing  employment.  Although  union membership  began  to  decline  in  the  1970s,  during  that  decade  1  in  4  American  workers  still  enjoyed  the benefits of collective bargaining. During Reagan’s presidency union membership dropped substantially, so that unions  protected  just  18%  of  private  sector  workers  by  1985.  Reduced  membership  weakened  unions’ bargaining  power  and  labor  leaders  strove  fearfully  to  protect  meager  benefits  and  wages,  making  strikes almost nonexistent.

The restructuring of  the  industrial  economy  was  a  large  reason  for  the  decline  in  organized  labor.  Seeking higher profits and lower wages, many firms closed plants in the United States and moved operations to Mexico and other developing nations where workers received little pay and there were fewer safety and environmental restrictions.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 25/34

Associated Press

Steve Wallaert, a striking PATCO member from Virginia, was jailed for 60 days for contempt of court. PATCO commissioned this T‐shirt design to show support for Wallaert.

A series of plant closings resulting from corporate mergers also affected many  heavily  unionized  industries.  International  competition  from  the Japanese and out‐of‐date technology forced layoffs in the steel industry. The  United  Steelworkers,  once  more  than  200,000  strong  at  U.S.  Steel Corporation  alone,  fell  to  a  mere  20,000  unionized  workers  at  a reorganized USX Corporation in  1986  (Warren,  2010).  As  the  Japanese gained important ground in automaking, capturing one fourth of the U.S. car market by 1978, more than a half million auto workers lost  jobs  in northern states such as Michigan and Ohio. Ford, Chrysler,  and  General Motors closed old factories and opened nonunion auto plants in southern right‐to‐work states or in Mexico (Perrucci & Perrucci, 2009).

Reagan’s economic policies fostered the flight of industrial jobs, but in the public  sector  he  was  personally  responsible  for  a  decline  in  union protection. When 13,000 unionized federal air traffic controllers went on strike in 1981, Reagan threatened to fire them unless they called off what he  believed  to  be  an  illegal  labor  action.  The  11,345  members  of  the Professional Air Traffic Controllers Organization (PATCO) who remained on strike found themselves out of a job, and Reagan’s confrontation with these  federal  workers  undermined  the  bargaining  power  of  American workers and labor unions overall.

Without  the  power  to  strike,  unions  held  no  power  to  bargain.  By breaking  their  union,  Reagan  showed  his  tough  side  and  moved  the Republican Party even further to the right. Future party leaders invoked Reagan’s one‐time action in support of their opposition  to  both  private and public sector unionism (McCartin, 2011).

The “Reagan Recession” Part of the reasoning for breaking the PATCO strike was the overall impact of the so‐called Reagan recession affecting the nation between 1981 and 1982. During this period, there was more unemployment in the United States  than  at  any  time  since  the  Great  Depression.  The  situation,  including  rising  government  debt  and increasing  inequality  between  rich  and  poor,  became  so  bleak  that  many  political  commentators  expected Reagan to be another one‐term president (Troy, 2005). Reagan blamed the Carter administration, stating:

Yes, we’re in a recession. Our administration is a cleanup crew for those who went on a non‐stop binge and left the tab for us to pick up. The recession hurts. It causes pain. But we’ll work our way out of it. (as cited in Cannon, 2000, p. 231)

Though Reagan used the binge metaphor to blame his predecessor nine times in different public speeches in 1982, he ignored the strong temporary surge in the economy in 1981, thereby making the downturn more than just a hangover from the  previous  administration.  Conservative  economists  pointed  out  that  this  was  not  a “Reagan recession,” because the rest of the world suffered as well and the country was already headed toward a recession regardless of the Reagan tax and budget cuts (Hayward, 2009). It was a complicated economic time, but the reality was that millions of Americans suffered, and many blamed it on Reaganomics.

The recession exacerbated problems  in  the  banking  industry,  and  especially  among  savings  and  loan  (S&L) institutions. These savings institutions accepted deposits and historically provided housing construction loans for working‐class families. The Economic Recovery Tax Act of 1981, however, relaxed investment rules and led to  substantial  speculation  in  construction  and  real  estate  markets,  and  government  oversight  of  the  S&L industry was lax due to both federal and state deregulation encouraged under Reaganomics.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 26/34

© Bettmann/Corbis

After months of speculative investing, a partial Wall Street crash created panic as thousands lost money invested in stocks.

Some  S&Ls  also  began  financing  more  risky  ventures,  including  casinos  and  ski  resorts,  and  even  began investing in junk bonds instead of brick‐and‐mortar projects. Between 1980 and 1983 some 118 S&Ls failed, and the FDIC spent more than $3 billion to repay insured depositors.  The  crisis  continued  even  beyond  the recession and shook consumer confidence in financial institutions.

The Election of 1984 Reagan’s  supply‐side  economic  programs  lowered  taxes  on  the  wealthy  and  were  supposed  to  stimulate economic  growth,  but  defense  spending  created  huge  federal  deficits  that  usurped  any  growth  in  revenue. Despite racking up a federal deficit of $2.7 trillion, Reagan remained popular with voters. He took  credit  for economic expansion even though unemployment hovered at 7.5%.

His Democratic challenger, Walter Mondale, ran on a liberal agenda of freezing nuclear weapons and ratifying the ERA. His campaign was most notable for his choice of Geraldine Ferraro, a New York representative, as the first  female  vice  presidential  candidate  in  a  major  political  party.  The  ticket  did  not  resonate  with  voters, however; in one of the most lopsided elections in history,  Reagan  carried  all  states  but  Montana,  Mondale’s home state. It seemed Reagan had a mandate to continue his agenda.

Black Monday The  probusiness  climate  of  the  1980s  led  many  to  invest  in  the  stock market as a  quick  and  sure  path  to  wealth.  Lehman  Brothers,  a  global financial  services  firm,  began  offering  a  money  management  camp  for youth ages 10 to 15; parents could pay $500 for their children to learn wealth management strategies. Even the New York  Times  seemed  blasé about the soaring economic gains when an August 1987 issue reported, “The Dow gained, ho hum, another 22.17 points as Wall Street marked the fifth birthday of the bull market.. . . ‘Another day, another 22,’ one jaded dealer said” (Business Digest, 1987).

Many wise investors, including Nebraska billionaire Warren Buffett, got out of the market entirely because stocks were overvalued and certain to fall  eventually.  Few  heeded  his  advice,  and  they  soon  regretted  not listening to the “Oracle of Omaha,” as Buffett was popularly known. The free‐flowing money ran dry on Black Monday,  October  19,  1987.  That day the stock market crashed in a way that reminded many of the Great Crash of 1929.

Just prior to Black Monday, the Dow Jones Industrial Average decreased by more than 100 points for the first time ever, falling to 2304.04. Then, on Black Monday, it lost 508 points, or nearly 23% of its value. Reagan’s response to reporters was dismissive,  saying,  “the  underlying  economy remains sound” (as cited in J. Martin, 2001, p. 177), which many thought was reminiscent of Herbert Hoover’s reactions to the stock market crash in 1929. In this case, though, the nation did not slip into a depression. Following the crash, new regulations known as circuit breakers stopped future crises by temporarily halting trading in the face of unusual price declines. This prevented future market collapse but did little to help the millions who lost their investments in 1987.

Homeless in Paradise While some Americans enjoyed tax breaks and the fruits of capitalism, a growing number in the 1980s were “homeless  in  paradise.”  For  example,  in  Santa  Barbara,  California,  reductions  in  social  service  programs

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 27/34

prevented thousands of people, many whom were the so‐called working poor, from receiving aid. As the number of people below the poverty line increased, those receiving Supplemental Security Income benefits decreased by nearly 15% (Rosenthal, 1994).

Reagan’s cuts in discretionary areas such as the food stamp program and low‐income housing also dramatically hurt the poorest Americans. By 1990 the housing assistance program decreased by 73%, the largest cut in any program. The result was a dramatic rise of homelessness in America.

The homeless problem was given a great deal of attention by a somewhat unlikely source—the nation’s stand‐ up comics. In 1986 Comic Relief was formed when actor and comic writer Bob Zmuda thought he could  use comedy to raise money to help the less fortunate. In 1986 Billy Crystal, Whoopi Goldberg, and Robin Williams hosted an HBO special with 47 comics; it received $2.5 million in donations and has currently reached more than $50 million. Funneling almost every cent collected to charities, the organization funds homeless shelters, clinics in poor neighborhoods, and recovery treatment centers.

Other  relief  organizations,  like  Farm  Aid,  founded  in  1985,  sought  to  raise  awareness  of  the  struggles  of American family farms. Popular music artists held concerts—the first organized by Willie Nelson, Neil Young, and John Mellencamp—to seek donations for relief efforts supporting family farmers. It has now raised more than $37 million in direct aid. The organization supports a referral network to help farmers in financial crisis and makes grants to organizations that assist farm families. The need for organizations like Comic Relief and Farm  Aid  are  but  two  examples  of  the  ways  in  which  Reagan’s  policies  were  not  working  for  millions  of Americans.

International Complications and Triumphs On the international stage, Reagan focused on increasing the nation’s military power. He called the Soviet Union the “evil empire” and made it clear that he intended to apply the same toughness to international relations as he displayed in dismantling the PATCO strike. Outspoken in his opposition to communism, he mobilized the U.S. military  and  intelligence  services  to  intervene  against  left‐wing  movements  in  Africa,  Asia,  the  Caribbean, Central America, and the Middle East.

When a leftist uprising sought to topple the government in El Salvador in 1981, for example, Reagan argued for intervention to maintain regional stability. The United States sent funds and military advisors to prop up the Salvadoran regime. In 1983 Reagan ordered an invasion of Grenada, an island north of Venezuela, ostensibly to rescue a number of American medical students but also to prevent Communist influence after a bloody military coup toppled the island’s government.

Iran–Contra Affair American intervention in Nicaragua resulted in the greatest scandal of Reagan’s presidency. Instability in the region began in 1979 during Carter’s presidency. Then a militant political movement, the Sandinista National Liberation  Front,  overthrew  the  American‐supported  government  of  Anastasio  Somoza.  Although  Reagan supported offering aid to the Nicaraguan opposition, many Democrats opposed  intervention.  In  1982,  in  the Boland Amendment to a defense appropriations bill, Congress banned military aid to  the  Contras,  a  militant group fighting the Sandinista government in Nicaragua.

Concerns first came to light when, in 1986, a foreign newspaper speculated that the U.S. government was selling weapons to Iranian revolutionaries  as  part  of  a  bargain  to  release  a  number  of  American  hostages  held  by militant Islamic groups in the Middle East and was funneling the funds from the arms sales to the Contras. The arms‐for‐hostages deal divided many in the administration, but it is not  clear  how  many  were  aware  of  the Nicaraguan connection.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 28/34

Exploring History through Film: Reagan to Gorbachev: "Tear Down This Wall!"

In 1987, with the Cold War moving into its fifth decade, President Reagan made an impassioned speech at the Brandenburg Gate in Berlin, where he asked the Soviet Premier to tear down the Berlin Wall. A little over two years later, Germans on both sides broke down the wall as the government of East Germany collapsed.

Backed  by  the  Cuban  government,  Reagan  believed  the  Sandinistas  represented  a  Communist  threat  in  the Western  Hemisphere.  Reagan  went  so  far  as  to  claim  that  the  Contras  were  “the  moral  equivalent  of  our Founding Fathers” (as cited in Patterson, 2005). A second Boland Amendment passed in 1984 reiterated that neither the CIA nor other military aid be sent to the Contras, but Reagan ignored it. The ensuing scandal, known as the Iran–Contra affair, nearly destroyed the Reagan presidency.

For nearly 2 years CIA director William Casey and National Security Council staffer Lt. Oliver North diverted some of the proceeds  from  Iranian  arms  sales  to  purchase  arms  and  equipment  for  the  Contras.  When  the scandal came to light, Reagan at first publicly denied that any arms‐for‐hostages deal had occurred, but he later retracted his statement. A full investigation resulted in a series of televised congressional hearings that revealed that of the $30 million Iran paid for arms, only $12 million reached the federal government. The remainder was apparently diverted to aid the Contras.

Eleven  members  of  Reagan’s  administration  eventually  pleaded  guilty  or  were  convicted  of  perjury  and destroying  documents,  including  North  and  National  Security  Advisor  John  Poindexter.  Reagan  denied  any knowledge of illegal activity and left the presidency in 1989 with high approval ratings. The Contras failed to overthrow the Sandinista government.

Arms Negotiations During Reagan’s presidency, the Soviets began charting a new course for their nation. Rising not from an ethnic Russian background but from the Ukrainian peasantry, the new Soviet general secretary, Mikhail  Gorbachev, was different from earlier Soviet leaders. Gorbachev sought to reform his nation’s political system and boost its economy;  he  realized  that  in  order  to  realize  those  goals  a  significant  cut  in  defense  spending  would  be necessary.

Especially in his second term as U.S. president, Reagan changed his hard‐line stance toward communism and the Soviet Union and began seeking a new rapprochement, or more open dialogue, with his Soviet  counterparts. Some  of  Reagan’s  rethinking  on  the  Cold  War  preceded  Gorbachev’s  ascendency  to  power  in  1985  and demonstrated that Reagan was not simply reacting to changes in the Soviet Union but was also a force for a new direction  himself  (Fischer,  2000).  In  the  latter  half  of  the  1980s,  the  two  world  leaders  made  progress  in reducing the numbers of nuclear weapons each nation possessed.

Most  significant  was  the  INF  Treaty  (or  Intermediate‐Range  Nuclear  Forces  Treaty),  which  included  the elimination of short‐range nuclear weapons that traveled between 300 and 3,000 miles. These represented only 4% of the total number of missiles in each country’s arsenal, but it was the first time that America and the USSR destroyed an entire class of weapons, and it also was a first positive step in ending the arms race.

The two nations also looked for hot‐spot areas throughout  the  world  where  they  might  cooperate  to  find  a resolution to problems. For instance, the Soviets worked to convince the Palestine Liberation Organization that Israel had a right to exist. In another important gesture, the Soviets withdrew 115,000 troops from Afghanistan.

The Beginning of the End for the Cold War While  Reagan  and  Gorbachev  resolved  some remaining  issues  of  the  waning  Cold  War, others  remained  tense  and  divisive.  In  June 1987  Reagan  scheduled  a  trip  to  West Germany  that  many  said  was  an  attempt  to avoid the glare of the Iran–Contra spotlight at home.  He  used  the  occasion  to  demonstrate American  strength  by  visiting  Berlin  on  its

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 29/34

Critical Thinking Questions Reagan mentions a number of small reforms taking place within the USSR at the time of his speech. In your opinion, what had more influence on the fall of communism, these reforms or Reagan’s policies? Explain your answer.

750th anniversary.

Prior  to  his  arrival,  Reagan’s  chief speechwriter met with John Kornblum, the top U.S.  diplomat  in  West  Berlin,  who  strongly advised Reagan to avoid criticizing the Soviet Union or taking on the persona  of  a  cowboy. Most importantly, Kornblum emphasized that he should  not  even  mention  the  Berlin  Wall, because  most  West  Berliners  had,  over  the decades, become accustomed to the existence of the 60‐mile barrier that divided the city.

When  his  speechwriter  returned  home  and told Reagan what Kornblum said, Reagan was in complete disagreement and declared, “That wall has to come down. That’s what I’d like to say to them” (as cited in Schlesinger, 2008, p. 356).  Over  the  next  several  weeks,  the impending  speech  became  a  topic  of  intense debate at the White House, and in June 1987, when Reagan stood at the  Brandenburg  Gate in  shadow  of  the  wall  in  West  Germany,  he said  the  following:  “General  Secretary Gorbachev,  if  you  seek  peace,  if  you  seek prosperity  for  the  Soviet  Union  and  Eastern Europe, if you seek liberalization:  Come  here to this gate! Mr. Gorbachev, open this gate! Mr. Gorbachev, tear down this wall!” (as cited in Bennett, 2007, p. 614).

Although the phrase “tear down this wall” did not generate an immediate reaction, it became one of the most iconic phrases of the 20th century (Matlock, 2005). Through the hard work of countless men and women who sought freedom from Communist control, the Cold War’s hold on Eastern Europe began to unravel. Beginning with Poland in 1989, where voters elected a non‐Communist opposition to their government, the  movement spread  to  Hungary,  Czechoslovakia,  Bulgaria,  and  Romania.  A  revolutionary  wave  broke  across  Central  and Eastern Europe as citizens demanded representative government.

In late 1989, just after Reagan had finished his final months as president, the Berlin Wall indeed came down due to the erosion of Soviet political control in Poland and Hungary and an increasing liberalization of East Berlin’s government. Joseph E. Stiglitz, winner of the Nobel Prize in Economics, said, “With the Fall of the Berlin Wall in late 1989, one of the most important economic transitions of all time began” (Stiglitz, 2003, p. 133).

Reagan to Gorbachev: "Tear Down This Wall!" From Title: President Reagan's Speech at the Brandenburg G...

© Films Media Group. All Rights Reserved. Length: 3:41   

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 30/34

Summary and Resources

Chapter Summary After the tumultuous 1960s, many Americans supported a conservative shift in politics and social concerns. The transition to conservatism was not immediate, and many liberal‐initiated programs gained ground under the Republican leadership of Richard Nixon. The voting age was lowered to 18, and an important education act guaranteed women and girls equal access in education, including collegiate sports. Reforms to Social Security, food stamps, and the introduction of the Pell Grant program made college accessible for millions of Americans. The 1970s and 1980s were not without their political scandals and economic crises. Nixon became the first president to resign following the Watergate scandal, Jimmy Carter struggled to lead the nation through an energy crisis and international unrest resulting from the kidnapping of American citizens in Iran, and Reagan’s presidency was nearly destroyed by the Iran–Contra affair . Reeling from the events of the 1970s, Americans supported the triumph of conservatism in the election of former actor Ronald Reagan in 1980. Promising to reform the economy and effectively manage the waning Cold War, Reagan initially enjoyed broad support. Although his policies may have actually intensified the economic struggle of many Americans, Reagan dominated the decade with his confident public appearance and succeeded in laying the groundwork for the eventual end to the long Cold War.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 31/34

Critical Thinking Questions 1.  Was the rise of the New Right in the 1970s inevitable? 2.  In what ways did the energy crisis of the 1970s change the behavior of American consumers? 3.  What caused the decline in voter turnout in the 1970s and 1980s? 4.  What would America look like today if the Equal Rights Amendment had been ratified? 5.  Was Reagan’s trickle‐down economics ultimately successful? Why or why not?

Additional Resources Richard M. Nixon’s Resignation Letter

http://docsteach.org/documents/302035/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=53  (http://docsteach.org/documents/302035/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=53)

With just one short sentence, on August 9, 1974, Nixon became the first U.S. president to resign from office.

President Gerald R. Ford Granting a Pardon to Richard M. Nixon

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 32/34

http://docsteach.org/documents/299996/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=53  (http://docsteach.org/documents/299996/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=53)

President Ford attracted much criticism for his pardon of former president Nixon.

President Jimmy Carter’s Annotated Statement on the Failed Rescue Mission Regarding the Hostages in Iran

http://docsteach.org/documents/593298/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=52  (http://docsteach.org/documents/593298/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=52)

The  brief  notations  on  President  Carter’s  talking  points  reveal  the  stress  of  the  effort  to  release  American hostages held in Iran for 444 days in 1979 to 1980.

Release of the Iranian Hostages

http://docsteach.org/documents/593939/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=51  (http://docsteach.org/documents/593939/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=51)

This document offers the details of the final release of the American hostages held in Iran.

Letter from Ronald Reagan to Mikhail Gorbachev

http://docsteach.org/documents/198162/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=52  (http://docsteach.org/documents/198162/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=52)

President Reagan fostered a working relationship with the Soviet leader that helped bring an end to the Cold War.

Letter from Ronald Reagan Regarding the Space Shuttle Challenger Accident

http://docsteach.org/documents/198440/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=51  (http://docsteach.org/documents/198440/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=51)

The world was shocked when the American Space Shuttle Challenger exploded just 73 seconds into flight on January 28, 1986.

Key Terms

affirmative action An initiative to increase the hiring or participation of minorities and prevent discrimination based on race, religion, national origin, or gender.

Anti‐Ballistic Missile Treaty The 1972 treaty between the United States and the Soviet Union to limit antiballistic missiles and missile launchers.

Black Monday The October 1987 stock market crash marking the volatile economic climate of the 1980s.

détente

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 33/34

During Nixon’s presidency, this term referred to a lessening of tensions between the United States and the Soviet Union.

Environmental Protection Agency The federal agency created in 1970 to combine research, monitoring, and enforcement of environmental standards.

Equal Rights Amendment (ERA) A proposed constitutional amendment guaranteeing equal rights for women.

Federal Election Campaign Act This 1974 law created the Federal Election Commission and established public financing of presidential campaigns.

INF Treaty The Intermediate‐Range Nuclear Forces Treaty between the United States and the Soviet Union that aimed to eliminate short‐range nuclear weapons.

monetarism An economic theory holding that controlling the circulating money supply will influence prices and economic output.

Moral Majority A political organization formed in 1979 to mobilize Christians behind conservative political candidates.

New Federalism Richard Nixon’s domestic plan that included welfare reform and providing federal block grants to states to spend according to local needs.

Pentagon Papers The classified Department of Defense report on involvement in Vietnam between 1945 and 1976. When leaked to the press, it revealed that several U.S. presidents had misled the American public about involvement in the conflict and the region.

political action committees Political fund‐raising and lobbying organizations that raise private funds to influence elections or legislation.

Reaganomics Reagan’s economic agenda that included reducing taxes on the wealthy so that their increased spending would trickle down to improve the overall economy.

Religious Right A right‐wing Christian political faction characterized by strong support for socially conservative policies.

Roe v. Wade The landmark 1973 Supreme Court ruling legalizing a woman’s right to choose abortion.

stagflation An economic term referring to a period of slow economic growth combined with high inflation and high unemployment.

Title IX Part of the Education Amendment of 1972, this law banned gender discrimination in educational programs receiving federal funding.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch13,americanlives13,ch13sec13.1,ch13sec13.2,ch13sec13.3,ch13sec13.4,ch13summaryandreso… 34/34

26th Amendment Ratified in July 1971, this constitutional amendment lowered the voting age to 18 from 21.

Vietnamization Richard Nixon’s policy to reduce U.S. involvement in the Vietnam War by training and supporting South Vietnamese forces to become the main combat force.

War Powers Act A 1973 act that requires the president of the United States to seek the approval of Congress before committing troops to a foreign conflict.