History Answers 5 parts

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 1/36

12 The Turbulent Years

Hulton Archive/Getty Images

The March on Washington for Jobs and Freedom still stands as one of the largest political gatherings in U.S. history. At this August 27, 1963,

event, Martin Luther King Jr. delivered the iconic “I Have a Dream” speech. The event gave extra momentum to passage of the Civil Rights

Act of 1964.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 2/36

Learning Objectives

By the end of this chapter, you should be able to:

Describe the aims of Kennedy’s New Frontier.

Discuss the major international crises of the early 1960s Cold War.

Explain the ways that Johnson’s Great Society differed from Kennedy’s New Frontier.

Discuss the major achievements of the civil rights movement in the 1960s.

Describe the tactics of the civil rights movement and explain how different groups used them.

Explain how and why the Cold War consensus shifted to oppose the Vietnam War.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 3/36

© Bettmann/Corbis

Ron Kovic became one of the most visible Vietnam veterans to speak out against the war, and especially about the poor treatment veterans received through the Veteran’s Administration medical system.

American Lives: Ron Kovic Ronald Lawrence Kovic, peace activist and author of the memoir Born on the Fourth of July, was among the first wave of baby boomers, who came of age in the turbulent 1960s. Born in 1946, Kovic grew up in Massapequa, New York, and joined the U.S. Marine Corps as soon as he  graduated  high  school  in  1964.  He  remembered  drawing inspiration from John F. Kennedy’s inaugural address, in which the new president charged Americans to “ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country”(as cited in Waldman, 2010, p. 165).

On August 7, 1964, 3 weeks before Kovic reported for duty at the Marine Corps Recruiting Depot at Parris Island, South Carolina, Congress passed the Gulf of Tonkin Resolution, authorizing the  president  to  use  all  necessary measures in defense of its allies in Southeast Asia. Although not a formal declaration of war, the resolution marked the escalation of the Vietnam War. Kovic volunteered for his first 13‐month tour of duty in December 1965, then returned for a second tour 2 years later.

His second Vietnam experience changed his life forever and led Kovic to become a peace activist and an outspoken critic of U.S. foreign policy. During a confusing ambush in October 1967, he accidentally  shot  and  killed  another  American  soldier.  The incident  left  him  emotionally  devastated.  Three  months  later, while  leading  a  squad  of  soldiers  across  a  field,  Kovic  was seriously wounded by enemy fire. Two Marines who came to his aid were killed. As a result of his wounds, Kovic was paralyzed from the chest down.

Like many of his generation, Kovic began to question the  Cold War  consensus  that  led  the  United  States  to  intervene  in Vietnam and other conflicts. He saw the war as unwinnable and grew frustrated at the disrespect accorded to the veterans of the conflict, especially the poor conditions in veterans’ hospitals.

Kovic joined with other Vietnam veterans and civilian activists at multiple protests against the still‐raging war and became a member of a growing organization, Vietnam  Veterans  Against the War. He delivered his first major speech at a high school in the middle‐class suburb of Levittown, New York, and was later arrested several times as he continued his antiwar activities.

At first some war supporters derided him as a Communist or as un‐American, but public opinion gradually changed, and many other voices joined his in speaking out against the Vietnam War. In an interview on CBS television, Kovic proclaimed:

I’m a Vietnam veteran, I gave America my all and the leaders of the government threw me and the others away to rot in their V.A. hospitals. What’s happening in Vietnam is a crime against humanity, and I want the American people to know that. (Kovic, 2005, p. 15)

In 1974 Kovic penned his memoir, and in 1989 Oliver Stone directed a motion picture based on the book, for which he won that year’s Academy Award for Best Director. Kovic’s story reflected many Americans’ growing dissent and discontent with the status quo and growing skepticism of the U.S. government and national leaders. Kovic published a second edition of Born on the Fourth of July in 2005, and he continues to actively protest U.S. involvement in foreign conflicts, most recently the Iraq War (Kovic, 2005).

For further thought:

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 4/36

1.  How does Kovic’s experience reflect a change in attitudes toward U.S. Cold War policy? 2.  Besides his personal injury, what may have influenced Kovic’s peace activism?

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 5/36

Associated Press

During the 1960 presidential election, televised debates brought Democrat John F. Kennedy and Republican Richard Nixon into American homes.

12.1 The Kennedy Years Beginning with Roosevelt’s New Deal programs, the federal government expanded its influence over Americans’ daily  lives.  The  expansion  continued  during  World  War  II,  when  the  government  controlled  numerous industries in support of the war effort. While these returned to private hands after the war, increased spending on social welfare programs and national defense continued. The Democrats wanted to continue the growth of the welfare state and sought to achieve initiatives such as federal health insurance and more sweeping social benefits.

Though  Republicans  limited  several  of  these  attempts,  the  political  landscape  was  changing.  Even  the presidential campaigns themselves reflected a significant difference from the recent past, especially with  the prevalence of television requiring candidates to become much more media savvy. The 1960 election exemplified all of these political trends. It was a campaign that set the stage for three future presidents, and it was one of the closest elections in American history.

Kennedy and Nixon By 1960 Eisenhower had reached the end of his term limit; he was the first president to be affected by the 22nd Amendment, which stated that presidents could only run for two terms. With  Eisenhower  unable  to  run  for reelection, the Republicans nominated Vice President Richard Nixon to run, and John F. Kennedy and his vice presidential  nominee,  Lyndon  Johnson,  headed  the  Democratic  ticket.  Kennedy  was  a  young  Massachusetts senator and just the second Catholic ever nominated to run for president. He came from a wealthy family with several generations of political connections. His grandfather had served as the mayor of Boston and a three‐ term congressman. His father, Joseph P. Kennedy, made a huge fortune in the stock market and later became the U.S. ambassador to the United Kingdom. Johnson, a senator from Texas with a long‐standing political record, balanced the ticket by attracting southern Democrats.

The  Republican  strategy  was  to  contrast  Nixon’s  experience with  Kennedy’s  youth.  The  election  introduced  many  of  the features that currently dominate political campaigns, such as massive advertising on  radio  and  television,  wealthy  donors making contributions, and the voters making decisions based more on the candidate than the party.

It  also  demonstrated  how  a  single  misstep  with  the  press could negatively affect an entire  campaign.  When  a  reporter asked Eisenhower if Nixon contributed anything important to his presidency, Eisenhower quipped, “If you give me a week, I might think of one. I don’t remember” (as  cited  in  Jamieson, 1996, p. 146). Although he later indicated the remark was in jest,  the  Kennedy  campaign  highlighted  the  remark  in  a political ad  that  succeeded  in  calling  Nixon’s  credibility  into question.

Another key moment in the  election  was  the  first  Kennedy– Nixon  debate,  the  first  presidential  debate  to  be  televised. Kennedy’s smooth and charismatic style appealed to television

audiences better than Nixon’s stiff formality. Nixon was also recovering from a knee injury that required a 2‐ week hospital stay, had a five‐o’clock shadow, and sweated profusely under the lights. It was the first time that most Americans had seen the candidates together; 70 million people watched the debate and focused more on what they saw than what they heard.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 6/36

Courtesy Everett Collection

President John F. Kennedy, First Lady Jacqueline Kennedy, and children Caroline and John

Kennedy won the Electoral College by 303 to 219, but his margin of victory in the popular election was just one tenth  of  1%.  His  campaign  raised  concerns  over  the  Soviet  Union’s  success  in  launching  Sputnik,  the  first satellite, into orbit in 1957. The satellite’s launch surprised the American public and raised fears that the Soviets were  eclipsing  the  United  States  in  the  race  for  space  technology.  Kennedy  also  emphasized  the  so‐called missile  gap  created  when  the  Soviets  tested  the  first  intercontinental  ballistic  missile  (ICBM).  Although American technology far surpassed that of the Soviets, Kennedy argued that under the Republicans’ watch, the United States had lost its focus and direction in fighting the Cold War.

Embarking on the New Frontier In keeping with presidents assigning names to their domestic programs, Kennedy called his the New Frontier. The name invoked the daring, adventure, and hope symbolized by the physical frontiers in American history, and the program called for the largest set of domestic legislation since the New Deal. Kennedy told the American people:

Today, some would say that . . . all the horizons have been explored, that all the battles have been won, that there is no  longer  an  American  frontier.  We  stand  today  on  the  edge  of  a  New  Frontier—the frontier of the 1960s—a frontier of unknown opportunities and perils—a frontier of unfulfilled hopes and threats. (as cited in Limerick, White, & Grossman, 1994, p. 81)

Kennedy was president for fewer than 3 years, but his  image  stands  larger  than  life  in  American  culture.  A young  man  when  he  entered  the  White  House—he  was  elected  at  43—Kennedy’s  style  and  manner  was  a marked contrast to that of the  fatherly  Eisenhower.  He  appeared  frequently  on  television  and  was  the  first president to conduct televised press conferences.

His wife, Jacqueline Kennedy, became a fashion icon and, after overseeing a massive redecoration project, led the nation on a televised tour of the White House. The first family included two young children, Caroline and John Jr. (a third child died a few days after being born in August 1963). The nation looked on as famous writers, artists, and entertainers visited the White House, revealing the family’s commitment to high culture (Patterson, 1996).

The conditions Kennedy encountered on the campaign trail in rural West Virginia  turned  poverty  relief  into  one  of  his  top  policy  goals.  While seeking the votes of rural Americans, he witnessed firsthand the abysmal circumstances that pushed many Appalachians to leave their homes  for industrial  jobs  outside  the  region  (see  Chapter  11).  In  1962  Kennedy secured more than $2 billion from Congress for his urban renewal plan. The measure established job‐training programs for the unemployed and economic incentives for businesses to relocate to economically depressed areas. The following year he formed a joint federal and state committee to develop  a  regional  approach  to  solving  poverty  issues  in  Appalachia (Duncan, 2013).

Kennedy’s  agenda  extended  to  other  measures  that  pushed  the  nation toward  economic  and  social  justice.  Promising  economic  growth,  he convinced Congress to increase the social welfare safety net by raising the minimum wage, expanding unemployment benefits, and enhancing Social Security. He also initiated a large series of tax cuts that were opposed by conservative Republicans, who argued for the necessity of maintaining a balanced budget.

In  contrast,  Kennedy  embraced  Keynesian  economics,  the  notion  that

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 7/36

represented the model American family.

© Bettmann/Corbis

President Kennedy speaks to Peace Corps volunteers on August 28, 1961, and assigns them their first overseas mission.

government  spending,  strategic  tax  cuts,  and  other  policies  could stimulate the economy, especially in times of economic slowdown, as the best way to ensure the nation’s economic health. At the time he proposed tax cuts, the top income tax rate, for those with incomes over $3 million, stood at 91%, and the lowest marginal rate, for incomes up to $30,000, was 20%.

Finally passed in February 1964, 3 months after Kennedy’s death, the tax cuts helped spur an economic boom and contributed to the creation of thousands of jobs. Tax rates for the nation’s top earners dropped to 77%, and those in the lower income brackets also benefited substantially. The average worker, who earned about $6,500 in 1965 (about $48,000 in today’s dollars), paid only 16% in federal taxes under the new measure.

Kennedy and the World Although he made some important efforts on the domestic front, it was foreign affairs, and especially the tension between the United States and the Soviet Union, that occupied most of Kennedy’s attention. In one of his first acts as president, he issued an executive order creating the Peace Corps, which sent American men and women abroad to aid developing nations  in  establishing  educational  and  economic  institutions  that  would  promote prosperity and  reduce  poverty.  Kennedy  also  hoped  the  young  Americans  would  improve  the  image  of  the United States abroad and adhere developing countries to America. The men and women of the Peace Corps also supported the national Cold War agenda by sharing America’s democratic values abroad.

In  a  speech  before  potential  Peace  Corps  recruits  at  the University of Michigan in October 1960, Kennedy warned that the Soviet Union “had hundreds of men and women, scientists, physicists,  teachers,  engineers,  doctors,  and  nurses  .  .  . prepared to spend their lives abroad in the  service  of  world communism” (as cited in Crotty, 2010). The Peace Corps was Kennedy’s  parallel  plan  for  actively  supporting  the development  of  democracy  and  freedom  in  the  world community.

Kennedy’s plans for volunteers to serve abroad  struck  home with  thousands  who,  like  Ron  Kovic,  responded  to  the president’s call to do something for their country. Enthusiastic and  confident,  it  is  not  surprising  that  Kennedy  moved thousands of young men and women  to  serve  their  country, whether in the U.S. military, the Peace Corps, or in  domestic

programs. One early volunteer recalled, “I’d never done anything political, patriotic or unselfish because nobody ever asked me to. Kennedy asked” (Wilson & Wilson, 2011, p. 7).

Most Peace Corps volunteers were young, but not all. Bill Bridges was nearly 50 when he left his job processing disability applications for the state of Kentucky to serve 2 years in Bangladesh. Nancy Dare and her husband, Phil, volunteered together for service in Malaysia educating local children, especially teaching English. Nancy remembered, “We were answering the call, thinking that maybe we could do something to help” (as cited  in Wilson & Wilson, 2011, p. 8).

Bay of Pigs and Cuban Missile Crisis While  American  volunteers  spread  the  message  of  U.S.  goodwill  in  the  developing  world,  Kennedy  faced concerns closer to home. Nations in the Western Hemisphere historically fell under the influence of the United States, but Cuba had slipped from American influence following the Cuban Revolution in 1959, the last year of Eisenhower’s presidency. Latin American nations, including Guatemala and Cuba, grew increasingly  unhappy

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 8/36

with American political intervention and the economic dominance of U.S. corporations such as the United Fruit Company.  In  1954  Eisenhower  had  approved  a  covert  CIA  operation  that  overthrew  Guatemalan  president Jacobo Arbenz, and following his ouster that nation was ruled by U.S.‐backed military regimes.

Eisenhower planned a similar intervention in Cuba after Fidel Castro, a Marxist rebel leader, ousted  dictator Fulgencio Batista and began nationalizing the Cuban property of American businessmen. Shunning American influence, Castro allied with the Communist Soviet Union. Eisenhower suspended trade with the island nation and authorized CIA training of anti‐Castro exiles for an invasion to retake the country. Kennedy inherited this crisis when he took office.

When the CIA‐trained insurgents landed at Cuba’s Bay of Pigs  in April 1961, they expected American air and ground  support.  However,  fearing  an  escalation  in  the  conflict  with  the  Soviet  Union,  Kennedy  canceled American reinforcement. The invasion collapsed, with 300 of the insurgents killed by Castro’s tanks and guns and 1,100 captured by his army. Kennedy accepted blame for the humiliating and tragic fiasco. In a conversation with White House special counsel Ted Sorensen,  he  said,  “How  could  I  have  been  so  stupid,  to  let  them  go ahead?” (as cited in Jones, 2009, p. 110). A New York Times reporter editorialized that the United States “looked like fools to our friends, rascals to our enemies, and incompetents to the rest” (Woods, 2005, p. 213).

America’s  weakness  at  the  Bay  of  Pigs  gave  Soviet  premier  Nikita  Khrushchev  incentive  to  further  test Kennedy’s resolve and courage. Another factor was a series of provocative military exercises Kennedy initiated on islands in close proximity to Cuba. Khrushchev thus saw Cuba (just 90 miles south of Florida) as the perfect place to establish an offensive show of power, and he authorized the construction of missile sites there.

Flying over the region in October 1962, American spy planes uncovered the installation of missiles capable of reaching the United States (see Figure 12.1). In  the  ensuing  13  days,  the Cuban Missile Crisis  brought  the nations to the brink of nuclear war. Kennedy’s military advisors urged an  attack  on  Cuba  that  would  surely provoke a Soviet response, but instead Kennedy ordered a blockade of the island that prevented Soviet access by air and sea and demanded the removal of the installations.

Figure 12.1: The Cuban conflict, 1961–1962

The Cuban Missile Crisis brought the world close to the brink of nuclear war but ended in the removal of Soviet missiles in Cuba and U.S. missiles in Turkey.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandresour… 9/36

In a series of tense negotiations that occurred largely behind the scenes, Khrushchev agreed to dismantle the missile installments in exchange for an American agreement not to invade Cuba. In addition, Kennedy pledged to remove American missiles located in Turkey and Italy, where they could easily be launched into the Soviet Union.

The resolution of the crisis marked a temporary improvement in relations between the two nations, and for the first time, the Kremlin and the White House established a permanent hotline for direct communication. Kennedy himself described calling the Soviets’ bluff as “one hell of a gamble” (as cited in Fursenko & Naftali, 1997, p. ix). It  represented  the  most  dangerous  moment  of  the  Cold  War,  when  any  misstep  on  either  side  could  have resulted in nuclear war (Fursenko & Naftali, 1997).

Berlin Two months after the Bay of Pigs, Kennedy traveled to Vienna, Austria, to meet with Khrushchev. The meeting accomplished little except for some antagonistic exchanges between them, along with a threat from Khrushchev insinuating that he would begin restricting American access to West  Berlin.  A  dispute  over  the Berlin Wall quickly became Kennedy’s most perplexing international concern. Built in 1961 to divide East Berlin (controlled by the Soviet Union) and West Berlin (under Western European and U.S. influence), it was one of the only places in the world where Cold War participants confronted each other eye to eye.

In June 1963 Kennedy flew to West Berlin to personally address the people of the city.  Though  he  knew  no German,  he  wanted  to  include  a  phrase  in  the  native  language  that  would  resonate  with  his  audience.  He recalled from his history classes that Roman citizens proudly said Civis romanium sum, which meant “I am a citizen of Rome” in Latin. Kennedy thought that a similar sentiment in German, Ich bin ein Berliner, meaning “I am a Berliner,” would inspire his German audience.

The  speech,  well  received  among  West  Berliners,  formed  an  iconic  moment  in  the  Cold  War,  expressing America’s strength and commitment to its partners and allies in the fight against communism (Smyser, 2009).

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 10/36

NASA/Associated Press

Seen here in his Mercury space suit, John Glenn was the first American to orbit the Earth, on February 20, 1962.

Khrushchev derided Kennedy’s determined tone but agreed to continue seeking a middle ground. Following the close call of the Cuban Missile Crisis, both world leaders recognized the real danger nuclear attacks posed for both Americans and Soviets.

Kennedy used this change in momentum to achieve some positive gains in the United States’ relationship with the Soviet Union. Among his important accomplishments was the Nuclear Test Ban Treaty, which the United States, Great Britain, and the Soviet Union signed on August 5, 1963. It banned all nuclear tests except those conducted underground. The treaty was an important step in soothing fears of nuclear contamination but did not stop the production and stockpiling of nuclear weapons, which continued throughout the Cold War.

Technology in America: Birth of the Space Age

After launching the world’s first orbiting satellite in 1957, the Soviet Union temporarily enjoyed technological superiority over the United States in the realm of space exploration. Established as a new federal agency in 1958, at the height of the Cold War, the National Aeronautics and Space Administration (NASA) aimed to perform basic research and develop military and civil space exploration programs (Eastman, 1958). NASA’s task was not to bring U.S. space capabilities in line with the Soviet Union, but to ensure that the U.S. space program left the Soviets far behind in technology and implementation.

Thus began the so‐called space race of the 1960s, when the Soviets and Americans raced to place the first man in space and to reach the moon. Although the Soviet cosmonaut Yuri Gagarin became the first man to orbit the earth in 1961, only Americans made a moon landing.

In the 1960s Americans believed reaching the moon offered the ultimate prize and symbol of scientific and national superiority. In May 1961 Kennedy delivered the now famous “Urgent National Needs” speech before a joint session of Congress. He predicted that the United States would land a man on the moon before the decade’s end, declaring:

Now it is time to take longer strides—time for a great new American enterprise—time for this nation to take a clearly leading role in space achievement, which in many ways may hold the key to our future on Earth. (Launius, 2004, pp. 127–128)

Kennedy asked the entire nation to commit itself to achieving this goal quickly and efficiently—and before the Soviet Union. This component of the Cold War required a boost in education, especially in science and math. Arguing that such education was important to national security, Kennedy funneled federal funds to both government research and science and math education.

NASA entered the space race behind the Soviets and did everything in its power to win, not just technically but also with publicity. The agency impressed the nation with quick and dramatic accomplishments, including John Glenn’s first manned space orbit of the earth on February 20, 1962.

The early astronauts like Glenn were daring test pilots willing to risk their lives flying experimental

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 11/36

aircraft on a daily basis. However, this was not the image that NASA wanted for the space program. In place of the daredevil image, NASA “wished to portray this unprecedented, dangerous, high‐risk endeavor as something precise, careful, moderate, reliable, technically sound, and unfailingly cautious” (Allen, 2009, p. 163).

NASA achieved its goals when Neil Armstrong stepped onto the surface of the moon on July 20, 1969. At the moment his foot touched the surface, he spoke the famous words: “That’s one small step for man, one giant leap for mankind” (as cited in Hansen, 2005, p. 493). Eventually, the United States and Soviet Union curtailed some of the competition in the space race and collaborated on several space programs, beginning with a joint docking mission in 1975.

Space technology created many products and technologies that still benefit consumers today. Among these are airplane deicing systems, freeze‐dried food, cordless hand vacuum cleaners, and memory foam.

For further reading, see:

Anderson, C. V. (2002). National Aeronautics and Space Administration (NASA): Background, issues, bibliography. Hauppauge, NY: Nova Science.

Kay, W. D. (2005). Defining NASA: The historical debate over the agency’s mission. Albany: State University of New York Press.

Southeast Asia During his tenure in office, Kennedy significantly increased the U.S. military commitment to Southeast Asia. He accepted Eisenhower’s domino theory but differed from his predecessor in important ways. While Eisenhower primarily sent economic aid and military equipment to the region, Kennedy sent 16,000 combat advisors into Vietnam because he believed that the nation symbolized the wider Cold War competition for  the  hearts  and minds of the non‐White world (Melanson, 2005). Faced with growing movements for civil rights among multiple minority groups at home, a commitment to help the Asian nation in its struggle to remain free made America seem more tolerant.

By 1963, however, the troubles in Vietnam were worsening almost daily. The U.S.‐supported premier of South Vietnam, Ngo Dinh Diem, a devout Catholic in a largely Buddhist nation, was corrupt,  repressive,  and  out  of touch with his people. His attempts to  convert  the  nation  to  Catholicism  sparked  intense  protest.  The  most shocking of these was conducted by a Buddhist monk who protested Diem’s policies by sitting on the street, pouring gasoline over his head, and lighting himself on fire. Other monks soon followed suit.

The horrific photographs of such protestors outraged millions of people worldwide. Madame Nhu, the premier’s sister‐in‐law, made the situation worse when she said that she clapped her hands with each suicide and called them “barbecued monks” (as cited in Hatcher, 1990, p. 141). At this moment the Kennedy administration knew it needed a dramatic change in course (Hatcher, 1990).

In the fall of 1963, American CIA operatives learned of a military plan to assassinate and overthrow Diem, and though U.S. officials did not directly support it, they did nothing to prevent it from happening or to inform Diem his life was in danger. Instead, American officials signaled  a  willingness  to  work  with  a  new  government  in Vietnam. On November 2 a group of Army of the Republic of Vietnam officers captured Diem, assassinated him in the back of a car, and dumped his body in an unmarked grave next to the house of the U.S. ambassador to Vietnam (Herring, 2002). The people of South Vietnam  largely  applauded  Diem’s  death  and  celebrated  with

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 12/36

© Corbis

President Lyndon Johnson took the oath of office aboard Air Force One just hours after the assassination of John F. Kennedy. His wife, Lady Bird, and Jacqueline Kennedy are by his side.

street demonstrations, but the Soviet Union and China condemned the act.

Assassination Three weeks after Diem’s assassination, at 1:40 p.m. on Friday, November  22,  1963,  Walter  Cronkite  broke  into  regularly scheduled  CBS  television  broadcasts  with  a  somber announcement. Kennedy  had  been  shot  and  killed  in  Dallas, Texas, while traveling in a motorcade. Vice President Lyndon Johnson  took  the  oath  of  office  onboard  Air  Force  One  as Kennedy’s body was transferred back to Washington, DC.

For the next 4 days, CBS covered the story nonstop,  without commercial  interruptions.  Authorities  arrested  Lee  Harvey Oswald,  claiming  that  his  rifle  shots  from  the  Texas  School Book Depository building mortally wounded the president in the back of the head. Just 2 days later, while Oswald was being transferred to jail, Dallas nightclub owner Jack Ruby shoved a pistol in Oswald’s ribs  and  killed  him,  further  obscuring  the details of the event and preventing Oswald  from  sharing  his motives.

Speculation about a conspiracy to kill the president continues even  today.  Some  claimed  it  was  impossible  for  Oswald,  a former marine with mental health issues, to have acted alone, and pointed to possible evidence of a  second  shooter.  Other  speculation  even  suggested  CIA  or  even  Soviet involvement. To search  for  the  truth,  Johnson  appointed  a  special  commission  headed  by  Chief  Justice  Earl Warren, which eventually concluded that Oswald operated alone.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 13/36

© Jack Moebes/Corbis

Four students occupy stools at the Woolworth’s lunch counter on the second day of the Greensboro, North Carolina, protest, February 2, 1960.

12.2 The Freedom Movement Expands Prior to his death, President Kennedy was poised to make substantial civil rights advances as the movement gained momentum in the 1960s. The civil rights activism of the 1950s took a new turn during his presidency and received considerable support from both the Kennedy and Johnson administrations. Martin Luther King Jr. and other activists wanted to spread the momentum of the Montgomery Bus Boycott (see Chapter 11) to a full‐ fledged movement against segregation across the South.

Along with other southern ministers, King founded the Southern Christian Leadership Conference (SCLC) in 1957, but the organization struggled to gain traction after Montgomery. The number of African American voters in southern states actually decreased between 1956 and 1960 because militant local Whites employed violence, intimidation, and fraudulent registration tactics to suppress their exercise of the franchise (Aldridge, 2011). In the  1960s  a  new  generation  of  civil  rights  activists  emerged  to  drive  the  movement  and  the  SCLC  in  new directions.

New Tactics African American college students in the South, whom established African American leaders, including King, had once  criticized  as  apathetic  and  apolitical,  pushed  the  movement  for  civil  rights  forward  in  the  1960s. Influencing members of the SCLC and inspiring others to join in peaceful acts of civil disobedience, they were responsible for dramatic changes that continue to impact Americans in the 21st century.

Sit‐Ins On  February  1,  1960,  four  African  American  students  from North  Carolina  Agricultural  and  Technical  State  University entered  a  Woolworth’s  drugstore  in  Greensboro,  North Carolina,  and  sat  at  the  Whites‐only  lunch  counter.  African Americans  were  permitted  to  shop  in  stores  such  as Woolworth’s  but  were  denied  service  at  the  lunch  counter. Franklin  McCain,  Ezell  Blair  Jr.,  Joseph  McNeil,  and  David Richmond,  all  freshmen,  acted  out  of  frustration  and impatience with the slow, legalistic methods of King and older civil  rights  activists.  Like  other  politically  aware  and  well‐ educated  African  American  youth,  they  rejected  the conservative and cautious methods of  their  elders  and  were determined to take matters in their own hands.

When the four students were asked to leave, they did so, but the following day 29 students appeared at the lunch counter. Over  succeeding  days  the  protest  grew  until  hundreds  of students,  African  American  and  White,  occupied  the  lunch counter. They sat quietly and endured taunts, curses, and even being spat upon. The protest spread to other stores in other cities across the South. Police generally left  the protesters  alone,  but  when  violence  erupted,  protestors  and  their  White  challengers  were  often  arrested. Although college student protestors generally retained their cool and held to nonviolent principles, when high school students joined the protests it was common for fights to ensue as tempers flared. In Portsmouth, Virginia, White and African American high school students were arrested for exchanging blows after a sit‐in. Violence following a Chattanooga, Tennessee,  sit‐in  on  February  23  involved  more  than  1,000  people,  leading  to  the arrest of 30 White people and ending only after police turned fire hoses on the crowd (Carson, 1981). Fearing a loss of business, some stores quickly opened lunch counters to all shoppers, but others closed their restaurants

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 14/36

Underwood Archives/Getty Images

Freedom Riders escape a burning Greyhound bus after it was firebombed near Anniston, Alabama, on May 14, 1961.

to impede  protests.  The  Greensboro  Woolworth’s  held  out  through  more  than  6  months  of  protests  before finally integrating at the national corporation’s order (Aldridge, 2011).

SNCC and the Freedom Riders The  sit‐ins  were  widely  publicized,  including  features  in  newspapers  and  the  nightly  news  broadcasts.  The vision  of  well‐dressed  and  well‐mannered  students  politely  protesting  segregation  gained  the  student movement favor. To better coordinate activities, student leaders formed the Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), an integrated organization that soon had chapters throughout the South.  Between  1960 and 1965 SNCC was an important driving force in the civil rights movement, pushing older activists to go along with its vocally assertive tactics.

SNCC’s tactics inspired an older civil rights organization, the Congress of Racial Equality (CORE), to sponsor a series  of  “Freedom  Rides”  to  force  southern  states  to  comply  with  a  1960  Supreme  Court  ruling  banning segregation  in  public  interstate  travel.  Taking  routes  across  multiple  southern  states,  White  and  African American volunteers, carefully selected by CORE, sat together on buses and used restrooms and waiting areas in bus stations without regard to segregation rules. It was one of the most dangerous strategies of the civil rights movement,  and  riders  took  a  special  course  in  nonviolent  resistance  in  anticipation  of  physical  attack  by organizations such as the Ku Klux Klan and other advocates of maintaining segregation.

Freedom Riders hailed from all walks of life. Walter Bergman, a retired Michigan college professor, was among the riders aboard two buses, a Greyhound and a Trailways, that departed from Washington, D.C., bound for New Orleans in May 1961. Bergman was a longtime advocate of social justice causes and believed the New Deal had not gone far enough in its attack on poverty (New York Times, 1999).

Traveling across several southern states, one of  the  buses  carrying  Bergman  and  the  other  Freedom  Riders made a scheduled stop in Anniston, Alabama, on May 14, 1961. It was Mother’s Day, and many local residents were just finishing a midday family meal. Media accounts let them know when the buses  were  scheduled  to arrive, and a mob of angry Whites headed by Ku Klux Klan leader Kenneth Adams intercepted the Greyhound.

The mob  slashed  the  bus’s  tires,  but  the  driver  managed  to speed away. Six miles out of town, now on flat tires, the driver stopped the bus and fled as dozens of  cars  filled  with  angry Whites  converged.  A  firebomb  crashed  through  a  window, setting  the  bus  on  fire.  The  mob  held  the  doors  closed, temporarily preventing the riders’ escape, but there were no major injuries.

A  second  Trailways  bus  carrying  more  Freedom  Riders arrived in Anniston an hour later,  and  its  riders  suffered  an even worse  fate.  Whites  boarded  the  bus  at  the  station  and brutally beat the Freedom Riders, including Walter Bergman, with clubs and soda bottles (Noble, 2013). Media images of the burning bus and beaten riders gained public sympathy for the cause, but Bergman was severely injured. Beaten unconscious, he  suffered  a  stroke  a  few  days  later  and  remained wheelchair‐bound for the remainder of his life. Like Ron Kovic,

Bergman did not let his disability stop him, and he remained an outspoken advocate of freedom and justice.

Following the events in Alabama, the Freedom Riders continued  to  Mississippi,  reinforced  with  members  of CORE and SNCC to replace the wounded riders. When they entered Jackson on May 24, state police and National Guard troops surrounded the buses. When the riders tried to use the Whites‐only facilities in the bus depot, they were promptly arrested.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 15/36

Aiming to fill the jails, the subsequent buses also headed for Jackson, where Yale University chaplain William Coffin joined southern ministers Ralph Abernathy and Fred Shuttlesworth in the city jail. When the local  jail filled, officials transferred the Freedom Riders to the state penitentiary, where at one  point  as  many  as  300 endured harsh treatment. The violence the  Freedom  Rides  provoked  shocked  the  nation  and  brought  much needed attention to the civil rights cause.

March on Washington Sit‐ins, Freedom Rides, and other tactics kept the demand for civil rights at the forefront of the nation’s attention during Kennedy’s presidency and prompted him to craft a civil rights bill. Early in his presidency Kennedy was reluctant to speak out in favor of civil rights for African Americans, largely because he feared losing the support of White southerners. After observing the actions of civil rights activists in their  struggle  to  integrate  public schools, lunch counters, universities, and other venues, however, the president shifted toward a strong support for the movement. To support the civil rights bill that would advance the cause of African American rights, the leaders  of  multiple  freedom,  economic,  and  civil  rights  organizations  came  together  for  a  gathering  in  the nation’s capital. Planned as the March on Washington for Jobs and Freedom, this largest ever political rally for human rights on August 28, 1963, is considered by many as the most memorable moment in the civil rights movement.

In the days leading up to the event, the president and Attorney General  Robert  F.  Kennedy  grew  ever  more anxious. At one point, the Kennedy administration sought to stop the march, weighing the enormous possibility for change against the potential for domestic unrest. Both men worried about the reaction of White Americans but also realized that the moment marked a turning point in the movement and for U.S. society. At risk was the fate of major civil rights legislation that President Kennedy supported. Attorney General Kennedy assigned a small number of Justice Department staff to help with the event’s coordination. Despite the concerns, the event proved a success. Standing before a crowd of nearly 250,000, Martin Luther King Jr. delivered his iconic “I Have a Dream” speech. Few would have guessed that within 3 months the president who proposed the civil rights bill they celebrated would be gone.

Midmovement Achievement President Kennedy supported a broad‐based bill that would end discrimination based on race, color, religion, sex, or national origin, but at the time of his death it was stalled in the House of Representatives. Upon assuming the presidency, Johnson used his political influence to propel the measure through Congress by suggesting that the bill honored the legacy of the fallen president. Even though he realized that the bill could swing southern political support toward the Republican Party, Johnson pushed ahead. Addressing a joint session of Congress in November 1963, he said, “No memorial oration or eulogy could more eloquently  honor  President  Kennedy’s memory than the earliest possible passage of the civil rights bill for which he fought so long” (as cited in Loevy, 1997, p. 159). The House voted 289 to 126 on the final bill, and the Senate approved it by a measure of 73 to 27.

The Civil Rights Act of 1964 counts as a major victory of the civil rights movement. It outlawed discrimination based on race, color, religion, sex,  or  national  origin  when  hiring,  promoting,  or  firing  employees;  in  public accommodations;  and  in  all  programs  receiving  federal  funding.  At  the  last  moment  conservative  Virginia representative Howard W. Smith added the word sex to the final language in the hope that adding women into the mix would kill the bill. Despite his intention, the final law also included a ban on gender discrimination.

The act also created the Equal Employment Opportunity Commission within the Justice Department to oversee its implementation and enforce its antidiscriminatory provisions. Finally, it expanded the right of the federal government to prosecute civil rights violations in southern states.

Freedom Summer

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 16/36

© Bettmann/Corbis

Fannie Lou Hamer of the Mississippi Freedom Democratic Party demanded that her delegation be seated as the true Democratic Party from the southern state. Her activism forced a compromise that would make future conventions more inclusive.

Voting rights stood out as the major civil rights hurdle not addressed by the 1964 law. Most southern states had disfranchised African Americans in  the  late  19th  and  early  20th  centuries  through  violence  and intimidation as well as unfair poll taxes and literacy tests. Invigorated by recent victories, multiple civil rights organizations and White northerners moved into Mississippi, a state widely known for strident opposition to African  American  civil  rights,  in  the  summer  of  1964  to  participate  in drives  to  register  African  American  voters.  Although  most  of  the leadership and financing came from SNCC, other groups including CORE and the NAACP, and King’s SCLC also lent support.

Mississippi’s White residents resented the intrusion of outsiders bent on forcing social change. Almost immediately, activists faced physical attack. On June 21 a deputy sheriff arrested three CORE organizers; one African American,  James  Chaney;  and  two  Whites,  Michael  Schwerner  and Andrew Goodman. After they were released later that night,  a  group  of angry  residents  murdered  all  three,  and  their  bodies  were  later  found hastily buried nearby.

Reports of their disappearance and subsequent murder, and especially of the two  White  northern  organizers,  galvanized  the  nation  and  brought critical attention to the issue of voting rights. Although the Civil Rights Act of  1964  allowed  the  federal  government  to  conduct  a  criminal investigation in the case, Mississippi State prosecutors refused to try the 18  men  the  FBI  arrested.  It  was  not  until  2005  that  some  of  those responsible came to trial and were convicted.

Freedom advocates also sought a way around  the  White  domination  of Mississippi’s  political  system.  Civil  rights  organizers  formed  the Mississippi  Freedom  Democratic  Party  (MFDP)  that  aimed  to  take  the state’s  seats  at  the  1964  Democratic  National  Convention  in  Atlantic  City,  New  Jersey.  A  televised  hearing examined the credentials of party delegates, including SNCC organizer Fannie Lou Hamer, known for singing Christian hymns during voter registration drives.

Elected  vice  chair  of  the  MFDP  delegation,  Hamer  testified  to  the  violence  and  intimidation  she  and  other African Americans faced in their drive to vote or help register others. At the end of her testimony, she declared:

If the Freedom Democratic Party is not seated now I question America. Is this America, the land of the free and the home of the brave, where we have to sleep with our telephones off of the hook because our lives be threatened daily, because we want to live as decent human beings in America? (as cited in Lee, 1999, p. 89)

Convention  organizers  offered  to  seat  two  African  American  delegates  as  a  compromise  and  to  reform  the selection process for succeeding conventions, but the MFDP refused.

The Voting Rights Act Hamer’s impassioned testimony failed to win her party seats at the convention but did heighten awareness of the problem of African American disfranchisement. It was  primarily,  however,  the  continued  violent  attacks upon nonviolent protestors that finally moved the nation and Johnson to act. In January 1965 Martin Luther King Jr. initiated a voting rights campaign focusing on the city of Selma, Alabama, where only a few hundred of the city’s 15,000 African Americans had registered to vote.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 17/36

The culmination of the drive was to be a peaceful march covering the 54 miles between Selma and the state capital at Montgomery. On two occasions television cameras captured marchers under police assault as officers attacked them with cattle prods, tear gas, and clubs.

Moved to act, Johnson addressed Congress, asking that it enact a law guaranteeing all Americans the right to vote.  Closing  his  speech  with  the  language  of  the  civil  rights  movement,  he  assured  the  nation,  “we  shall overcome” (as cited in Albert & Hoffman, 1990, p. 212). Congress quickly passed the Voting Rights Act of 1965, which Johnson signed into law on August 6. The law established federal jurisdiction over elections and required certain jurisdictions (mostly in the South) to seek the attorney general’s approval before implementing changes that affect voting, such as redrawing districts (Aldridge, 2011).

Expanding the Fight for Equality A host of groups paralleled and followed the African American civil rights movement, redefining what it meant to be an American and challenging the conservative status quo that dominated the postwar era. Often referred to  as  part  of  the  New  Left,  these  groups  sought  a  broad  range  of  economic  and  social  reforms.  Unlike  the Communist Party sympathizers of an earlier generation, they rejected the Soviet Union as a model and generally eschewed involvement in labor politics. Instead, they emphasized the liberalism of the New Deal as a model for economic justice. They emulated the tactics of the civil rights movement, including sit‐ins, boycotts, and peaceful

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 18/36

Associated Press

Betty Friedan, the first president of the National Organization for Women, demanded an end to discrimination and called for equality between the sexes.

protests, and applied them to their own causes.

Women’s Liberation One  movement  challenged  the  secondary  status  of  women  in  American  society.  Early  in  the  20th  century, women’s rights activists had focused their energy on winning the right to vote, but with that battle won, 1960s feminists emphasized a broad range of issues, including official legal inequalities, sexuality, the workplace, and reproductive rights (Horowitz, 1998). In 1957 writer and journalist Betty Friedan conducted a survey of her college  classmates  for  their  upcoming  15th  reunion.  She  found  that  most  of  her  fellow  graduates  of  Smith College were unhappy in their traditional roles as housewives. Even affluent women living in the suburbs with all the modern conveniences felt unfulfilled. She continued to research the issue and published her findings in The Feminine Mystique, the 1963 best seller that sparked the beginning of second‐wave feminism.

Friedan’s  Feminine  Mystique  resonated  most  strongly  with White middle‐class women. She urged women to seek a career path  for  fulfillment.  At  the  time  of  the  book’s  publication, single  women  did  not  have  access  to  birth  control,  and married women did not have access to credit independent of their husbands.  Access  to  birth  control  and  family  planning, which Friedan supported, gave women the ability to pace the birth of their children, plan careers, and pursue  professional goals.  Earning  their  own  wages  also  offered  women  more financial freedom and purchasing power of their own.

Seeking  economic  and  social  justice,  feminists  formed consciousness‐raising groups throughout the United States. In 1966 the National Organization for Women (NOW) formed with  Friedan  as  its  first  president.  Modeled  on  civil  rights groups,  NOW  called  for  equal  opportunity  in  the  workplace and education and objected to media portrayals of women.

Some feminists gained militant reputations as they publicly rejected things they regarded as objects of female oppression, such as bras, girdles, and high‐heeled shoes. Stereotypes of women as “bra burners” did not depict reality, however. Feminists sought equality of the sexes, and they did not burn their undergarments in protest. Instead, they organized and worked diligently to overturn laws and support new legislation.

Women of color and working‐class women often did not relate to Friedan’s brand of feminism, however. Many of these women, who never had a choice but to work, endured an ever‐widening wage gap and were relegated to clerical jobs, sales jobs, or other so‐called women’s work. Some feminists came to embrace a more radical form of feminism and joined groups such as the Redstockings movement, which formed in 1969 to raise public consciousness about women’s oppression in a male‐dominated society and to call for supportive legislation for family planning and other women’s issues (Rosen, 2013).

Latino Civil Rights Hispanic Americans began demanding equal rights in the 1940s, but in the 1960s Latinos formally organized in support of economic justice and legal equality. Hispanic Americans in eastern cities such as Philadelphia and New York, largely Puerto Ricans, faced issues of urban poverty and discrimination and focused on those needs. In  the  West,  where  many  Mexican  Americans  worked  in  agriculture,  the  struggle  for  civil  rights  was  more closely linked to the labor movement. In California, César Chávez emerged in 1965 as leader of a 5‐year struggle to organize migrant farmworkers and improve the working and living conditions of Latinos in the Southwest.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 19/36

© Bettmann/Corbis

Richard Oakes, Earl Livermore, and Al Miller (from left to right) speak at a press conference during the American Indian Movement’s takeover of Alcatraz.

Exploring History through Film: The American Indian Movement

The American Indian Movement was founded as a Native American civil rights organization whose goal was to address issues of tribal sovereignty, racism towards Native Americans, and to expose neglect and corruption within the Federal Government. In 1972, frustration with the status quo bubbled over in the town of Custer, South Dakota.

The  son  of  migrant  farmworkers,  Chávez  watched  and  admired  the  activism  of  Martin  Luther  King  Jr.  He patterned his struggle in the fields after King’s nonviolent protests, using marches, rallies, and hunger strikes to bring attention to the United Farm Workers’ cause. A national grape boycott finally pressured growers to agree to a contract that gave workers better pay and living conditions. Chávez became a nationally recognized labor and civil rights leader and continued to fight for change through the 1970s.

Red Power Native  Americans  also  saw  the  1960s  as  an  opportunity  to raise  their  voices  against  inequity.  They  successfully  fought against  a  federal  attempt  to  terminate  the  sovereignty guaranteed them under the reservation system, and Johnson’s policies  made  special  efforts  to  extend  programs  to  Native American  tribes  (Shriver,  1966).  In  1968  the  American Indian  Movement  (AIM)  organized  protests  to  bring attention to Native American issues and to inspire the renewal of  native  culture.  AIM  also  coordinated  education  and employment  programs  among  rural  and  urban  Native American  communities  and  demanded  the  restoration  of commitments from earlier treaties with the U.S. government.

More  militant  Native  American  activists  gained  national intention  in  1969  by  occupying  Alcatraz  Island  in  San Francisco Bay. The  Red  Power  group  claimed  that  under  an old  treaty,  all  abandoned  federal  land  reverted  to  Native Americans.  The  federal  prison  on  Alcatraz  closed  in  1963,  so  the  group  argued  it  could  rightfully  reclaim ownership. Calling themselves Indians of All Tribes, the group members held the island for 19 months until they were forcibly removed in June 1971. Although their claim failed, in succeeding years the federal government became more responsive to Native American activism, and many tribes regained important control over their reservation policies and programs linked to economics and education.

Gay Rights Gay  men  and  lesbians  did  not  enjoy  much tolerance  in  1960s  America,  and  they  were often forced to conceal their identities to avoid derision  and  discrimination.  Until  1973  the American  Psychiatric  Association  considered homosexuality  a  mental  illness,  and  in  most states homosexual sex was outlawed. The Civil Rights Act of 1964 did not apply to gays, who could  be  fired  from  their  jobs,  arrested  for sexual  behavior,  or  even  have  their  children taken away.

A  vibrant  but  underground  gay  community emerged in the United States during the 1950s and 1960s. As early as 1953 the pro‐gay ONE Magazine began publishing from Los Angeles, although the following year the U.S. Post Office declared it to  be  an  obscene  publication  and banned  its  circulation  in  the  mail.  After

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 20/36

Critical Thinking Questions Think about the social and cultural environment of the late 1960s and early 1970s. How was the militancy of the American Indian movement a benefit to the organization’s goals of awareness of and advocacy for Native American affairs? How might it have been counterproductive?

winning an important First Amendment legal battle  in  the  Supreme  Court  case  of  Roth  v. United  States,  it  began  circulating  again,  and until 1967 it provided an important forum for gay  news  and  dialog  among  subscribers  in cities across the nation.

Subscribers  often  wrote  to  detail  the discrimination  and  violence  the  lesbian,  gay, bisexual,  and  transgender  community experienced. Many detailed the urban antigay crackdown  as  police  in  disguise  raided  gay bars or otherwise tried to entrap unsuspecting men.  One  correspondent  informed  ONE readers  of  recent  activity  in  the  Northeast: “Philadelphia raided twice. Carted the boys to jail  for  a  nite  for  ‘frequenting  a  disorderly place’” and “NYC  still  quiet  and  closed  down fairly tight, so streets are busy” (Loftin, 2012, pp.  109–110).  New  York  City  would  not remain quiet for long. Despite the risks, some gays did organize to demand equality.

A gay rights movement emerged from a series of  violent  protests  and  demonstrations  that began  on  June  29,  1969.  That  night  police raided the Stonewall Inn, a bar in New York’s Greenwich  Village  where  gay  men,

transvestites,  and  lesbians  regularly  gathered.  Refusing  to  submit  to  police,  the  bar’s  patrons  fought  back, resisting  arrest  and  in  one  case  trying  to  overturn  a  police  vehicle.  This  confrontation  sparked  a  series  of protests known as the Stonewall Riots that continued over the next 6 days.

After the initial violence, more peaceful protests took place in a nearby park, and activists began to form a more coordinated gay rights movement. Two important organizations came out of the protests. The Gay Liberation Front and the Gay Activists Alliance were emblematic of new gay rights organizations that inspired thousands of gay men and lesbians across the United States to demand civil and human rights (Carter, 2004). Their collective strength created a movement to overturn antigay laws and to push for gay rights.

American Experience: Rachel Carson’s Silent Spring

The modern environmental movement, also rooted in the 1960s, received a huge boost with the 1962 publication of Rachel Carson’s nonfiction book, Silent Spring. The book shocked the nation by revealing the detrimental effects of pesticides, especially DDT, the most widely used pesticide in agricultural production. A marine biologist by training, Carson wrote a series of popular nonfiction nature books in the 1950s and even won a National Book Award before turning her attention to the environmental problems pesticides caused. She later credited a letter from a friend with bringing the issue to her attention, and she spent several years conducting research and consulting other scientists.

Silent Spring emphasized the negative impacts humans often have on the natural world. Carson argued that pesticides harmed more than undesirable insects and that DDT in particular killed birds and aquatic

American Indian Movement From Title: Wounded Knee: We Shall Remain—America Through ...

© Films Media Group. All Rights Reserved. Length: 3:17   

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 21/36

© Underwood & Underwood/Corbis

Popular scientist Rachel Carson inspired the modern environmental movement with her book Silent Spring, which exposed the dangers of pesticides and other chemicals.

life and posed harm to humans as well. Carson also revealed the relationship between large‐scale farmers, the U.S. Department of Agriculture, and the chemical industry in promoting the use of pesticides and concealing their ill effects. She argued that economic self‐interest kept these industries from honestly assessing the risks and that instead they falsely told the public that the pesticides were safe.

A special television program based on her book and hosted by Eric Sevareid reached 10 million to 15 million CBS viewers. The book was also distributed widely as a main selection of the Book of the Month Club. It remains one of the best‐selling nonfiction books of all time. The scientific community largely backed Carson’s research, but the chemical industry, and especially the DuPont Corporation, derided her findings as nonsense.

At the insistence of environmentalists, Congress passed important legislation to protect clean air and water. The pesticide DDT, once considered safe enough to spray on schoolchildren, was banned for use in the United States in 1972. Carson was already ill with cancer when Silent Spring appeared, and she died 2 years later, but the questions she raised remain central to environmentalism. How does human‐generated pollution and chemical use travel through the food chain to affect human health? Are Americans destroying themselves as well as the world around them? (Tyrrell, 2006).

For further reading, see:

Carson, R. (2002). Silent spring. (40th anniversary edition). New York: First Mariner Books.

Murphy, P. C. (2005). What a book can do: The publication and reception of Silent Spring. Amherst: University of Massachusetts Press.

Black Power Federal backing for civil and voting rights concentrated in the South, but African Americans in other areas of the country expressed their own desires for change. Uttered in  1966  by  SNCC  leader  Stokely  Carmichael, Black Power  became  a  phrase  associated  with  calls  for  African  Americans  all  over  the  United  States  to  unify  to support community change and to celebrate their heritage. The movement  argued  that  all  people  of  African descent should come together to achieve self‐determination and to oppose the oppression of people of color by the White race.

Carmichael and others also used the term to express their frustration with the slow and moderate gains of the nonviolent civil rights movement. The Black Power movement gave expression to a growing belief that African Americans should not have to ask White society to support  them  in  a  struggle  for  civil  rights.  Instead,  they demanded that they be accorded the rights guaranteed them as Americans. Through Black Power, young civil rights activists articulated a more militant stance and set of tactics in pursuit of black freedom.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 22/36

© Library of Congress ‐ digital ve/Science Faction/Corbis

Malcolm X The militant and sometimes threatening expression of Black Power  is  most  associated  with  the  influence  of Malcolm X. Born Malcolm Little in Nebraska in 1925, he grew up in a household far removed from the Jim Crow South with a father who supported the Black Nationalism of Marcus Garvey (see Chapter 5).

While  imprisoned  for  burglary,  Little  became  affiliated  with the  Nation  of  Islam,  which  had  formed  in  the  1930s  and celebrated  African  American  self‐actualization  and  cultural contributions  to  American  society.  Changing  his  name  to Malcolm X because he believed Little was a slave surname, he became  the  movement’s  leading  spokesman.  Under  his leadership, the Nation of Islam swelled to  more  than  30,000 members by 1963.

Malcolm X challenged the nonviolent tactics and philosophy of Martin  Luther  King  Jr.  and  the  early  student  movement.  He called for African American pride and separation from White society,  and  he  urged  African  Americans  to  resist  White

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 23/36

Martin Luther King Jr. and Malcolm X supported different paths to achieving civil rights. They met only once, at the U.S. Capitol in 1964.

violence  “by  any  means  necessary.”  Carmichael  and  student leaders  of  SNCC  agreed  and  began  to  emphasize  African American  pride  and  to  seek  solidarity  with  people  of  color around the world.

Other organizations followed his lead as well, including the Black Panther Party for Self Defense, which formed in Oakland, California, in 1966 to combat police brutality. The organization also supported community programs for youth and provided social programming and meal services to poor African American neighborhoods. The Black  Power  movement  received  unprecedented  attention  from  the  national  press  and  faced  considerable backlash from White Americans. Images of Black Panther members dressed in black leather and holding rifles made a shocking contrast to the nonviolent protests in the South. With the rise of African American militancy, national support for civil rights began to diminish.

Urban Riots Adding to militants’ demands for change were a series of uprisings in northern  and  western  cities.  In  many states  African  American  unemployment  was  double  the  rate  for  Whites,  and  working  African  Americans routinely  earned  less  than  Whites.  Rising  expectations  for  equality  and  social  change  moved  faster  than economic change. African Americans found that new civil rights guarantees did little to improve their financial conditions, and many still lived below the poverty level. From the mid‐1960s, pressures stemming from  this reality led to violent riots in urban centers outside the South.

One of the largest uprisings, which took place in August 1965 in the Watts neighborhood of Los Angeles, was triggered by the arrest of African American motorist Marquette Frye. His brother and mother somehow came into contact with police as well, and they were also arrested. A crowd that gathered during the altercation grew as rumors of police brutality spread, and soon rioting erupted. For 6 days  as  many  as  50,000  city  residents attacked police and firefighters, looted White‐owned businesses, and burned buildings. Finally subdued with the help of the National Guard, the Watts uprising resulted in $40 million in property damage as well as 34 deaths and more than 1,000 injuries (Campbell, 2008).

The Watts Riot marked the tipping point for urban unrest. Similar violence soon erupted in the northern cities of Newark, New Jersey; Detroit; and Cleveland. In 1967 Johnson appointed a special commission to study the cause of the rioting, but no clear proposal for change emerged.

By the late 1960s poverty moved front and center among some civil rights and antiwar activists. The issues of poverty and war coalesced as working‐class young men disproportionately filled the ranks of the military while middle‐ and upper class youth remained in college, exempted from the draft. Established  civil  rights  leaders turned their attention to urban living conditions and poverty. Martin Luther King Jr. refocused his efforts on his Poor  People’s  Campaign,  an  effort  to  gain  economic  justice  for  the  millions  of  Americans  living  below  the poverty line. However, by  1967  the  escalation  of  the  Vietnam  War  subsumed  the  nation’s  attention  and  its resources.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 24/36

© Bettmann/Corbis

Tom Fletcher, shown here with President Lyndon Johnson, provided for his family, which included eight children, on $400 per year when he was employed at the saw mill.

12.3 Johnson’s Great Society Although John F. Kennedy proposed the New Frontier, it was Lyndon Johnson who was referred to as the “last frontiersman” (Alsop, 1973, p. 8). Emerging from humble beginnings in the Texas Hill Country, Johnson was one of the most skilled politicians ever to assume the presidency. Before entering politics, Johnson earned a teaching degree and briefly taught high school in Texas. He also became a champion for Latino civil rights. During the New Deal he headed the National Youth Administration in  Texas,  where  he  used  his  teaching  experience  to expand educational opportunities for Texas youth. He left after 2 years to run for Congress.

First elected as a Democrat to the House of Representatives in 1937, he moved on to the Senate in 1948, where he served as majority leader. Johnson was committed to an agenda of liberal reform, and upon assuming the presidency he moved to complete Kennedy’s outstanding goals and to extend his own program of social welfare and  civil  rights.  Although  not  as  media  savvy  as  Kennedy,  Johnson  worked  behind  the  scenes  to  convince members of Congress to support his legislative agenda. In his first address to Congress, Johnson also assured the nation of his commitment to continue Kennedy’s actions in South Vietnam.

He proclaimed that he and the nation needed to “resolve that John Fitzgerald Kennedy did not live—or die—in vain”  (as  cited  in  Waldman,  2010,  p.  192).  The  tax  cut  came  next  on  the  unfinished  Kennedy  agenda,  and Johnson signed it into law in February 1964. Civil rights proved a  tougher  sell  in  Congress,  where  southern Democrats provided staunch opposition, and Johnson turned his attention toward equality for all Americans as the fall election began to consume the nation’s attention.

Johnson’s Social Programs In the year before the 1964 election, Johnson also began his own domestic legislative agenda under the umbrella of a program known as the Great Society. Johnson’s domestic goals were  broad  and  aimed  at  eliminating poverty, increasing educational opportunities, and securing racial justice. He  proposed  a  broad  range  of  new  spending  programs  to  address  the needs of education,  the  nation’s  health  care,  and  both  urban  and  rural poverty.

Declaring  a  War  on  Poverty  in  his  January  1964  State  of  the  Union address, Johnson sought a  range  of  legislation  to  address  the  struggles shared by poor families in their efforts to obtain food, education, work, and  medical  care.  He  promoted  his  plan  with  an  April  trip  to  the Appalachian town of Inez, Kentucky, where cameras captured his visit to the three‐room cabin that was home to Tom Fletcher, his wife, and eight children.  Johnson  sat  on  Fletcher’s  porch  and  listened  to  his  story. Fletcher was an unemployed coal miner who sometimes spent his nights caring for a sick neighbor who  was  too  poor  to  go  to  the  hospital.  His family  had  very  little  food,  two  of  his  children  had  stopped  going  to school, and he had little hope for the future.

The  White  House  had  specifically  chosen  the  compelling  image  of  the president sitting on the porch of an ordinary American, one whose face was etched in misery, to personalize poverty and to serve as a symbol of the 35 million Americans who lived below the poverty level. Johnson said, “I don’t know if I’ll pass a single law or get a single dollar appropriated, but before I’m through, no community in America will be able to ignore the poverty in its midst” (as cited in Gillette, 2010, p. xi).

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 25/36

Exploring History through Film: The Great Society Lyndon Johnson was disturbed by the social inequity he witnessed as a teacher in an impoverished Texas school. As President, Johnson’s Great Society programs attempted to build upon the programs developed under of the New Deal. Many of the federal programs developed as part of the Great Society, such as Medicaid and Medicare, remain today.

At the president’s urging, Congress passed the Economic Opportunity Act  in August 1964, creating 10  new programs aimed at reducing poverty in America (see Table 12.1). Congress also  allocated  a  staggering  $800 million  to  the  programs  for  the  first  year.  Controversial  among  the  programs  was  the  Community  Action Program,  which  empowered  poor  people  to  oversee  programs  in  their  own  communities,  including  early childhood education through Head Start, home weatherization programs, and the Low Income  Home  Energy Assistance Program. Operating with various degrees of success, Community Action organizations relied heavily on volunteers and a combination of federal, state, and local funding.

Table 12.1: Major programs of the Economic Opportunity Act

Program Purpose

Head Start Early childhood education for youth ages 3 to 5

Job Corps Vocational training for youth ages 16 to 24

Volunteers in Service to America Domestic program akin to the Peace Corps but focusing on relieving poverty and related problems in the United States

Community Action Program Community‐based agencies overseeing a range of antipoverty services

Legal Services Program (Legal Aid) Legal representation for those in need

Work Study Federally funded work assistance for college students

The Landslide 1964 Election Although he had held office less than a year before seeking the 1964 Democratic nomination, Johnson and his agenda proved widely popular, even with Republican voters. A pollster canvassing in rural Texas, a region long considered  a  conservative  stronghold,  was  amazed  at  what  he  discovered.  Many  of  those  polled  compared Johnson to FDR, and not one opposed his candidacy. One woman, who claimed she had not voted for a Democrat since 1936, declared, “I’m not just for him, I’ll fight for him!” (as cited in Bernstein, 1996, p. 26).

The election of 1964 turned out to be one of the most lopsided in the nation’s history. Johnson promised a series of social reforms, including poverty relief and an end to segregation, under his Great Society. His Republican opponent, Arizona businessman Barry Goldwater, stood in stark contrast, considered too conservative even by many  party  stalwarts.  Credited  with  reviving  the  modern  conservative  movement,  Goldwater  mobilized opposition to the New Deal–like ideals and programs of his opponent, but his ideas proved to have little voter appeal in this election.

Johnson  won  44  of  the  50  states,  and  an amazing 61% of the popular vote.  It  was  the mandate  he  needed  to  finish  his  reform agenda.  The  election  also  strengthened  the Democratic majority in Congress. In the House the  Democratic  majority  approached  two thirds after it took 36 seats from Republicans. The  party’s  lead  of  68  to  32  in  the  Senate exceeded  two  thirds,  although  Democrats picked up only two seats.

The Great Society Continues The election gave Johnson a mandate to press forward with his Great Society initiatives (see

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 26/36

Critical Thinking Questions What did Johnson mean when he said that he wanted to be the president who ensured every eligible voter was able to vote in an election? How had that not been the case to this point? How was this influenced by his background growing up in Texas? How was it influenced by contemporary events?

Table 12.2). He used evidence  gathered  from his trip to Appalachia and from the President’s Appalachian  Regional  Commission,  begun under  Kennedy’s  administration,  to  support the  Appalachian  Regional  Development  Act. Signed  into  law  in  March  1965,  it  created  a permanent federally funded agency, known as the  Appalachian  Regional  Commission,  that aimed  to  increase  employment,  improve infrastructure,  and  reduce  regional  isolation through construction of a highway system.

The  Great  Society  approached  the  nation’s education needs through two important pieces of  legislation.  The  1965  Elementary  and Secondary Education Act allotted $1 billion in federal grants to states to aid schools in areas with high concentrations of poverty. The most far‐reaching congressionally passed education measure,  the  bill  aimed  to  provide  equal access to education and to create a system of accountability  without  enacting  a  national curriculum. The Higher Education Act of 1965 similarly offered federal support and  funding for  state  colleges  and  universities  and established  scholarships  and  student  loans. The new law made it possible for  millions  of American  youth  to  afford  a  university education and established a long‐lasting trend of public funding for higher education.

One of the most visible and long‐lasting legacies of the Great Society came with revisions to the Social Security system to provide government insured health care services to the elderly and  poor  under  the  Medicaid  and Medicare programs. Debate over a national health insurance program was not new, but the large Democratic majority in Congress finally made it a serious possibility. Although conservative Republicans, including future president Ronald Reagan, condemned it as socialism, the bill passed the House by a margin of 313 to 115 and the Senate by a margin of 68 to 21. Johnson signed it into law on July 30, 1965 (Oberlander, 2003).

Table 12.2: Great Society legislation, 1965

Legislation Purpose

Elementary and Secondary School Act Provided $1 billion in public school funds

Higher Education Act Increased federal support to colleges and universities

Medicare Provided health care to the aged

Medicaid Provided health care to the poor

Voting Rights Act Prohibited racial discrimination in voting

Water Quality Act Required states to issue standards to assure water quality

Air Quality Act Instituted standards for regulating auto emissions

The Great Society From Title: Marching to Freedom Land: Freedom, a History o...

© Films Media Group. All Rights Reserved. Length: 5   

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 27/36

12.4 The Vietnam War Johnson’s Great Society eventually took a backseat to the growing military and diplomatic crisis in Southeast Asia. In the months after the assassinations of South Vietnamese leader Diem and President Kennedy, political disarray and guerilla insurgency in South Vietnam made U.S. experts fear the capital of Saigon would fall to the enemy.  Soviet  support  for  the  already  Communist  North  Vietnam  was  expanding.  Many  of  Johnson’s  close advisors, including Defense Secretary Robert McNamara, urged military escalation, but the president hesitated.

Entering the Quagmire Johnson overcame his reluctance in August 1964, when North Vietnamese torpedo boats apparently fired twice on an American destroyer in the Gulf of Tonkin in the South China Sea. Much later, once documentation became public, the public learned that the second attack had never occurred. Although intelligence services were still gathering evidence about the attacks, Johnson declared the incident an act of aggression and asked Congress to pass a joint resolution that gave him the authority “to take all necessary measures to repel any armed attack against the forces of the United States and to prevent further aggression” (as cited in McMahon, 2003, p. 145). Only two senators opposed the measure (Hall, 2007).

Americanization of the War American troops acted in an advisory capacity before the escalation of the ground war in Vietnam, with just over 23,000 in the country in 1964. Johnson waited until after the fall election to begin openly supporting escalation of U.S. involvement, which became known as Americanization, but his show of strength in asking for the Gulf of Tonkin Resolution helped cement his victory.

By that point, continued instability in South Vietnam after the  ousting  of  the  dictator  Diem  became  a  rising concern. In the spring of 1965, the South Vietnam–based Viet Cong, who opposed the southern government and detested  the  presence  of  U.S.  military  advisors,  also  began  to  step  up  attacks  against  American  personnel. McNamara urged action, including committing thousands of American combat troops. He called the operation Rolling Thunder.

The swell of American ground troops began in 1965, and within 3 years more than a half million U.S. soldiers were  “in  country,”  a  term  used  by  U.S.  soldiers  to  mean  they  were  in  Vietnam.  More  soldiers  meant  more Americans killed, missing, or wounded in action. Total U.S. casualties grew from 2,500 at the end of 1965 to over 130,000 at the end of 1968, which marked the high point of American troop presence. Troops fought regular North Vietnamese army troops but also the Viet Cong, who were more difficult to identify because they were often disguised as civilians (see Figure 12.2).

Fighting in the humid jungles of Southeast Asia was difficult, so to aid American and South Vietnamese fighting forces, the U.S. military sprayed toxic  chemical  defoliants,  including  Agent  Orange,  to  help  clear  the  forests. Hitting millions of acres, the defoliants destroyed half of the nation’s timber. There was little consideration of the long‐term effect of the chemicals on human  and  animal  life  (Patterson,  1996).  Although  evidence  is  not completely conclusive, studies show increased rates of cancer, as well as nerve and digestive disorders, among veterans exposed to the defoliant.

Figure 12.2: The Vietnam War

The escalation of the Vietnam War brought the incursion of more than a half million U.S. troops into the region. By the 1968 election, Americans were losing faith that the war was winnable and that it was possible to prevent the spread of communism into South Vietnam.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 28/36

Despite employing the full force of the U.S. military, troops made little progress in pushing the North Vietnamese forces out of the region. The North Vietnamese relied heavily on guerilla tactics and on sympathetic southern residents and political activists known as the Viet Cong, and they were willing to suffer high casualties.

The geography of Vietnam proved another problem for combat troops. Jungles dense with foliage, wet marshes, and  even  razor‐sharp  elephant  grass  made  the  combat  mission  almost  unbearable.  The  North  Vietnamese imprisoned U.S. soldiers in deplorable conditions and fought relentlessly. As U.S.  casualty  figures  rose,  some began to question the war’s goals and blamed the president for involving the nation in “Mr. Johnson’s War.”

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 29/36

© Bettmann/Corbis

Troops in personnel carriers and on foot on the streets of Saigon during the height of the Tet Offensive in 1968.

Media and the War Thanks to modern media, Americans watched war developments on their televisions as war correspondents, including CBS Evening News anchor Walter Cronkite, reported directly from the conflict zone. During World War II  and  the  Korean  War,  media  coverage  had  been  limited  due  to  technological  limitations  and  government censorship. Newspaper and radio accounts and short newsreels that aired in movie theaters before a feature film provided the main images and news of war in the 1940s. Television improved steadily in the 1950s, and networks provided some war coverage, but Cronkite’s coverage of Vietnam brought the war home to millions of Americans.

Cronkite arrived in Southeast Asia shortly after the conclusion of  the  Tet  Offensive,  in  which  the  Viet  Cong  and  North Vietnamese launched a series of surprise  attacks  against  the South and U.S. troops. Beginning in January 1968 on Tet, or the Lunar  New  Year  holiday,  and  lasting  well  into  February,  it caught American and allied forces off guard and forced them to  struggle  to  maintain  control  of  several  important  cities. Although  the  assaults  were  ultimately  repelled,  the  high number  of  casualties  created  a  crisis  for  the  Johnson administration and turned public opinion against the war.

Upon  Cronkite’s  return  to  the  United  States,  CBS  aired  a special news broadcast focusing on the  aftermath  of  the  Tet Offensive. One of the most trusted men in America,  Cronkite used the opportunity to express  his  own  loss  of  faith  in  the American mission. He told viewers:

It seems now more certain than ever, that the bloody experience of Vietnam is to end in a stalemate. To say that we are closer to victory today is to believe in the face of the evidence, the optimists who have been wrong in the past. (as cited in Oberdorfer, 1971, p. 251)

Investigative reporters, photojournalists, and war correspondents bombarded the American public with news and images of the war. These also influenced a growing antiwar sentiment.

Just weeks after the end of the Tet Offensive, on March 16, 1968, U.S. Army infantry soldiers participated in a shocking massacre of between 347 and 504 unarmed men, women, and children in the South Vietnamese village of My Lai. The soldiers also committed gang rape. Photographs and news of the My Lai Massacre shocked the world, although it took nearly 2 years to uncover the full story. Although more than two dozen soldiers faced charges, only one served jail time. Convicted of killing 22 civilians, Lt. William Calley Jr. ultimately served less than 4 years in prison. His trial sparked a growth in those opposed to the war (Hall, 2007).

The Antiwar Movement As casualty numbers rose and images of the horrors of  war  reached  the  United  States,  the  American  public began to question the Cold War consensus. At first dissenters came largely from the ranks of student protestors and intellectuals. At the beginning of Americanization in 1965, only 24% of Americans surveyed in a Gallup Poll believed U.S. involvement in Vietnam was a mistake. By September 1968, 54% believed involvement to be  a mistake, and that figure rose steadily to 60% on the eve of withdrawal in January 1973 (Gillespie, 2000).

Student radicals formed one leading group, Students for a Democratic Society, in 1962 to argue that “the war is immoral at its root” and “is foreclosing the hope of making America a decent and truly democratic society” (McMahon, 2003, p 428). Media images stereotyped antiwar advocates as young, radical, and disaffected, but their ranks swelled following the Tet Offensive (McMahon, 2003).

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 30/36

Young  men  expressed  dissent  by  burning  their  draft  cards,  and  a  number  fled  to  Canada  to  avoid  military service. Antiwar protesters gathered in groups large and small. One of the largest, in October 1967, saw nearly 100,000  gather  at  the  Lincoln  Memorial  in  Washington,  D.C.  By  1968  antiwar  sentiment  emanated  from powerful members of the business and financial communities, the media, and even the government. All came to question  the  reasons  underlying  American  commitment  to  Vietnam.  Public  opinion  polls  showed  a  steady erosion of support as the presidential election of 1968 approached (McMahon, 2003).

1968 As discord grew, confidence in Johnson’s ability to win the  war  waned.  Antiwar  Democratic  senator  Eugene McCarthy of Minnesota announced that he would challenge the president for the 1968 Democratic nomination. His campaign gained momentum with the support of the growing antiwar protests, and he came within 7 points of winning in the important New Hampshire primary.

Johnson was shocked at his poor showing in the primary, and also worried that Robert F. Kennedy, the former attorney general and brother of John F. Kennedy, would also draw votes. Concerned about his ability even to secure  his  party’s  nomination,  Johnson  made  it  easier  for  a  whole  field  of  potential  opponents  when  he surprisingly announced in March that he would not seek reelection.

More  stunning  events  rocked  the  nation  in  the  months  leading  up  to  the  August  Democratic  National Convention. On April 4 in Memphis, Tennessee, a White assassin killed Martin Luther King Jr. as he stood on the balcony of the Lorraine Motel. King had come to the city to join a sanitation  workers’  strike.  The  news  sent shockwaves throughout the nation and sparked another intense round of urban rioting and violence. In cities with large African American communities, such as Washington, D.C., and Baltimore, the unrest lasted for days. In Baltimore crowds filled the streets and burned and looted businesses. It took police and the National Guard until April 14 to fully restore order.

With  Johnson  out  of  the  race,  Kennedy  challenged  McCarthy  for  the  Democratic  nomination.  On  June  4  he narrowly  beat  McCarthy  to  win  the  California  primary.  The  Kennedy  campaign  celebrated  early  into  the morning of June 5, but as Kennedy exited the Los Angeles Ambassador Hotel (through the kitchen so as not to disturb the party), Sirhan Sirhan, a Palestinian immigrant from Jordan, shot him in the head with a small caliber bullet. Kennedy died in the early hours of the next day.

The Democratic Party limped on toward its primary in August. Held at Chicago’s International Amphitheatre, it turned into one of the most chaotic political events in U.S history. Outside the convention hall, 10,000 antiwar protestors  marched  in  the  streets  and  were  met  by  23,000  Chicago  police  and  National  Guardsmen.  Police attacked demonstrators with nightsticks, and the entire event was televised live on network news. Inside the convention hall delegates began to demand a return to the usual establishment politics that would be evident in the nomination of Vice President Hubert Humphrey. McCarthy supporters protested, but in the end Humphrey gained the nomination.

Nixon and the Silent Majority Meanwhile,  the  Republicans  had  resurrected  the  political career of former vice president Richard Nixon, who won  the election by a narrow margin, campaigning on his tremendous political  experience.  He  promised  stability  for  a  nation  that was weary of war, protest, social  unrest,  and  assassinations. Nixon appealed to what he believed  was  the  so‐called  Silent Majority of Americans whose opinions were rarely expressed, especially  in  the  turbulent  months  leading  up  to  the  1968 election. He pleaded for the votes  of  those  citizens  who  had

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 31/36

© Bettmann/Corbis

Nixon's candidacy appealed to a silent majority of Americans who were not engaged in activism or protest. His victory marked the beginning of a conservative turn in U.S. politics.

neither  protested  the  Vietnam  War  nor  joined  in  any counterculture  movement.  Upon  taking  office,  he  and  his special assistant for national security affairs, Henry Kissinger, began  to  devise  a  way  to  achieve  “peace  with  honor”  in Vietnam.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 32/36

Summary and Resources

Chapter Summary Following the affluent and anxious postwar decade, the United States entered into a challenging and troubling era in the 1960s. The Cold War continued to dominate foreign relations and drew the United States into several conflicts, including the lengthy Vietnam War. President John F. Kennedy took the world to the brink of nuclear war during the Cuban Missile Crisis and then pledged American support for South Vietnam’s independence. Kennedy’s domestic agenda made few achievements before his assassination only 3 years into his presidency, but it did set the agenda for his successor, Lyndon Johnson. Johnson’s Great Society and War on Poverty sought to expand the welfare state and made some important strides to eradicate poverty in America. Beginning in 1965 the escalation of the Vietnam War detracted attention and resources from social programs, but an expansion of the civil rights movement made major, lasting achievements. Federal guarantees for civil and voting rights ended legal segregation in the South and encouraged women, gays, Native Americans, and others to pursue their own civil rights agenda. In urban areas rising economic expectations created a tense climate that periodically erupted into rioting and violent protest. By the decade’s end the nation had had enough of war and, with the election of Richard Nixon in 1968, sought a less turbulent future.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 33/36

Critical Thinking Questions 1.  How did the civil rights movement change in the 1960s? 2.  Did the American presidents have a good reason for fighting the Vietnam War? 3.  How did the events of the 1960s change life in America? 4.  Is violence or nonviolence the most effective means of achieving social change? 5.  Are there any struggles or events in the 21st century that compare to those of the 1960s?

Additional Resources Nuclear Test Ban Treaty

http://www.ourdocuments.gov/doc.php?doc=95&page=transcript  (http://www.ourdocuments.gov/doc.php? doc=95&page=transcript)

This agreement between the United States, Britain, and the Soviet Union banned the testing of nuclear bombs in the atmosphere, outer space, or underwater.

Kennedy’s Remarks on the Nuclear Test Ban Treaty

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 34/36

http://www.jfklibrary.org/Asset‐Viewer/fAKdumxxPESkFnuFXDF0lg.aspx (http://www.jfklibrary.org/Asset‐ Viewer/fAKdumxxPESkFnuFXDF0lg.aspx)

In this audio account, President Kennedy outlines his reasons for supporting the treaty.

Official Program for the March on Washington

http://www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=true&doc=96&page=transcript (http://www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=true&doc=96&page=transcript)

The schedule of events for the March on Washington for Jobs and Freedom, held on August 28, 1963, included many of the nation’s most prominent civil rights activists.

Receipt for Captain Robert White, Last American Prisoner of War Released After Vietnam War

http://docsteach.org/documents/305362/detail?mode=browse&menu=closed&type[]=written‐ document&sortBy=era&page=53  (http://docsteach.org/documents/305362/detail? mode=browse&menu=closed&type[]=written‐document&sortBy=era&page=53)

The North Vietnamese held hundreds of American military  personnel  captive  during  the  long  Vietnam  War. Robert White, whose plane was shot down in 1969, was considered the last to be released in 1973.

Voting Rights Act of 1965

http://www.ourdocuments.gov/doc.php?doc=100&page=transcript (http://www.ourdocuments.gov/doc.php? doc=100&page=transcript)

Considered the culmination of the long struggle for civil rights, this act prohibited discrimination against voting qualifications based on race.

National Head Start Association

http://www.nhsa.org (http://www.nhsa.org)

Part of the Great Society, the Head Start program provided early childhood education to youth in low‐income communities.

Southern Christian Leadership Conference

http://sclcnational.org (http://sclcnational.org)

Founded by Martin Luther King Jr. and other civil rights activists in 1957, the organization continues to advocate in favor of racial justice.

House of Representatives Roll Call Vote on Civil Rights Act of 1964

http://www.archives.gov/exhibits/treasures_of_congress/Images/page_24/72a.html (http://www.archives.gov/exhibits/treasures_of_congress/Images/page_24/72a.html)

After days of debate, the House passed the Civil Rights Act by a vote of 290 to 130.

The Civil Rights Act of 1964

http://www.archives.gov/education/lessons/civil‐rights‐act (http://www.archives.gov/education/lessons/civil‐rights‐act)

The Civil Rights Act guarantees equal protection of the laws and created the Equal Employment Opportunity

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 35/36

Commission.

John F. Kennedy’s Inaugural Address

http://www.ourdocuments.gov/doc.php?doc=91 (http://www.ourdocuments.gov/doc.php?doc=91)

In his inaugural speech, Kennedy famously challenged Americans to actively engage in pursuits to benefit their country.

Key Terms

American Indian Movement (AIM) The organization of Native Americans formed in 1968 to bring attention to Native American issues and to foster a renewal of native culture.

Bay of Pigs The failed invasion of Cuba by CIA‐sponsored operatives; the goal was to liberate Cuba from communism.

Berlin Wall A physical wall constructed in 1961 to divide Soviet‐controlled East Germany from U.S.‐controlled West Germany.

Black Power A movement pushing for the unification of African Americans in pursuit of civil rights and reform and especially in celebrating African American heritage.

Civil Rights Act of 1964 A major victory of the civil rights movement, this law prohibits workplace discrimination based on race, color, religion, sex, or national origin.

Cuban Missile Crisis The October 1962 standoff between the United States and Soviet Union over the potential placement of nuclear missiles in Cuba. It is regarded as the time when the Cold War conflict came closest to nuclear war.

Economic Opportunity Act Passed in August 1964, this act created 10 new programs aimed at reducing poverty, including early childhood education and job training programs.

Gulf of Tonkin Resolution A joint resolution of Congress passed August 7, 1964, authorizing the president to use necessary force in defense of Vietnam and Southeast Asian allies.

March on Washington for Jobs and Freedom This largest gathering of the civil rights movement occurred August 28, 1963, when more than a quarter million Whites and African Americans rallied in the nation’s capital.

missile gap A Cold War term used by presidential candidate John F. Kennedy to stir fear that the Soviet Union had a superior number of powerful missiles.

National Organization for Women (NOW) A women’s rights organization formed in 1966 to call for equal opportunity in the workplace and education, as well as promote positive media images of women.

12/13/2015 Print

https://content.ashford.edu/print/AUHIS206.15.1?sections=ch12,americanlives12,ch12sec12.1,ch12sec12.2,ch12sec12.3,ch12sec12.4,ch12summaryandreso… 36/36

New Frontier Announced by John F. Kennedy when accepting the Democratic nomination, the term became a label for his domestic and foreign programs as president.

Nuclear Test Ban Treaty Signed by the United States, Great Britain, and the Soviet Union on August 5, 1963, it restricted nuclear testing to underground explosions.

Peace Corps Created by executive order, the organization sent American men and women abroad to aid developing nations establish educational and economic institutions.

Southern Christian Leadership Conference (SCLC) A civil rights organization formed in the wake of the Montgomery Bus Boycott and most often associated with the leadership of Martin Luther King Jr.

space race The competition between the United States and Soviet Union for supremacy in space flight.

Stonewall Riots Six days of rioting by New York’s gay community that led to the formation of important organizations to demand civil and human rights for gays, lesbians, and transgender Americans.

Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) A student‐led civil rights organization formed in 1960. It later focused on the Black Power movement and protest against the Vietnam War.

Students for a Democratic Society A student activist organization with chapters in many cities and on college and university campuses. It served as an organizing force for student antiwar protests.

Tet Offensive The surprise offensive against U.S. and allied forces in the Vietnam War began on Tet, or the Lunar New Year, in January 1968. Gruesome images and high casualty figures from the fighting made this a defining moment that turned the American public against the war.

Voting Rights Act of 1965 This act established federal authority over elections and required certain jurisdictions to seek federal approval before implementing changes affecting voting, such as redrawing districts.

War on Poverty President Lyndon Johnson’s legislative program that aimed to eradicate poverty in the United States.