defintion essay

WR  115   Essay  #  2    

Overview     1. Goals:  In  this  essay  you  will  develop  and  practice  the  following  skills:  

• Writing  an  essay  built  upon  the  pattern  called  “Definition.”     • Invention,  Arrangement,  Revision,  and  Editing  as  described  in  our  textbook,  Patterns.     • Developing  a  thesis  and  supporting  it  through  out  your  essay.   • Developing  paragraphs  with  main  ideas  and  supporting  details.     • Writing  Standard  Written  English   • Using  the  First  Year  Writing  Trait-­‐based  Rubric  to  understanding  the  features  of  college  

writing  and  to  identify,  diagnose,  and  solve  writing  problems.     • Formatting  pages  and  citing  sources  using  MLA  conventions.     • Being  a  resourceful  person  by  finding  the  information  you  need  to  complete  the  

assignment  correctly  and  learning  to  use  the  tools  provided  in  this  course     • Asking  questions  when  you  are  unclear,  confused,  uncertain,  or  just  to  enhance  your  

learning.      

2. Format  &  Length   • Page  formatting  follows  MLA  guidelines  in  Hacker  (section  34a),  including  margins,  

headings,  font,  and  spacing.     • In  text  citations  should  follow  the  examples  in  Hacker  (pp.  159-­‐162)  and  /  or  in  

International  Materials  (on  Moodle,  starting  on  page  5—consult  the  Table  of  Contents   for  additional  pages  with  formatting  and  MLA  information).    

• Minimum  of  1000  words,  formatting  MLA  style.     • NOTE:  We  have  a  number  of  weeks  to  work  on  Essay  2  until  the  final  draft.  So,  this  essay  

will  expand  after  Draft  2A.  For  draft  2A  plan  to  write  only  your  Definition  essay  without   any  sources.  For  the  following  drafts,  you  will  add  sources.  Also,  you  can  expect  some   additional  tasks  to  develop  and  expand  your  essay.  This  task  may  include  some  research,   adding  some  material,  integrating  it  into  your  draft,  and  creating  a  works  cited  list.    

• Include  a  guiding  question  that  the  thesis  of  your  essay  is  trying  to  answer  or  to  answer   and  explain.  After  you  finish  writing  and  revising  one  or  more  Working  Drafts,  copy  and   paste  your  thesis  underneath  the  guiding  question  at  the  top  of  your  page,  following   this  example:    

 

 

 

 

 

 

3. File  Name,  How  to  Post,  and  Workshop   • Post  /  upload  your  Draft  A  to  our  Box.com  folder  called  Essay  2  Drafts.     • Your  file  should  have  a  clear  name,  following  this  example:  Joshua_Daniels_essay_2A  

(later,  you  will  rename  it  to  …essay_2B).     • Copy  your  paper  to  a  memory  stick  in  case  someone  accidentally  deletes  it  in  Box.com.  

Bring  the  memory  stick  to  our  Draft  Workshop  during  Week  5.     • As  we  have  a  computer  lab  classroom,  there  is  no  need  to  bring  3  printed  copies.    

  4. Prompts  

How  does  the  writer  of  a  Definition  essay  think?  The  Definition  writer  wants  to  get  the   reader  to  think  about  and  understand  a  word,  phrase,  or  concept  in  some  new  or  different   way.  You  might  consider  the  Definition  writer  to  be  like  a  very  thoughtful  and  insightful  tour   guide  who  sees  behind  the  “surface  reality,”  a  skilled  photographer  or  cinematographer   with  a  roving  camera  and  zoom  lens  (the  lens  can  show  the  wide  or  close  up  view  of  the   subject)  who  finds  details  the  human  eye  may  overlook,  or  an  artist  who  discovers   interesting,  significant,  and  meaningful  details  from  the  world  to  paints  on  his  or  her  canvas.    

The  definition  writer  does  three  important  things  in  the  essay:  he  or  she  a)  selects  a  word,   phrase,  or  a  concept  to  “illuminate,”  b)  explains  the  meaning  or  significance  of  the  chosen   word,  phrase,  or  concept,  and  c)  helps  the  reader  interpret  the  meaning  of  the  word,   phrase,  or  concept.    The  chosen  word,  phrase,  or  concept,  must  have  more  than  one   meaning  (the  examples  will  show  you  what  this  means).    

Your  reader  will  ask  (in  his  mind)  questions  such  these,  “Why  has  the  writer  chosen  this   word,  phrase,  or  concept  to  write  about?,”  “How  does  the  writer  look  at  this  particular   word,  phrase,  or  concept?,“  “Why  does  the  writer  consider  the  word,  phrase,  or  concept  is   this  particular  way?,”  “Why  does  the  writer  consider  this  word,  phrase,  or  concept  worthy   of  close  examination  in  an  essay?,”  and  “Do  others  interpret  the  word,  phrase,  or  concept  in   the  same  way  as  this  writer?.”  Importantly,  the  definition  writer  anticipates  these  questions   in  the  reader’s  mind.      

To  understand  what  to  focus  on  for  this  essay,  you  must  first  learn  about  the  Definition   pattern,  pp.  487-­‐494,  and  also  read  the  following  essays:  “Tortillas,”  p.  506,  “Homeless,”  p.   510,  and  “The  Untouchables,”  p.  494.  I  will  expect  you  to  be  familiar  with  each  of  these   essays,  so  start  reading  them  immediately.    

As  with  the  previous  assignment,  you  have  a  choice  of  topic.  On  p.  520  of  Patterns  you  will   find  a  list  of  prompts  for  Definition.  You  may  choose  from  the  following:  1,  2,  3,  6,  7,  8.   As  with  the  Narration  assignment,  you  can  expect  to  use  some  of  the  other  patterns  in  our   text,  such  as  Description,  Compare  and  Contrast,  Process,  and  maybe  others.  So,  learn   about  these  as  well  by  browsing  the  chapters  on  these  patterns.  But  your  main  focus  for   this  assignment  is  the  Definition  pattern.  So,  be  sure  you  understand  this  pattern   thoroughly.    

5. International  Students  You  must  take  your  paper  to  the  International  Tutor  or  the  Writing   Center  for  help  with  your  “Working  Drafts”  (these  are  the  drafts  you  produce  after   Invention  step,  but  before  submitting  Draft  A).    I  expect  at  least  1-­‐2  working  drafts,  

correcting  as  many  errors  as  possible,  before  you  turn  in  Draft  A.      

6. Important:  I  need  to  see  all  of  your  “process  work.”  This  includes  notes,  outlining,   brainstorming,  even  if  it  is  messy  (don’t  worry).  Keep  all  of  your  Invention  Materials  and   Working  Drafts  in  a  folder.  I  will  ask  to  see  these  during  our  Conference  #  1.  You  may  show   me  paper  or  electronic  notes  and  early  drafts.    

  Some  advice  

• Study  the  materials  in  Patterns  for  this  assignment,  and  review  the  Resources  and  Tools   I  have  made  available  to  help  you.    

• Read  examples  of  definition  essays  in  our  text,  including  the  student  samples.  Apply   what  you’ve  learned  from  487-­‐494  to  these  examples  in  order  to  understand  “How  they   work.”  This  understanding  will  carry  over  or  “transfer”  to  your  own  writing.  You  can   refer  back  to  the  examples,  when  you  become  uncertain  about  the  structure  of  your   own  essay.    

• Avoid  circular  definitions  (a  hero  is  someone  who  does  something  heroic).   • Identify  where  you  make  assumptions  that  your  reader  may  not  share  with  you,  and  

give  more  information.       • Start  with  the  dictionary  for  a  precise  definition  of  your  word,  phrase  or  concept.  But  

think  about  ways  you  can  communicate  your  ideas  about  this  word,  phrase  or  concept   using  some  of  these  strategies  or  devices:  example  /  illustration,  metaphor,  and  analogy.    

• Use  critical  reading  techniques  to  identify  the  structure  of  definition  writing  and  ideas  in   your  sources,  so  you  can  use  (integrate)  them  into  your  essay.  

• Make  your  topic  and  thesis  clear  by  explaining  it  to  your  reader.     • Consider  your  audience  and  what  information  they  need  to  understand  your  ideas.  

Notice  “gaps”  that  may  need  filling.     • Plan  to  spend  a  good  portion  of  your  time  on  Invention,  and  if  you  “run  dry”  return  to  

Invention  strategies  to  “refill  your  cup.”       • Study  the  Arrangement  chapter  to  see  how  your  essay  “fits  together.”