Journal Entry

Introduction to Personality:    

­ What is Personality Psychology? ​Personality Psychology explores the many aspects that  reflect the richness and complexity of the phenomena to which the term refers.  

­ Stable, Coherent Individual Differences: ​Different people react differently to same  situations.  

­ One goal of personality psychology is to FIND and DESCRIBE those individual  differences between people that are psychologically meaningful and stable.  

­ Personality: ​Refers to qualities of individuals that are relatively STABLE.   ­ Predicting and Understanding:  

­ Personality usually implies continuity or consistency i the individual.  ­ Identifying consistent, stable individual DIFFERENCES is an important goal for 

personality psychologists → allows for the possibility of describing people and  predicting future behavior as well knowing what to expect from a person.  

­ Personality Psychologists also try to understand what UNDERLIES these differences  → the WHY. 

­ Defining Personality: ​with the above knowledge we can try to define PERSONALITY  ­ ASSUMPTION: there are stable individual differences. Furthermore, these differences 

reflect an underlying organization or structure.   ­ Definition: Personality psychology is the dynamic organization within the individual of 

those psychophysical systems that determine his characteristic behavior and thought.”  ­ Different theories evolve, come and go as different theorists and researchers that are 

working at different ​levels of analysis​, addressing different aspects of personality.   ­ Each level has its legitimacy and usefulness, and each has  distinictive 

methods and concepts.   ­ Findings do not necessarily conflict.   ­ Add to fuller understanding and clarification as a whole.   ­ Leads to a building a cumulative and coherent view of personality and human 

nature.                     Levels of Analysis: Organization of this Book 

­ What to expect:  

­ Major theoretical approaches to personality   ­ Guided thinking and Research   ­ Demonstration of how research and theory­building is done at each 

level of analysis.   ­ Consideration of concepts and findings that are central to diverse views 

of human nature.   ­ Text organized into ​SIX MAJOR LEVELS​ of personality study. Page 7.  

­ PART 1: The Trait­Dispositional Level: ​The Trait­ Dispositional Level seeks to identify the  types of stable psychological qualities and behavioral dispositions that characterize different  individuals and types consistently.  

­ KEY QUESTIONS: ​What am I like as a person? How am I different from other people  “on the whole”? In what general ways are people different from each other? Does what  I usually do and think and feel depend mostly on myself or on the situation in which I  find myself? When and how is my behavior influenced by the situation? How does my  personality influence the situations I choose to be in? How does my personality  influence the effects that different kinds of situations have on me?  

­ Most vigorous and widely researched level analysis in recent years.   ­ PART 2: The Biological Level:​ An important goal of personality study at the biological level is 

to try to specify the role of genetic determinants and of the social environment in shaping who  and what we become.  

­ KEY QUESTIONS: ​What in my personality comes from the genes I inherited? How is  my personality a reflection of my life experiences? How does my personality reflect my  basic biological predispositions? Can my experiences change my biology? For  instance, does my brain change when I’m depressed? How do the same experiences  affect people with different genetic predispositions? Why is my personality so different  (or similar) to my siblings? How does my biology influence my pursuit of life goals?  How does evolutionary theory help me understand dating and social behavior today?  

­ This level of analysis addresses the fact that we are biological beings.   ­ Goal of this level of analysis: examine how aspects of personality may have evolved in 

response to the evolutionary pressures and history that shaped our species over time.   ­ Example of questions:  Will twins with the same biological data but raised in 

different environments have similar personalities 30 years later?    

­ PART 3: The Psychodynamic­Motivational Level:​ probes the motivations, conflicts, and  defenses, often without one’s awareness, that can help explain complex consistencies and  inconsistencies. in personality.  

­ KEY QUESTIONS: ​Does what I do sometimes puzzle me? How and why? What are the real  motives that drive or underlie my behavior? How can I explain irrational fears and anxieties?  How do I try to protect myself psychologically against getting hurt? How much of what I do is  unconscious or done without awareness? What might be some unconscious influences on 

my behavior? Do I have motives that make me uncomfortable? If yes what do I try to do  about that?   ­ This level of analysis relevant for understanding many puzzles of personality.   ­ Much of the work at this level has been done in psychological therapy situations 

beginning with SIGMUND FREUD a century ago.   ­ PART 4: The Behavioral­Conditioning Level: ​work at this level of analysis has asked 

questions like: “How are important behavior patterns, including emotions and fears, learned?  How does what I do and feel depend on my earlier experiences? How can my behavior and  feelings be modified by new learning experiences?  

­ Analyzes specific patterns of behavior that characterize individuals and the situations  or conditions that seem to regulate their occurrence and strength.  

­ Studies the determinants of learning and applies learning  prinicples to modify  problematic patterns of behavior and emotional reactions.  

­ Behavioral analyses help understand conditions through which behaviors relevant to  personality ­ from stutters through poor self­concepts, to troublesome behavior in  interpersonal relationships­ are learned and can be modified.  

­ Results have been applied to help people overcome a variety of serious personal  difficulties, ranging from common but debilitating fears, to weight problems, to learning  deficits and handicaps, to increasing personal assertiveness and self­esteem.  

­ Part 5: The Phenomenological­Humanistic Level: ​Workers at this level of analysis are  genuinely interested in HEARING and EXPLORING fully the answers people GIVE to  questions.  

­ KEY QUESTIONS: ​Who am “I” really? Who do I want to become? How do I see  myself? How do I see my parents? What do I feel about myself when I don’t meet my  parents’ expectations? How is my real self different from the self I would ideally like to  be? What is my ideal self? How am I different from my mother but similar to my father? 

­ work at this level begins by listening closely and trying to understand the individual’s  EXPERIENCE as he or she PERCEIVES it.  

­ Focus is on SUBJECTIVE experience, feelings, the personal view of the world and the  self.  

­ Focus also on people’s positive strivings and their tendencies toward growth and  self­actualization  

­ Helps in understanding the processes through which each person develops a sense of  self and identity ­ a conception of who one is and wants to be.  

­ Explores the link between the self and personality adjustment mental health and  positive functioning.  

­ PART 6: The Social Cognitive Level: ​The focus of personality research at this level includes  the person’s social knowledge of the world, and how people make sense of other people and  themselves and cope as they negotiate their interpersonal lives.  

­ KEY QUESTIONS: ​What is the role in personality of what people know, think and feel?  How does what I know, think, and feel about myself and the social world influence  what I do and can become? What can I do to change how I think and feel? Will that  change my personality and behavior? How much of who and what I am and do is  “automatic”? How much is open to “willpower” and self­regulation? How do willpower  and self­regulation work? How can I enhance my control over my life?  

­ Examines individual differences in how SOCIAL KNOWLEDGE is used in dealing with  the world, in construction of the self, in self­regulation and in self­control.  

­ Specific focus is on the individual’s characteristic ways of thinking and processing  information, both cognitively and emotionally, as determinants of his or her distinctive  and meaningful patterns of experience and social behavior.  

­