two short essays

5/26/2015 TEFL Courses, About TEFL Certificate Courses

http://www.teflonline.com/tf7395/students/module07/m07_7.2.php?Mod_Id=107#1077201 1/3

Online teacher training solutions for Teaching English as a Foreign Language

TEFLOnline.com is brought  to you by BridgeTEFL a division

of Bridge Linguatec, Inc.

    Module 8

       Teaching Vocabulary, Meaning and Context  

  8.2 How we recognize a word   Teaching vocabulary involves many elements. In order to teach a word well in the classroom we have to ask ourselves just how we know a word. A single word has so many integral aspects that the best way to begin our discussion is by learning to break down these various aspects into known parts. Thus, we can come to understand a word by looking at it from the following perspectives:

the spoken or written form that we recognize

the meaning(s) of the word

the sound or pronunciation of the word

the grammatical behavior of the word

the collocations of the word

the register of the word

Recognition. We know a word when we see it in written form or hear someone say the word. At times, a learner believes he recognizes an English word because it resembles one in his first language. These words with a strong resemblance are called cognates. An example of a cognate is the word “hamburger” in English which can be recognized by most Spanish speakers due to its resemblance to “hamburguesa”. Unfortunately, there are also many false cognates, words in which the sound is the same but the meaning is different. A Spanish­speaking student might incorrectly recognize the word “compromise” as “engagement” due to its resemblance to the Spanish word “compromiso”. Other failures in recognition can occur due to English's many homonyms: lie to your mother versus lie on the couch.

Meaning. The following section will discuss effective methods to communicate word meaning. Interesting aspects of meaning are denotation and the connotation. Denotation is the simple dictionary definition of a word. Connotation expresses the emotional associations or attitudes that a word expresses. For example, three people may view a fashion model and describe her as “thin”, “willowy”, and “skinny”. The three words' denotations all refer to the model’s low body mass index, but the connotations of the three words express the differences in the speakers’ attitudes: neutral, positive, and negative.

Sound. A word must be pronounced clearly to be understood. If the listener hears "fin" and not "pen", comprehension problems will obviously occur. Further, the stress of individual words in a complete sentence has to be in a pattern that fits the meaning: “No, I asked for a blue pen.” Module IX will expand on stress patterns in sentences.

5/26/2015 TEFL Courses, About TEFL Certificate Courses

http://www.teflonline.com/tf7395/students/module07/m07_7.2.php?Mod_Id=107#1077201 2/3

Grammar. Words are part of grammar as you have seen in Module 7. If a teacher is teaching the words “even though”, both the meaning (shows contrast) and the grammatical function (introduces a subordinate clause) will be needed.

Collocation. Some words are associated with each other; they sound right together. There is not a logical reason a software program is called “user friendly” rather than “user convenient” or “user comprehensible”, but “user friendly” is the phrase that should be learned. Think of "pay attention", "commit a crime" or "fat pig".

Register. Gauging the level of formality appropriate for a situation and selecting words that match that level is applying a word’s register. It is interesting that many Latin­based English words have a more formal register than words with other origins. Under what circumstances do we use the word “residence” rather than “home”?

  …that even with almost 1,000,000 words of vocabulary, most people communicate in English using a base of 3,000 words that comprises 95% of all of their verbal expression!

…that even though the United States has the largest English speaking population in the world today, it is also the home to the 5th largest Spanish speaking population in the world after Mexico, Spain, Colombia, and Argentina (in that order)!

 

  What do you think?

1. A "heavy smoker" (as opposed to a "strong smoker") is an example of collocation.

 TRUE

 FALSE

2. The word "smirk" is somewhat similar to the word "smile", but their connotations are quite different.

 TRUE

 FALSE

3. A blues song probably won't use the phrase "acute transitory depressive state" because the register of that phrase is inappropriate.

 TRUE

 FALSE

 Score 100% Mini­quizzes do not count toward your final grade. Print

 

 

5/26/2015 TEFL Courses, About TEFL Certificate Courses

http://www.teflonline.com/tf7395/students/module07/m07_7.2.php?Mod_Id=107#1077201 3/3

  How we know a word

1  What are the difficulties using synonyms to explain vocabulary when working with beginners?

2  Why is it important to be clear in your own mind on the denotation and connotation of a word before you teach it?

3  Suppose your student told you his/her (correct) choice of a word was based on a decision that it just "sounded right". Would you confirm for the student that this is a valid reason to use the word, or would you ask for a more logical explanation?

4  Prepare a list of 10 common collocations. (Do not use the examples in the module.)

 

 My meaning in saying he is a good man, is to have you understand me that he is sufficient 

Aristophanes

This is the end of this section. Click on the next module section in the table of contents © 2006­2009, 

Bridge Linguatec, Inc