Critical thought paper

Summary Vs. Critique 

Bright Ideas 

The differences between a summary and a critique 

While summaries and critiques are relatively easy to write, sometimes itʹs difficult to tell the  differences between one and the other. Itʹs not uncommon for writers to lapse or fall into  summarizing (retelling literatureʹs main points in their own words) when the objective is to  actually write a critical response (evaluating or assessing literature to share their  perspective with their reader). While a brief summary is a part of any well‐ written critique,  the major focus of a critical response is offering an analysis of what you read. In contrast, a  summary simply shortens and restates what you read. To make clear the differences  between these two critical components of college writing, you should consider what each  type of writing should or should not do.  

A summary does not 

• misrepresent what you read   • use irrelevant or unnecessary 

details   • analyze or interpret what you 

read   • judge or evaluate what you read 

    A summary does

• restate what you read in your  own words  

• present only the main, or  important, details  

• maintain a neutral and objective  stance  

A critique does not  

• restate what you read   • cover only the main points of 

what you read   • repeat unimportant or irrelevant 

details   • have a hostile or overly biased 

tone or style   • use slang or overly casual 

language  

    A critique does

• move beyond summary   • assess or analyze what you read  • offer interpretations and 

judgments about what you read  • give evidence to support your 

evaluation  

Both the summary and the critique should be written using the literary present tense: the  author writes and third person point of view: he remembers, she points out, the essay (it) has...  Both kinds of writing should include the title of the piece youʹre writing about and authorʹs  full name. Subsequent mention of the author should be by last name, never first name only.  Both kinds of writing should be carefully proofread and formatted in MLA style or  according to your teacherʹs instructions.