GENDER AND SEXUALITY

Patriarchy (CONTINUED!) 

Why Many People Think Patriarchy is  Inevitable •God/gods/similar powers made us this way •Biology/physiology predestined patriarchy •Women are the “weaker” sex •Men’s and women’s reproductive capacities shape  their participation in social life

But…Is patriarchy universal?

Nope! ◦Anthropologists have documented cultures in which  gender was not a major organizing system in society  in 

Alternatives to patriarchy oSocial inequalities based on some  trait other than gender (most often  age/seniority, family lineage), or no  inequality oWomen and men alternate tasks  (including care giving) and share  religious and leadership  responsibilities)

Example: Vanuatu Melanesian island culture of the Vanatinai is  organized around the principle of personal autonomy ◦No ideology of male superiority ◦No economic exclusion of women

The past wasn’t always more  patriarchal than the present

Many countries were home to more  gender egalitarian cultures in the past  than they are today: oCleopatra’s Egypt oThe Amazons (Scythian women) oNorthern  and Western African tribes  pre‐colonial contact

oNative Americans/First Nation  Canadians pre‐conquest

Patriarchy’s many manifestations Patriarchy can take many different forms and  can operate through many different institutions

Is the expression of patriarchy universal? • Nope! Patriarchy operates in many different  ways