Espana antes 1492/ El espejo enterrado.La reconquista, páginas 70 71.

AMÉRICA

Conquistadores y sus hazañas

Además de Cristóbal Colón hubo otros exploradores:

Américo Vespucio : en 1499 geógrafo y navegante. A su regreso del primer viaje escribe que lo que habían encontrado era un continente. El nombre América fue usado por primera vez en 1507.

Vasco Núñez de Balboa: en 1513 atraviesa el Istmo de Panamá buscando el otro mar a fin de descubrir la ruta hacia oriente. Descubre lo que llamó el Mar del Sur, o sea el Pacífico.

Juan Díaz de Solís: en 1516 descubre el río Mar de Plata donde se internó buscando el Pacífico. Muere en manos de los indios.

Fernando Magallanes: en 1519 este navegante portugués pero al servicio de la Corona española, descubre el estrecho que hoy lleva su nombre, atravesó el Pacífico y llegó a las Filipinas. Juan Sebastián Elcano que acompañaba a Magallanes se hizo cargo de la expedición y completó la primera vuelta al mundo entre 1519 a 1522

Después del descubrimiento, el espíritu de lucha y conquista llenó la mente de aquellos señores que unido a la ideas de honor y el deseo de enriquecerse es el motivo de numerosas expediciones hacia el nuevo continente. Algunos de los más notables conquistadores vienen de Extremadura. Son caballeros o hidalgos, miembros de una aristocracia desposeída. Sus hombres era mayoritariamente extremeños y andaluces sin educación y sin entrenamiento. Iban acompañados de sacerdotes encargados de convertir a los indígenas. En poco más de cincuenta años se habían conquistado los territorios situados al sur de Estados Unidos y hasta la zona central de Chile.

Hernán Cortés y La Conquista de México En 1519 , el extremeño Hernán Cortés de 34 años, culto y de gran talento militar, fue escogido por el gobernador Velázquez ( en Cuba) para dirigir una expedición hacia Yucatán y conquistar México. Ya en Cuba se sabía de la existencia de un rico y poderoso imperio. Cortés salió de Cuba con 11 navíos y 550 hombres. Al llegar a Cozumel, encontró al sacerdote Aguilar, sobreviviente de un naufragio. En Yucatán tuvo un enfrentamiento con varios indios y tomó 20 indias entre las que se encontraba La Malinche, joven azteca hija de un cacique, que la hizo su amante y la utilizó como traductora de la lengua náhuatl de los aztecas. Ella podía hablar la lengua de los mayas también y la llamaron “la lengua.”

Los tlaxcaltecas, pueblo sometido de los aztecas y que debía pagar fuerte tributos, se unió a las tropas españolas. El avance de Cortés se vio favorecido por el descontento de los pueblos sometidos. El emperador Moctezuma envió embajadores con obsequios para tratar de que Cortés desistiera de sus conquista, pero no hizo más que aumentar la codicia de los españoles. La llegada de Cortés a la capital azteca, Tenochtitlán, fue pacífica. Los indígenas los recibieron pensando que podían ser enviados de los dioses, pero luego Cortés tomó preso a Moctezuma, y pidió que gobernara según sus directivas

Después de algunos meses, la matanza que hicieron algunos españoles de numerosos nobles aztecas provocó la ira y el levantamiento del pueblo, liderado por Cuauhtémoc. Los españoles fueron sitiados y Cortés obligó a Moctezuma a que hablase con su pueblo para calmarlo, pero era tal la cantidad de flechas, piedras y fuego que caía sobre ellos, que hasta el mismo Moctezuma fue herido de muerte. Cortés alcanzó a huir, en la llamada noche triste; los españoles fueron detectados y apuñalados, sólo unos poco pudieron escapar, entre ellos se encontraba Hernán Cortés.

Luego las tropas españolas se organizaron con el apoyo de la tribu Tlaxcaltecas, y aplastaron sangrientamente a los aztecas en Tenochtitlán. Cortés ordenó enterrar los cadáveres y remover los escombros de lo que había quedado de Tenochtitlán. Sobre el mismo solar trazó después los planos de la nueva ciudad que llamó México y distribuyó las tierras para comenzar a edificarla. Carlos V, rey de España entonces, nombra a Cortés Gobernador y Capitán de la Nueva España y México su capital.

Carlos V y I de España, nieto de Los Reyes Católicos

La conquista de Centroamérica

Centroamérica fue descubierta por Rodrigo de Bastidas, quien en 1501 recorrió la costa de Panamá. Había llegado con Colón en su segundo viaje. Descubrió las costas de Colombia y las bahías de Santa Marta, Cartagena y Cispatá, llegó a las costas panameñas (en la actual comarca de Kuna Yala o San Blas) después de haber recorrido el litoral venezolano y descubierto el río Magdalena y el golfo de Urabá.

El ambicioso y enérgico Pedrarias Dávila, gobernador de Castilla del Oro organizó dos expediciones: una por tierra, al mando de Francisco Pizarro, el futuro conquistador del Perú, y otra por mar, a las órdenes de Gaspar de Espinosa. En 1519, el hidalgo Gil González Dávila, asociado con Andrés Niño y Andrés de Cereceda, pasó a Panamá con orden del rey a fin de emprender una expedición. Desembarcó en Burica y recorrió por tierra el litoral de Costa Rica y Nicaragua. Fue generalmente recibido en paz por los caciques indígenas. Celoso Pedrarias de los descubrimientos hechos por Gil González, dispuso que uno de sus capitanes. Francisco Hernández de Córdoba, marchara por la misma ruta, con la intención de fundar establecimientos.

La Corona inició un plan para la conquista y colonización de los territorios continentales que habían sido incorporados durante diversas exploraciones. A tal efecto, se autorizó a dos caballeros, DIEGO DE NICUESA (Castilla de Oro) y ALONSO DE OJEDA, (Nueva Andalucía) para que desarrollaran la política de colonización.

Panamá

Aparece en esta escena Vasco Núñez de Balboa que fundó en 1510 Santa María la Antigua del Darién, la primera ciudad estable en tierra firme. Balboa se llevaba muy bien con los indios, de hecho una de las leyendas de la época cuenta que estaba enamorado de una princesa indígena, Anayansi.. Los indios le revelan el camino hacia las otras costas, donde dicen que se encuentra un país muy rico en oro. Así fue como el 25 de septiembre de 1513 se descubre el Mar del Sur. El Rey nombra a Pedrarias gobernador de Castilla de Oro pero cuando se entera del gran descubrimiento del Mar del Sur, le da a Balboa el Título de Adelantado del Mar del Sur y el Cargo de Gobernador de Coiba y Panamá. Pedrarias ( Pedro Arias de Ávila) que cabe mencionar era su suegro, envía a Pizarro a capturarlo, lo acusa de traidor y lo manda decapitar.

Panquiaco, hijo del cacique Comagre, le informa a Balboa la existencia del Océano Pacífico y de un rico imperio en sus orillas. Dibujo: Theodore de Bry.

Tratado de Tordesillas

Se conoce como Tratado de Tordesillas al compromiso suscrito el 7 de Junio de 1494 entre Isabel y Fernando, y Juan II rey de Portugal, en virtud del cual se establecía un reparto de las zonas de conquista y anexión del Nuevo Mundo mediante una línea divisora del Océano Pacífico y de los territorios adyacentes. El tratado se firmó para evitar conflictos entre las coronas de España y Portugal interesadas en el control de los mares y tierras exploradas por sus marineros.

Pizarro y la conquista del Perú

Francisco Pizarro, también extremeño, se integró en la expedición de Balboa en el descubrimiento del mar del sur. En Panamá se asoció con otro extremeño, Diego de Almagro, igual de inculto que él y un sacerdote para ir a conquistar las riquezas del Perú, que ellos llamaban Birú. Existen noticias de un cuarto asociado, el licenciado Espinosa, que no quiso figurar oficialmente y que habría sido el financiador principal de las expediciones hacia el Perú. Acuérdense que las expediciones de conquista eran empresas con fines lucrativos, o sea negocios.

A finales de septiembre de 1526, cuando habían transcurrido dos años de viajes hacia el sur afrontando toda clase de inclemencias y calamidades, llegaron a la isla del Gallo ( cerca de Ecuador) extenuados. El descontento entre los soldados era muy grande, llevaban varios años pasando calamidades sin conseguir ningún resultado. Pizarro intentó convencer a sus hombres para que siguieran adelante, sin embargo la mayoría de sus huestes querían desertar y regresar. Allí se produce la acción extrema de Pizarro, de trazar una raya en el suelo de la isla obligando a decidir a sus hombres entre seguir o no en la expedición descubridora.

Solo trece soldados cruzaron la línea que Pizarro dibujó sobre la arena y les dijo que al sur estaba Birú con sus riquezas y al norte Panamá con su pobreza.

Pizarro no fue ni el primero ni el único que intentó la conquista del Perú. Dos años antes, en 1522. Pascual de Andagoya intentó la aventura: su expedición terminó en un estrepitoso fracaso. Sin embargo, las noticias de la existencia de "Birú" y de sus enormes riquezas en oro y plata, influyeron a los soldados. Pizarro regresó a España para pedir permiso al rey y obtener recurso para llevar a cabo la conquista. Regresó a Panamá y emprendió viaje a Birú. Almagro se quedó atrás buscando refuerzos.

Llegaron a Cajamarca, ubicada al norte del imperio, en noviembre de 1532. Allí, dos hermanos, Atahualpa y Huáscar se disputaban el Imperio Incaico. Aprovechando esta situación los conquistadores avanzaron sobre el territorio e hicieron prisionero a Atahualpa, quien luego ordenó la muerte de su hermano que dominaba el sur del imperio.

Las condiciones que se establecieron para la liberación del Inca, fueron la entrega de oro, consistente en llenar, hasta la altura de la mitad, una sala de 22 pies de largo y diecisiete de ancho; hecho que se cumplió, y su promesa de convertirse al catolicismo.

Esta cláusula (convertir a Atahualpa al cristianismo) fue la más difícil de cumplir, ya que Atahualpa, no creyó que el libro que le mostraban, al que llamaban Biblia, contuviera la palabra divina, como se le aseguraba. Para comprobarlo, llevó a su oído el texto sagrado, expresando con ironía que no se escuchaba opinión alguna, tras lo cual, lo arrojó al piso. Este hecho fue la excusa, para que se considerase justo darle muerte, ante semejante afrenta religiosa. Atahualpa fue condenado a morir quemado y el 26 de Julio de 1533 antes de ser ejecutado, Atahualpa aceptó ser bautizado (Pizarro, que se había hecho amigo del inca, fue su padrino) cambiándosele la pena de la hoguera por la de estrangulamiento lo que sucedió en enero de 1533, fecha en que los españoles entraron en Cuzco. Las razones por su cambio de decisión en la forma de morir tienen que ver con el culto a las momias que los Incas tenían, en la cual sus cuerpos debían momificarse para seguir al otro mundo

Fue enterrado en la iglesia de Cajamarca, sin embargo su cuerpo desapareció poco después, posiblemente para ser momificado por sus súbditos.

Funerales del Inca, Montero

Las divisiones hechas por el rey de España sobre las tierras conquistadas crearon conflictos entre Pizarro y Almagro. Después de varias guerras, por ambiciones, el hermano de Pizarro venció a Almagro y lo ejecutó. Años más tarde, Diego Almagro, hijo del conquistador se vengó y asesinó a Pizarro.

La conquista de Ecuador, Colombia y Venezuela

Sebastián de Benalcázar estuvo junto con Pizarro y Almagro en la conquista del Perú. Luego fue enviado a Piura con el cargo de teniente gobernador. Organizó por su cuenta la expedición de Quito, ciudad que había sido destruida por el general Inca Rumiñahui, y allí tuvo que hacer frente a la resistencia india. Fundó Quito en 1534 y Santiago de Guayaquil un año más tarde. En 1536 emprendió una expedición en busca de El Dorado

Gonzalo Jiménez de Quesada Se alistó en la expedición de Pedro Fernández de Lugo con destino a Santa Marta (Colombia), donde llegó en 1536. Partió de Santa Marta con 600 soldados y plenos poderes del gobernador para explorar el río Magdalena, en busca del rico Perú. Tras incontables penalidades, llegó a la planicie de Cundinamarca, que bautizó con el nombre de Nuevo Reino de Granada, y fundó el 6 de agosto de 1538 la ciudad de Santafé de Bogotá

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Carlos V le concede el derecho de conquista y colonización de Venezuela a la familia Welser . El emperador tenía grandes deudas con la familia Welser y esta era una forma de zanjar deudas.

Es así como en 1529 se crea al único asentamiento español existente en aquellos vastos territorios: Coro. En la capitulación se estipulaba que dichos territorios fuesen cedidos a la familia Welser para su explotación, con la condición de realizar la fundación de ciudades en el interior del territorio, repartir tierras y en general, ejercer el gobierno y ayudar a España a organizar los nuevos territorios. Estas condiciones fueron violadas por los comerciantes quienes se ocuparon sólo de buscar al mítico lugar de El Dorado y no procuraron la fundación de nuevos asentamientos, a excepción de la fundación de una villa que se toma como origen de la ciudad de Maracaibo, pero que no habría de perdurar. La concesión fue revocada definitivamente en 1545 por el desorden general mostrado por la administración de los Welser, así como por el choque de intereses entre dichos mercenarios y los conquistadores españoles que exploraban estos territorios desde distintas jurisdicciones (como Bogotá entre otros). Nuevamente bajo administración directa de la Corona española, la capital fue trasladada de Coro a El Tocuyo y luego a Caracas.

La leyenda de El Dorado

La Balsa Muisca en el museo de oro de Colombia

Hay otra leyenda acerca de El Dorado que cuenta que en la época del Imperio Incaico, cuando los incas se enteraron que Atahualpa, el Inca , había sido asesinado por los conquistadores, a pesar de que continuaban llegando a Cajamarca cientos de indígenas cargados con oro y plata para pagar su rescate, uno de sus principales generales decidió esconder todo el oro de la ciudad acompañado de al menos mil incas. La leyenda no dice exactamente dónde se escondió el oro, pero muchas personas piensan que el oro se escondió en el fondo del Lago Titicaca.

El mito empezó en el año 1530 en los Andes Colombianos, donde el conquistador Jiménez de Quesada encontró por primera vez a los Muiscas. La historia de los rituales muiscas fue llevada a Quito donde mezclada con otros rumores se formó allí la leyenda de El Dorado. Imaginado como un lugar, El Dorado llegó a ser un imperio, la ciudad de este lugar legendario. Los muiscas tenían una festividad en la que untaban de oro en polvo al heredero y sobre una balsa llena de esmeraldas y oro echaban todo al lago.

La expedición más famosa para buscar El Dorado fue la de Orellana en 1541, descubridor del Amazonas.

Casi todos los conquistadores tuvieron en un momento u otro ideas de ir en busca del famoso Dorado y mucho se ha escrito sobre estas expediciones. La más famosa es la de Lope de Aguirre , apodado El Loco, por los demás conquistadores del que se han hecho dos películas.

La realidad es que nadie ha localizado estos míticos lugares, sin embargo los hallazgos, como la balsa de la izquierda demuestran que si existió un ritual, aunque no un imperio. Todavía hay mucho que descubrir.

Francisco de Orellana: como tantos otros a través de la historia este explorador y conquistador español se dejó encantar por el embrujo de El Dorado, y en su búsqueda de aquella ciudad ideal encontró otro tesoro maravilloso e inconmensurable: El Amazonas.

El amazonas y Orellana

En 1540 se une a la expedición de su primo y gobernador de Quito Gonzalo Pizarro en busca de El Dorado. Al no encontrar nada, Orellana se separa del grupo. Tras construir un bergantín, Orellana se embarcó con un grupo de expedicionarios el 26 de diciembre de 1541 siguiendo el curso de los ríos Coca y Napo, mientras Pizarro y el resto de la tropa seguía la expedición por vía terrestre. Explorada la zona, Orellana decidió regresar como había acordado con Pizarro, pero sus hombres se lo impidieron y amenazaron con sublevarse. Después de elegirlo su jefe, y tras construir dos nuevos barcos, el San Pedro y el Victoria, Orellana se lanzó a la conquista de nuevas tierras en nombre del rey de España. Entre los tripulantes de la expedición viajaba el dominico fray Gaspar de Carvajal, cuya Relación constituye la crónica del viaje. Éste cuenta que fueron atacados por feroces mujeres guerreras, similares a las amazonas de la mitología griega, pero es probable que solo lucharan con nativos de pelo largo. De todas maneras, el nombre del río más largo del mundo con 6,800 km de largo, toma su nombre de las amazonas de la mitología Griega.

En 1536, el conquistador español Diego de Almagro viajó hasta la actual capital de Chile, Santiago, para iniciar la conquista de Chile, pero el difícil viaje y la escasez de oro lo hicieron volver prontamente a Perú. Seis años después, otro español, Pedro de Valdivia, inició la conquista definitiva al fundar Santiago en 1542.

Durante los primeros años, los españoles dividieron las tierras, organizaron a los indígenas y se dedicaron a traer al mayor número de colonos posible para consolidar su presencia en este nuevo territorio. Sin embargo, al avanzar hacia el extremo sur del país, los españoles se encontraron con los mapuches o araucanos, un pueblo guerrero que opuso gran resistencia a la dominación española. Durante largo tiempo, se disputaron centímetro a centímetro el territorio en duras batallas. Esta situación llegó a su fin en 1599, cuando los nativos lograron destruir todas las fundaciones españolas al sur de Concepción (actual Octava Región).

La gran tenacidad y bravura de los mapuches les significó a los españoles grandes sacrificios y esfuerzos por recuperar estos territorios. De hecho, sólo pudieron restablecer su dominio en la región tras 300 años de constantes luchas y batallas.

Araucanos o mapuches

La conquista de Chile

Veinte años después de la llegada de Colón, la corona española seguía empeñada en descubrir la ruta occidental a las Indias. Como resultado de estas expediciones, se descubre el rio de la Plata En los alrededores del río de la Plata no había indios. Los indios del norte cazaban y

pescaban en las inmediaciones del río Paraná y Uruguay; los del sur habitaban la Patagonia y su principal alimento consistía en carne de guanaco, ñandú y puma, animales que no merodeaban cerca del río, razón por la cual esos indígenas raramente pasaban su límite al norte.

La conquista del Plata y del Paraguay

Con la mira aún puesta en Oriente salió Sebastián Gaboto para cumplir el encargo real de volver "cargado de especias, piedras preciosas, oro y seda.” Recaló en las costas de Brasil, a la altura de Pernambuco, en 1525. Tuvo noticia de fabulosas riquezas que aguardaban en algún lugar del continente. Decidió entonces cambiar el objetivo que le había sido encomendado por el rey y explorar la región en busca de la legendaria "sierra de la plata" que todos evocaban.

En 1536 llegó a la boca de río de la Plata, Pedro de Mendoza para emprender la conquista de aquellas tierras. Allí levantó un fuerte al que llamó Santa María del Buen Aire, hoy Buenos Aires. Como resultado de la hostilidad de los indígenas la población quedó prácticamente destruida. Los pobladores se trasladaron a lo que hoy es Asunción ( Paraguay) cuya ciudad había sido fundada en 1537.

Allí se establece el centro para la colonización de los territorios situados al sudeste de América del Sur. En 1580 se logró levantar otra vez la ciudad de Buenos Aires.