MPS

References Korgen, K. O., & Atkinson, M. P. (2019). Sociology in action (1st ed.). Thousand Oaks, CA: SAGE Publications, Inc..

6

History of Diversity in the United States

Photos.com/Thinkstock

Learning Objectives

By the end of this chapter, you should be able to:

· Describe the diversity of cultures of people indigenous to the United States and the interactions of these groups with laterimmigrants.

· Identify key groups’ contributions to the founding of the United States, the establishment of a national identity, and thedevelopment of regional subcultures.

· Analyze the impact of European hegemony on the Americas over time.

· Be able both to criticize and defend the concept of American exceptionalism in shaping U.S. culture and explain its influence onthe U.S. political process.

· Explain the American dream and evaluate its accuracy and relevance in contemporary American society.

· Describe the development of diversity in the United States during the 20th and 21st centuries.

· Evaluate the issue of economic disparity in the United States today.

Introduction

Prior to the 15th century, Europeans were largely unaware of the North and South American continents. Early explorers such as 11th-centuryNorse seaman Leif Eriksson had glimpsed parts of the continents on their voyages. However, it was not until Marco Polo and others returnedbearing exotic spices and textiles from their overland expeditions to Asia that Europeans began to dream of trade with the Far East and tosearch for faster and safer routes to Asia by sea.

These explorations resulted in the unexpected “discovery” of the Americas and Caribbean islands. Voyages to these lands includedinteractions with, and later exploitation and subjugation of, native peoples who had lived there for hundreds or even thousands of years.

The initial colonization of North America brought together people from three continents who had very different cultures: the indigenousNorth American peoples, Europeans, and Africans. In the years that followed, other immigrant groups arrived. These movements brought arich legacy of artistic, religious, linguistic, and cultural qualities that formed the foundations of what would become known as U.S. culture.Because of different settlement patterns and the variety of cultures among those settlers, strong and vastly different regional subculturesdeveloped in the United States as well.

To understand the diverse populations that resulted in the multicultural makeup of the United States today, the first half of this chaptersummarizes the history of U.S. colonization and expansion. The chapter concludes by examining today’s primary U.S. culture, regionalsubcultures, and the elements of national identity.

6.1 Indigenous Groups of North America

By the 1300s thriving agricultural societies and substantial cities with extensive cultural and religious structures existed in what is nowMexico, Central America, and South America. These civilizations included the Aztec, the Maya, and other groups in Mesoamerica, and theInca in Peru.

In North American lands that later became the United States and Canada, native people developed less elaborate but significant civilizationsand political systems based on hunting, gathering, and/or fishing. Historians have had difficulty determining the number of Native Americantribes in North America or their tribal populations. Most societies had only an oral tradition, and except when tensions and skirmishes arosebetween them, the European settlers showed little interest in the native tribes and were largely ignorant of these groups and their cultures.The earliest written accounts of Native Americans by European observers simply categorized the local people according to their perceivedattitudes toward the newcomers—as hostile or loving.

However, evidence from the settlers’ records and from archaeological discoveries point toward the existence of vast and complicated socialand political worlds and numerous distinct cultures. These cultures varied considerably from one geographic region to another.

Mesoamerican Civilizations

Anthropologists and historians use the term Mesoamerica to describe a region of North America that extends from about what is now centralMexico to Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, and northern Costa Rica. A number of different cultures flourished in thisregion prior to the voyages of Columbus in the late 1400s.

Pre-Columbian Maya and Olmec

The earliest of the Mesoamerican cultures included the sophisticated culture of the Maya, believed to have been in Mesoamerica from about2000 BCE to the arrival of the Spanish in the early 15th century CE. The Maya were the only culture in the region known to have developed awritten language. They also created a numerical system, a calendar, and an advanced agricultural system that included cultivation of cropssuch as maize, sweet potatoes, tomatoes, manioc (the root of the yucca plant), beans, and squashes. The Mayan population eventuallynumbered in the millions, and they established elaborate cities and ceremonial structures and an elaborate social and political networkamong their regional societies (Bellwood, 2014).

In about 1500 BCE another cultural group, the Olmec, transformed swamplands near the coast of the Gulf of Mexico to productive agriculturalland to grow maize. The Olmec were the first culture in Central America to produce architecture out of stone, and they later constructed thecity of San Lorenzo, which had substantial reservoirs and drainage systems integrated into a palatial inner-city complex with causeways andplazas. The city was a focal point for trade throughout Mesoamerica (Jarzombek, 2013). The Olmec also produced remarkably sophisticatedartwork, inventing techniques to work local jade into jewelry, figures, and masks and creating remarkable sculptures, some of which are nowin museum collections (Jarzombek, 2013).

The Aztec

In about the 6th century CE, groups of people commonly referred to as Aztec began to migrate into Mesoamerica. The Aztec never referred tothemselves by that name, though the term is used extensively by scholars. Instead, they called themselves “Mexica,” “Acolhua,” and “Tenochca.”The term Aztec was derived from a popular 1843 book by William H. Prescott that detailed these groups and their revered place of origin,Aztlán—thought to have been somewhere in northern Mexico or the American Southwest. The Aztec peoples were composed of differentethnic groups that usually spoke dialects of a common Nahuatl language.

These pre-Columbian cultures were initially hunter–gatherers or agriculturally based but later included warrior tribes that formedwidespread alliances across the central highlands and southern Mexico and practiced a religion involving human sacrifice. By the late 13thcentury, the Aztec had formed an empire of almost 5 million people that spread more than 77,000 square miles and consisted of more than400 towns and a sophisticated urban social culture. They built impressive cities with administrative, educational, and medical systems thatrivaled the most advanced in Europe at that time.

Tribes of the American West

For a couple of hundred years, the area west of the Mississippi River in North America was envisioned as “the frontier” to many in easternNorth America—an empty land just waiting to be settled. In fact, by the time Americans began to migrate westward in the mid-19th century,the West was extensively populated with numerous well-developed societies and cultures. Native Americans, Mexicans, French and BritishCanadians, Asians, and others lived in the area, and many had been there for generations.

The largest of these cultures were Alaska Natives such as the Inuit, Tlingit, and Haidu; the First Nations in Canada; Native American tribes ofthe Pacific Northwest; and more than 200 Native American tribes in California. These cultures supported themselves through a combinationof fishing, hunting, foraging, fur trading, and agriculture. Although we cannot cover all the various tribes that contributed to the diverseNative American history in the United States, a few of these groups are discussed in this section to illustrate the cultural diversity that existed.

Tribes of the Pacific Northwest Coast

The Pacific Northwest Coast, a region that extends along the Pacific Ocean from the Oregon–California border north to the Copper River deltaon the Gulf of Alaska, has a relatively mild climate, temperate rain forests, and rich marine life along with densely forested mountains andglacier-produced inlets, island, and fjords. The terrain varies from sea level to elevations of more than 10,000 feet, with hills, low coastalbluffs, and meadows with abundant rivers and streams.

As a result of this diverse geology, precipitation is distributed unevenly, and distinct microclimates range from heavy rain forests to relativelydry zones in the mountain rain shadows. The diverse geography created tremendous variation in habitats and distinctive forms of plant andanimal life. The plants, fish, shellfish, and animals that provided the native tribes with food might be abundant in one location but entirelyabsent in many others, a fact that had significant implications for the cultures that developed in this area (Deur & Turner, 2011).

Unlike some areas of North America, tribal groups on the Northwest Coast had sharply defined and widely recognized borders. Within theseboundaries, the chiefs and other elite members of the tribe controlled the marine and terrestrial resources, which were typically inheritedalong clan or family lines but broadly redistributed among tribal members. Permanent winter villages were located near the coast and othermarine inlets; at other times of the year, however, members traveled in smaller groups to other permanent outposts and timed their journeysfor peak food sources. More than 50 separate tribes have been identified in the Pacific Northwest. Deur and Turner (2011) describe themigration of these groups among resource sites as a systematic choreography, with members performing specialized resource harvesting andprocessing depending on their gender, age, and status.

California and Inland Western Tribes

Farther south in California, the discovery of gold in 1848 sparked a rush that eventually resulted in more than 300,000 people migrating toCalifornia by 1854 (O’Meara, 1998). During the gold rush, numerous California tribes lived in small, stable communities near rich seashoreand mountain food sources. The groups were hunters, gatherers, and fishers, but they were so diverse that they spoke more than 200languages (Velm, 2012).

Unlike most other Native Americans across the country, California Native American groups were not true tribes. Rather, they were small,tightly knit, diverse bands that were socially complex. The multitude of different languages they spoke were found to be related to languagesspoken across the entire Northern Hemisphere. In most California groups some people were bi- or multilingual. Thus, anthropologists believethat California was a destination for multitudes of migrating people that extends back to the initial human settlement of North America.

Among most North American native tribes, a common language was the social glue that held together tribes or nations. However, inCalifornia, language boundaries and political boundaries did not coincide. The defining social and political unit among most native peoples inCalifornia was a small village community of a half dozen or more permanent settlements that did not necessarily share a common language ora common culture. At best it fostered a sense of a common destiny (Golla, 2011).

Each village, or tribelet, as some researchers call them, was politically self-sufficient—although in some cases, several village communitiesjoined together to create a political structure that included a chief over several groups. Leaving the geopolitical tribelet area could exposetribal members to murder by members of other villages (Golla, 2011).

As Americans from the eastern United States moved westward across the Mississippi, the Great Plains, the Rocky Mountains, and into theWest, they proclaimed most Native American tribes to be savage, uncivilized, enemies. As a result, in 19th-century California, the U.S.government relocated many native groups to reservations far outside their traditional lands and, according to one scholar, engaged ingenocide by starving or working Native Americans to death, shooting them, or exposing them to poverty and malnutrition. Many tens ofthousands of Native Americans perished in this way, but many groups survived and, over the 20th and 21st centuries, worked to restore manynative lands and achieve tribal sovereignty (Lindsay, 2012).

Tribes of the American Southwest

Some of the oldest archaeological evidence of native tribes on the North American continent have been found in the American Southwest, inArizona, Nevada, New Mexico, and parts of Utah and Colorado. For example, traces of the presence of the Anasazi, an ancient tribe andancestor to the Pueblo peoples, go back more than 12,000 years.

The Ancient Anasazi

The Anasazi settled in the high country of the Four Corners region of the contemporary United States, which includes the southwesterncorner of Colorado, the northwestern corner of New Mexico, the northeastern corner of Arizona, and the southeastern corner of Utah.Archaeological evidence shows that their culture evolved over centuries. Originally they hunted mammoth and bison and moved in concertwith the game and shifting seasons as they foraged for a wide variety of seeds, fruit, grasses, flowers, and roots.

Mariusz Jurgielewicz/Hemera/Thinkstock

Anasazi dwellings (pictured) have been found in Arizona, NewMexico, and Colorado.

Like other early North American groups, the Anasazi’s culture changedwhen they began growing maize, along with other plants such as cottonand tobacco and later beans and squash. Their habitat changed as well, asthey built more permanent homes while they concentrated on growingcrops and storing surpluses. By about 750 CE they built stable villages ofhomes with walls of timber or stone packed with earth and a bark roofbuilt over a waist-deep pit. Their homes were highly energy efficient, with asophisticated ventilator-deflector system.

The Anasazi dispersed widely beginning in about 900 CE and built smallerstone houses, known to archaeologists as unit pueblos, with a rectangularmain house, storage rooms on the surface of the land, and nearbyunderground pits for storage. By 1100 CE they aggregated into largervillages and also built cliff villages. They are thought to have departed theFour Corners area in about 1270 CE due to a 30-year drought and thearrival of nomadic bands of Native Americans such as the Ute and Paiute(Hurst, 2014).

The Pueblo Peoples

The Pueblo peoples were descended from the dispersed Anasazi, and themost notable of their tribes include the Zuni, Hopi, Taos, and Acoma. These tribes lived in homes made of stone and adobe in sizable villagesin present-day New Mexico and Arizona. The culture of the Pueblo peoples was primarily based on agriculture and barter. The presence ofmarine shells native only to the Pacific coast and arrowheads made from obsidian not found in the area indicate the development of long-distance trade. Many of the Pueblo tribes were disrupted by the arrival of the Spanish, along with raids by the Navajo and Apache, until theAmerican government asserted authority over the area in 1848. By 1876 missionaries and newcomers such as the Mormons, who settlednear the Zuni villages, had arrived.

The Zuni speak a unique language unrelated to other Pueblo peoples and are deeply religious, practicing a traditional shamanistic religion.Today the Zuni reside mainly in one city—Zuni, New Mexico—and remain an autonomous group, isolated from most outside influences. Themainstay of their economy is the tourist trade in pottery and jewelry (Weiser, 2012).

The Navajo

The Navajo are the largest federally recognized tribe of the United States today, with more than 300,000 tribal members. Most occupy theFour Corners area of the United States and speak their own Navajo language, although many also speak English.

Until their contact with the Pueblo peoples and the Spanish, the Navajo were hunters and gatherers. Then they began herding sheep andgoats as a main source of food and trade. Their practice of spinning and weaving wool into blankets and clothing eventually developed into ahighly valued artistic expression. In the 1930s the Bureau of Indian Affairs and the Soil Conservation Service slashed Navajo herds to try toconserve severely overgrazed and drought-depleted rangelands. This action, which included the killing of sheep, goats, and horses, created acollective memory of terror, betrayal, loss, and grief among the Navajo. It also reduced a self-sufficient people to dependents who now relylargely on welfare (Weisiger, 2011).

The Apache

The Apache were actually a complex community of different tribes, such as the Jano, Jocome, Jumano, Manso, and Suma, who were scatteredfrom West Texas into New Mexico, Arizona, Kansas, Colorado, and northern Mexico. The Apache dominated the region for several centuriesbefore the arrival of the European Americans, and they struck terror in the hearts of other native tribes and the Spanish colonists andMexican peoples who migrated north. The name Apache is from a Zuni word meaning “enemy,” but the Apache usually referred to themselvesas Diné, meaning “the People.”

Most Apache were nomadic. They lived on buffalo, small game, and wild plants, and they built tepees or brush dwellings for shelter andadapted to using horses (Faulk, 1993). One of the distinguishing characteristics of the Apache was their ferocity as warriors. They foughtprincipally for material gain and, beyond hunting and gathering, their economy was based on whatever they could plunder in their raids onothers (Faulk, 1993).

The Hohokam

In southern Arizona near today’s city of Tucson, the Hohokam, members of a multiethnic pueblo group, were an ancient tribe that occupiedsouthern Arizona as early as 2000 BCE. They lived in villages with a central plaza surrounded by a large square or rectangular houses thathoused different clans. Their culture included the creation of ornate pottery and other arts such as jewelry and carved stone palettes of birds,snakes, lizards, and people. Small clay figurines found at archaeological sites suggest the Hohokam had a religious ideology based on ancestorworship.

The Hohokam also practiced sophisticated agriculture and constructed the first irrigation canals in Arizona, which were cooperatively builtand maintained (Colwell-Chanthaphonh, 2010). Their civilization began to crumble around the 14th century when climate change resulted inrepeated floods, disrupting the canal system and decimating the agricultural economy.

Tribes of the American Plains and Great Basin

Across the American Plains, Native American cultures are usually divided into two broad classifications. The first group includes tribes thatwere nomadic, hunted buffalo, fished inland lakes, and were dependent on the horse during the 18th and 19th centuries. These tribesincluded the Blackfoot, Arapaho, Cheyenne, Comanche, Crow, Lakota, and Plains Apache.

The second group consists of the aboriginal people of the Great Plains or Prairie tribes who were semisedentary and migrated from as fareast as the Mississippi River. These tribes lived in villages, raised primarily grains, and actively traded with other tribes. They included theKitsai, Missouria, Omaha, Pawnee, Wichita, and Dakota tribes.

Tribes of the American Northeast

In the northeastern portion of the North American continent, Native American societies were numerous. In the area of the Hudson Rivervalley alone, in what is now New York State, more than two dozen tribes have been identified. Some tribal political leaders appear to haverepresented relatively large numbers of individuals, and it is estimated that several thousand people lived in this area (Midtrød, 2012).

Most tribal groups living east of the Mississippi were linked loosely by common linguistic roots. The largest of these language groups were:

· the Algonquin, hundreds of separate tribes that lived along the Atlantic Seaboard from Canada to Virginia and in the interior along theSt. Lawrence River and around the Great Lakes;

· the Iroquois Confederacy, which was centered in upstate New York and consisted of five tribes: the Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga,and Seneca (a sixth tribe, the Tuscarora, joined after European settlers arrived); and

· the Muskogean, who lived in the southern region of the Eastern Seaboard and included the Choctaw, Chickasaw, Koasati, Miccosukee,Muskogee, Natchez, and Seminole tribes.

Each of these tribal groups developed its own language and dialect and unique culture. The Algonquin, for example, were nomadic and livedmainly by hunting, fishing, and fur trading with Europeans. They moved their villages seasonally and built lightweight wigwams in thesummer; went to sea in canoes in the spring for seals, whales, and walruses; and built more substantial longhouses in the winter, where entireclans resided. The Iroquois tribes occupied permanent territories from upstate New York to the Great Lakes. They led a settled, agriculturalexistence and formed organized social and political structures for choosing leaders and making decisions.

The Muskogean were also agricultural and sedentary, but they were a diverse group that formed only a loose confederacy among themselves.The Muskogean were genetically different from most other indigenous groups in the United States and Canada. They originally migrated fromthe central highlands of Mexico, and their cultures were eclectic. They often incorporated concepts into their cultures from foreigners withwhom they came in contact, resulting in complex societies with multiple traditions. They spoke several language dialects, produced differentarts and crafts, and had different building styles. However, they shared a common language and the same general political and religioustraditions (Thornton, 2014).

Figure 6.1 shows the location of several notable Native American tribes of North America. Native American societies were seldom allied withother tribal groups. They had different histories, traditions, and cultural rituals, and often they were at war or had deep distrust of oneanother. Because the Native American tribes considered themselves to be separate groups, when Europeans arrived and began to threatentheir way of life, tribes only rarely united in opposition to White encroachment (Axtell, 2011).

Figure 6.1: Major Native American tribes of North America

Hundreds of distinct Native American cultures existed in North America prior to the arrival of Europeans.

As we have seen, Native American culture and history neither began nor ended with their contact with Europeans. Native life continuedlargely independent of European influence and control through the American Revolutionary War (Midtrød, 2012). Eventually, however,European colonies and American political and social actions had a substantial impact on Native American ways of life.

6.2 Early European Colonies

The migration of European colonists to the Americas between the voyages of Christopher Columbus in 1492 through the middle of the 1600sis often termed “the Age of Discovery.” It is also considered by historians as the advent of the imposition of European hegemony, or politicaldomination, of North American territories. That is, the diverse culture of the new land was dramatically influenced and transformed byEuropean settlers, who imposed their values, beliefs, and norms on the new territories. Early 16th-century Spanish explorations resulted inthe first permanent European settlements in the present-day United States. With Spain’s discovery of abundant natural resources in this newland, other European nations soon began to think of the Americas as more than just an obstacle in their quest to reach the Far East. Theybegan to view the continents as a new source of wealth and as land in which to make a new start after famines and diseases had decimatedEuropean populations. The English, French, Dutch, and others began to eye the new continent as promising land for new colonies.

First Exploration and Settlement

While mariners from Portugal, Spain, England, France, and Holland (now Netherlands) explored the coasts of the North and South Americancontinent and the Caribbean islands, other explorers from these countries moved through the interiors of the two continents mapping theterritory, trapping animals, and establishing fur trading posts and plantations. The British, French, and Dutch established settlements inNorth America on the Eastern Seaboard and in the South. The Spanish moved north from South and Central America into Mexico, theCaribbean islands, and much of North America, including Florida, other areas of the southern coast, the Southwest, and the Pacific coastregions. Meanwhile, the Portuguese explored Brazil.

The arrival of European settlers to the Americas initiated a process of interaction and cultural exchanges with Native Americans—somebeneficial and some disastrous. While the Europeans introduced the Native Americans to new crops such as sugar and bananas and domesticanimals such as cattle, pigs, sheep, and most importantly, horses, they also introduced devastating new diseases such as measles, typhus,syphilis, and smallpox. In the Mayan areas of Mexico, for example, as much as 95% of the population died within a few years of the nativepeoples’ first contact with the Spanish. From the native tribes, Europeans learned to cultivate crops such as squash, pumpkins, beans, sweetpotatoes, tomatoes, peppers, and potatoes (Brinkley, 1997).

Spanish Settlers

Meinzahn/iStock/Thinkstock

Spanish explorers established permanent settlements on the WestCoast. Missions like this one in Carmel, California, were the culturaland religious centers of such colonies.

The first Spanish settlements included the military fort at St. Augustine,Florida, in 1565; the claim of Pueblo lands by Spanish colonists in 1598;and the founding of Santa Fe, New Mexico, in 1609. Unlike other Europeanswho initially immigrated to the New World, most Spanish arrived aswarriors or missionaries. Although a small number of Spanish immigrantscame intending to build a profitable agricultural economy, most earlySpanish settlers arrived looking for riches or seeking to convert NativeAmericans to Christianity. The Spanish exploited American stores of goldand silver and, for a time, made Spain the wealthiest and most powerfulempire on earth (Brinkley, 1997).

Virtually all enterprises of the Spanish, most prominently mining andranching, depended on a Native American workforce. Captured tribalmembers were often sold into slavery or subjected to a coercive wagesystem. However, their numbers were not sufficient to meet the laborneeds of the colonists, particularly because the native populations haddeclined due to disease and war. So the colonists, and later other Europeansettlers, began importing slaves from Africa.

The Spanish settlers had significant sexual contact—sometimes consensualand sometimes forcible—with native women. This fact, and theconquistadores’ deliberate policies of subjugation and extermination of native populations that they considered “savages,” resulted in thepopulations of the Spanish colonies becoming predominately made up of people of mixed race, or mestizos (Brinkley, 1997).

British Settlers

Although British colonies were populated generally by people who intended to establish permanent settlements, the colonies themselveswere financed by the English crown or by private financiers to generate wealth. Regardless of their reasons for coming to the colonies,colonists were under pressure to produce goods for trade or risk being abandoned in the wilderness (Velm, 2012).

The British settlers were a diverse group. Like other peoples of Europe, they were descended from a multitude of tribes and nations: theGermanic Angles and Saxons, Scots, Welsh, Irish, Danes, Normans (from northern France and descendants of Viking conquerors), Flemish (aGermanic ethnic group that originated in northern France and Belgium and speaks Dutch), Walloons (a French-speaking people fromBelgium), Huguenots (an ethnoreligious group that fled France due to religious persecution), and others.

The first permanent British colony was formed in 1607 at Jamestown, Virginia. The area provided good anchorage and a defensive position,and the warm climate and fertile soil allowed large plantations to prosper. In 1620 British citizens established a second colony at Plymouth,Massachusetts. The Plymouth Colony had an excellent harbor. However, cold climate and thin, rocky soil limited farm size, and the settlersturned to fishing, shipbuilding, and lumber harvesting for their livelihoods. Both the Jamestown and Plymouth colonies were settled primarilyby people from southern England, especially London and its surrounding counties. However, as we will discuss, the two colonies developedvastly different cultures.

Later, in 1682 the Pennsylvania colony was founded and settled by people from northern and western England and by the Scots Irish,descendants of the Scottish people who settled in the northern part of Ireland (Boeree, 2004). Pennsylvania and later colonies in New Yorkand New Jersey produced some agricultural products, but primarily they became centers for commerce and industry and had an abundanceof forest from which to harvest lumber to build houses, businesses, and ships, which provided business to the growing ports of New York City,Philadelphia, and Albany (Velm, 2012).

In New England, British colonies in Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, and New Hampshire supported themselves with small familyfarms and with commercial fishing. Other colonies in the mid-Atlantic region and the southern portion of the Atlantic Seaboard such as NorthCarolina, South Carolina, Maryland, Georgia, and parts of Virginia were also settled by this group of British immigrants, and they formed abarrier against further Spanish exploration north. These southern areas had rich agricultural land and were formed as agrarian societies toproduce and export cash crops such as tobacco, indigo dye, rice, and later, cotton.

From inception, many of these colonies developed as large plantation colonies and generally conscripted slaves and indentured servants toplant and harvest the crops (Velm, 2012). Initially, these slaves and servants were individuals who were banished to the colonies by Britishcourts as punishment. Prior to the outbreak of the Revolutionary War in 1775, Britain used its colonies around the world as penal coloniesand shipped more than 50,000 convicts, in chains, to America.

These prisoners were not society’s worst offenders. Britain’s murderers and thieves were usually hanged. Britain banished men, women, andchildren to the colonies for a variety of reasons. Some were shoplifters, beggars who were banished for stealing food, or children accused ofpetty theft. Others were unable to pay their debts and were sent to America in order to empty British debtor prisons. Still others were notcriminals at all; Irish who resisted English rule, wandering vagrants, and abandoned children were also sent on the slave ships.

Not only were the colonists who staged the Boston Tea Party in 1773 protesting taxes and lack of representation, one of their primarygrievances was also the shipment of convicts from Britain. After American independence, British convicts were replaced by African slaves,who were more expensive than their White counterparts. However, the servitude of the Africans never expired, and they had fewer legalrights than the British convicts (Christopher, 2011).

Dutch Settlers

Dutch colonization in the United States began in the early 1600s, when explorer Henry Hudson initiated permanent contact between theEuropeans and the Hudson River valley tribes. Dutch fur traders visited the valley, and Dutch colonization began in 1624 when the DutchWest India Company founded the colony of New Netherland to exploit the fur trade. Dutch immigrants often brought Africans with them,primarily as enslaved laborers.

The New Netherland colony claimed extensive territory from Massachusetts to New York, New Jersey, Delaware, Maryland, and Connecticut,with outposts in Pennsylvania and Rhode Island. The New England colony was to its north, and the short-lived colony of New Sweden,inhabited by Dutch, Swedish, and Finnish immigrants, was to its south. New Sweden was conquered by the Dutch in 1655 and incorporatedinto New Netherland (Richter, 2013).

Unlike the British, who fought with the Native American tribes, the Dutch carried on generally peaceful and friendly exchanges of fur with thevarious Algonquin, Haudenosaunee Iroquois, and Susquehannock (Conestoga) tribes for the copper, glass beads, tools, and other itemsbrought to the colonies. In the first few decades, the colony was dependent on the fur trade; however, increased Dutch migration to theHudson River valley resulted in a colony population of about 9,000 by 1664. Not all settlers were ethnically Dutch. They arrived from anumber of other European countries, and the New Netherland colony contained a greater mix of ethnicities and religions than any other partof colonial North America.

Additional settlements followed, including Fort Amsterdam, which later became the colony of New Amsterdam and a major seaport offManhattan Island in New York. In 1664 an English fleet forced the surrender of the Dutch colony to the duke of York. The area was renamedthe province of New York and remained under English jurisdiction until the American Revolutionary War (Midtrød, 2012).

The Dutch constitution places great emphasis on civil rights and pluralism, and as a Dutch colony, New Netherland is credited with instillingthese concepts into American culture. The formerly Dutch-controlled areas of the United States are widely recognized as the birthplace ofAmerican concepts of ethnic and religious diversity, pluralism, and civil liberties—of course, for everyone but the obvious exception of theAfrican slaves (Haefeli, 2013).

French Settlers

Shortly after the British created the Jamestown colony in Virginia, the French began to build their own colonial empire on the North Americancontinent. They formed a colony in what is now Quebec, Canada, and moved out from there, establishing settlements in Montreal, Canada; inGreen Bay, Wisconsin; and in St. Louis, Missouri. Additionally, they attempted to seize Atlantic trade from the Dutch and British traders inNew England.

They also founded colonies in the southern part of the continent in the region that now comprises Alabama, Mississippi, and Louisiana, andon a number of Caribbean islands. Most of these colonies were developed to export fish, sugar, and furs. From a primary trading base on theSt. Lawrence River and the Great Lakes region, the French envisioned a great North American empire of peaceful conquest (Richter, 2011).

The French did not populate their colonies as extensively as did the British, Spanish, or Dutch. Fewer than 3,000 French settled in NorthAmerican colonies between 1670 and 1730 (Pritchard, 2004). Those who did settle in the colonies had a much different experience withnative populations than other European colonists. Their trade with Native American tribes resulted in a much friendlier relationship thanthat between the native populations and the British or Spanish colonists.

The French immigrant populations consisted of five groups: indentured servants and African slaves, soldiers, eligible young women, convicts,and freemen. Although more than four times as many men as women came to the American colonies, only the women traveled with theintention to stay. The men primarily engaged in fur trading and returned to France after some success or traveled westward. Others desertedthe colony or, sick and wounded, returned home (Pritchard, 2004).

The French immigrants also encountered very few Native Americans where they settled, except in Louisiana. Only a few thousand nativepeople lived along the Atlantic coast of present-day Canada, and few French settled there. European-introduced diseases and wars betweentribes and with the British had virtually destroyed native tribes in the St. Lawrence River valley and the lower Great Lakes as far west as LakeHuron in Michigan. In fact, French trading encouraged some Native Americans to return to the region, and many stayed in the colonies. Frenchcolony populations generally comprised almost as many Native Americans as Europeans.

In Louisiana, Native American tribes comprised more than 90% of the total population of the region after the French arrived, and the Frenchpopulation in the area was also surpassed by Africans due to their forced migration to the South. In 1715 only 215 Frenchmen and very fewFrenchwomen inhabited Louisiana, and only about one quarter of them intended to settle there. Louisiana was established as a source offorest products for colonies in the West Indies and for its mineral wealth. Louisiana’s population of African slaves grew very rapidly, and whilesome worked in households in colonial towns, most toiled on plantations along the Mississippi River (Pritchard, 2004).

British historian James Pritchard (2004) describes the distinctive slave culture that developed from the combination of French, African,Spanish, and Native American cultures in southern colonies, particularly Louisiana, in this way:

Slaves lived debased lives in all colonies, but despite oppression, slave cultures developed wherever slaverypredominated. African religious practices, music, dance, and language provided the chief nexus of social cohesion,promoting identity and resistance to white oppression. French was the language of the masters, who forbade the useof African languages on the plantations. . . . Slaves developed a jargon of their own that gradually evolved into a creoletongue in each slave colony. (p. 90)

6.3 Westward Migration

Between 1691 and 1775, the American colonies grew quickly, thanks mostly to immigration. In 1700 the 13 original colonies had only about250,000 people. By 1750 the population had swelled to 1.25 million. The colonists had children, of course, but America also attractedimmigrants from Scotland, Germany, and France and also added African slaves, who constituted approximately 20% of the population by1775 (Velm, 2012).

After the Boston Tea Party in 1773, the colonies had united in their opposition to what they considered British tyranny, and they discussedindependence. The Revolutionary War began in 1775, and a year later the Declaration of Independence was adopted, pronouncing the 13American colonies/states independent from Britain. The new “Americans” struggled to structure a national government. They were reluctantto again place power in the hands of a central government. Instead, they wanted each state to have the ability to operate independently as asovereign nation, and thus drafted the Articles of Confederation. However, the states had difficulty agreeing on the elements of the finaldocument, and unanimous agreement of the states was required to ratify and institute the articles. Four years elapsed until ratification wasaccomplished, during which the War of Independence raged on (Brinkley, 1997).

When the Revolutionary War ended in 1783, the newly independent United States of America consisted of a territory bounded roughly by theCanadian border to the north, Florida to the south, and the Mississippi River to the west. The Spanish, meanwhile, had established towns andmissions in Texas, New Mexico, Arizona, and California, and the French were seeking a transcontinental waterway west. They made manyunsuccessful attempts to cross the Continental Divide, which follows the peaks of the Rocky Mountains and separates the watersheds thatdrain into the Pacific Ocean from those that drain into the Atlantic, the Gulf of Mexico, and the Caribbean Sea.

By this time many Americans were dissatisfied with the weak Articles of Confederation. In 1787 the nation produced a new constitution,ratified in 1789, and established a more powerful federal government with three independent branches. The American Constitution alsorecognized, for the first time, the sovereignty of Native American nations over whatever lands they had managed to retain after prolongedbattles over colonial expansion. Later treaties were signed with the Spanish and French, and westward expansion began in earnest.

The Lewis and Clark Expedition

In 1803 President Thomas Jefferson obtained authorization and funding from the U.S. Congress for a westward expedition of about 45soldiers, hunters, boatmen, slaves, and interpreters (including the Shoshone woman Sacajawea, wife of a French Canadian fur trader and theonly woman in the group).

The expedition was led by two adventurers, Meriwether Lewis and William Clark, and was intended to explore, map, and assess thecommercial possibilities of the territory west of the Mississippi. The expedition began in 1804 in St. Louis, Missouri, journeyed up theMissouri River, crossed the Rocky Mountains, and traveled the Columbia River to the Pacific Ocean (Thwaites, 2001). While failing to finddirect river access to the Pacific Ocean, the Lewis and Clark expedition encountered numerous Native Americans tribes, and although therewere some skirmishes, for the most part the explorers received extensive help from the tribes regarding food and navigation (Willard, Bogle,& Currie, 1996).

The original colonization of America is strongly associated with the quest for religious freedom; but freedom to practice their own religionwas also one of the reasons settlers left the original colonies and traveled west to the newly explored lands. This reason, and a number ofother reasons, figured into the decision of many European settlers to move west and are discussed below.

Religion as an Impetus for Westward Migration

The desire for religious freedom brought many British settlers to the colonies. Some groups—including the Puritans, the Pilgrims, andProtestant reformers—disagreed with the teaching of the recently formed Church of England and sought refuge in other countries to worshipas they pleased. These three groups formed distinct cultures in the colonies.

The Puritans and Jamestown Colony

In 1606 King James I granted a charter to the Virginia Company, a group of London investors and entrepreneurs who hoped to establish anEnglish settlement in North America. Although economic motives prompted the establishment of the colony at Jamestown, Virginia, in 1607,most of the colonists themselves were Puritans—an activist group of English evangelical Protestants within the Church of England. ThePuritans and their leader, Captain John Smith, were generally loyal to the English crown and devout members of the church; however, theywanted to “purify” or otherwise make some changes in its doctrine.

In 1619 the colony elected representatives, and the first representative legislative assembly met at the Jamestown church. It was here that theAmerican heritage of representative government was born and eventually spread throughout the British colonies (Historic Jamestowne,2014).

The Pilgrims and Plymouth Colony

The Pilgrims were radical Puritans who wanted to separate from the Church of England to worship in their own congregations. Theyemigrated first to Holland but were denied entrance to many lucrative Dutch trade guilds. Finding it difficult to support themselves, theysubsequently emigrated to the New World.

On their voyage to America, the Pilgrims banded together aboard their ship, the Mayflower, and agreed to govern themselves by forming ademocratic government based on majority rule of the men aboard the ship. The document they created to record the terms of theiragreement—the Mayflower Compact—became the basis for governance when they landed in Massachusetts to form Plymouth Colony in1620.

The Society of Friends in Pennsylvania

In the mid-1600s another dissenting English Protestant sect, the Society of Friends, wanted a home for its own distinctive religious beliefsand practices. Their followers became known as Quakers (Brinkley, 1997). Unlike the Puritans, the Quakers granted women positions withinthe church that were generally equal to those of men. As confirmed pacifists, they were unpopular with the English government because oftheir refusal to participate in war. They were also unpopular among other religious groups because they occasionally disrupted their religiousservices.

Because they were not well liked, they were unable to secure a royal grant to form a new colony in Pennsylvania until the wealthy andprominent William Penn converted to Quakerism. At his father’s death, Penn’s inheritance included a large debt owed by England’s KingCharles II, which the king paid with a grant of territory between New York and Maryland on the condition that the territory be namedPennsylvania, after Penn’s late father.

Religious tolerance was generally practiced among the original American colonists because they recognized the futility of trying to establish acommon religion among the diverse groups that immigrated to form new colonies. In time, the Puritans became the prevailing denominationin the New World. Many other immigrants began to believe that they did not have the freedom to worship as they pleased, and they migratedwest for that freedom.

The westward migration of various religious and social groups across the North American continent, and their coexistence with the NativeAmerican populations and descendants of the Spanish settlers, were greatly responsible for diversifying the Anglo–Saxon Protestant countryand creating a multicultural society of different regions and peoples. The pace of this migration accelerated in 1848, when gold wasdiscovered near what is now Sacramento, California, and one of the greatest migrations in world history—the Great Gold Rush—began.

Roman Catholics

Successive waves of immigration to the United States between the 1840s and the 1920s brought many religious groups, but Roman Catholicswere the most numerous and consisted of those from Europe—including people from the present-day nations of Italy, Poland, Germany,Slovakia, and the Czech Republic—along with many from Mexico. The potato famine in Ireland in the mid-1840s caused many Irish Catholicsto flee to the United States and join the westward movement. In 1850 Catholics constituted only 5% of the total U.S. population. By 1906, 14million out of 82 million people (17%) in the country were Catholics (Byrne, 2000).

Other Religious Groups

Although the migration of many religious groups are well known, fewer people are aware of the large migration of Mormon, Amish, Jewish,Muslim, Hindu, Buddhist, and other religious groups to America and westward. For instance, Buddhism came to the West by way of Chineseimmigrants starting in the mid-19th century, with the first Buddhist temple constructed in San Francisco in 1853 and the construction ofhundreds of temples and shrines by the end of the century (Pluralism Project, n.d.). Additionally, Hasia R. Diner writes that as early as 1880,San Francisco had the second largest Jewish population in the country, outnumbered only by New York City (as cited in Naparsteck, 2012).

The Concept of Manifest Destiny

After the War of Independence, a popular sentiment in the United States became that of manifest destiny—a term first coined in 1845 bypolitical and literary commentator John O’Sullivan in an article supporting the annexation of Texas as a state and ending Mexico’s claim to thearea. He used the term again in support of the annexation of the Oregon Territory when he wrote, “That claim is by right of our manifestdestiny to overspread and to possess the whole of the continent which Providence has given us for the development of the great experimentof liberty and federated self-government entrusts to us” (as cited in Naparsteck, 2012, pp. 5–6).

Today, the term manifest destiny often has the negative connotation of genocide, greed, empire building, and cultural bigotry. Although someaspects of this connotation are deserved, the concept of manifest destiny was originally predicated on the belief that the land of NorthAmerica was ordained by God to provide religious and political freedom for the new settlers. This belief became one of the most importantvalues in the culture of the new nation. Manifest destiny was also seen as a means to ensure national security by ending Mexican governmentcontrol of vast stretches of territory west of the Rocky Mountains, as well as Britain’s joint claim with the United States to territory west of theRocky Mountains known as the Oregon Territory that now separates western Canada and the United States.

The United States began to fulfill its manifest destiny by securing western lands through a variety of means. In 1803 it negotiated theLouisiana Purchase from France and obtained a large swath of territory that is now all or part of 15 U.S. states. Figure 6.2 shows how thepresent-day continental United States was divided into various territories and holdings by 1810. Texas was later annexed after it wonindependence from Mexico in 1836. The United States also secured land through purchases of Spanish possessions in the West, treaties withvarious Native American tribes, and a claim to the disputed territory known as the Oregon Country in the Pacific Northwest.

Figure 6.2: Territories of North America, 1810

In 1810 North America was divided into several territories and holdings. The recently established United Stateshad acquired several territories in the West, but Spain and Britain still possessed large tracts of land in the Southand North.

One major consequence of manifest destiny was its effect on the status of Native American tribes. Andrew Jackson, who embraced theconcept, became president of the United States in 1829. Over the objections of Abraham Lincoln and many others, Jackson lobbied forCongress to approve the Indian Removal Act of 1830, which removed tribes from the southeastern United States and sent them to the West.The first of many tribes, the Choctaw, Creek, Cherokee, Seminole, and Chickasaw, were forced off their lands in Mississippi, Alabama, Georgia,North Carolina, and Florida and required to relocate on foot more than 1,000 miles to what is now Oklahoma. Over the course of 16 years,other Native Americans were forcibly removed from their homelands. Their trek west changed tribal identities in fundamental ways and isnow referred to as the Trail of Tears. Cultural identities were lost, the connection of the Native Americans to their land was broken, and manytribal members died along the way or were forced into great poverty at their destinations.

Economics and Other Factors in Westward Migration

Huntington Library/SuperStock

The California gold rush, which began in 1848, accelerated thespread of culture and religion across North America.

The promise of homes and jobs in the West, and possibly riches as a resultof the California gold rush, accounted for much of the population’smovement westward in the 19th century. Plentiful jobs in the mining andrailroad industries played a significant role. Other economic factors cameinto play as well.

One of these was the availability of cheap land, which attracted speculatorsand families who were too poor to afford the more expensive land in theEast. Additionally, the federal government offered economic incentives forAmerican citizens to populate the West and to prevent countries such asSpain, France, and England from establishing rival claims to the land.

Finally, Southern slave owners wanted to increase their representation inCongress by adding more slaveholding states, an important factor inAmerican migration into Texas. Other people traveled west for adventureor for a more hospitable climate.

6.4 National Culture and American Identity

What is American culture? Substantial disagreement exists among historians and social scientists on the answer to this question. Somescholars even resist attempts to define a single culture for the country, arguing instead for a multicultural approach. However, it is possible toidentify some characteristics that were foundational to American thought and the formation of the republic.

Evolution of a Founding Mythology

While Jamestown, Virginia, was the first British colony in America and the seat of American self-government, there is less known about thatcolony and about the notion that the nation was founded by the Pilgrims at Plymouth Rock, Massachusetts, where the first Thanksgiving issaid to have taken place. Professor James Horn (2005) believes that a rivalry emerged after the American Revolutionary War between thenorthern states of New England and the southern states. This rivalry, which eventually led to the Civil War (1861–1865), caused the tworegions to develop separate founding myths and vastly different cultural values.

The northern region, argues Horn (2005), created its founding myth based on the hardy, God-fearing, independent, and self-governing cultureof the Massachusetts Pilgrims, who separated from England much earlier than the rest of the nation and, as a communal group, made theirown way in the New World. When the colony was threatened by surrounding Native American tribes, they created formal and politicalalliances with other scattered colonies and plantations in Massachusetts and Connecticut to form the United Colonies of New England andinstituted repressive policies and regulations against the tribes (Little, 2007).

The southern states, on the other hand, developed a distinctive culture based on the paternalism of the mother country, England, as well as onthe chivalry, honor, and virtue valued by the Jamestown gentlemen. The story of the conversion of Pocahontas to Christianity and hermarriage to the settler John Rolfe at Jamestown were also symbolic of the acquiescence of the Native Americans, and later the Africans, to theways and ethos of colonial society.

After the Civil War, posits Horn (2005), the North led the South in economic, urban, and cultural development, and the northern myth almostcompletely eclipsed that of the South and became synonymous with America’s founding. Additionally, he argues, historians were primarilytrained in northern universities and constructed a national memory that emphasized the centrality of New England Puritans as the root ofAmerican society. They were described as forward looking, progressive, and modern, whereas the South was considered “a social and culturalbackwater haunted by the ghosts of a discredited past” (Horn, 2005, p. 290).

Karen Ordahl Kupperman, a professor of history at New York University, however, has a different theory. In her article “America’s FoundingFictions,” Kupperman (2007) states that our national mythmakers have formulated the positive story of the pious Pilgrims and the firstThanksgiving at Plymouth from more complicated, less pure events. In her view, American history often begins with the Pilgrims becausetheir experiences have been molded to offer a more acceptable foundation story than the actual facts. That is, it is more palatable for us tothink that we are descended from a humble and saintly band of religiously motivated and communal people who wanted nothing more thanthe freedom to worship God. “The individualistic, grasping capitalists of Virginia,” she writes, “offer much less appealing antecedents”(Kupperman, 2007, para. 7).

The reality of history continues to be debated. Kupperman (2007) writes that in Jamestown, the Virginia Company was dismayed by the highdeath rate and disorder of the colony in the first couple of years and imposed martial law—with the death penalty ordered for almost anyinfraction. Martial law stabilized the colony, but it could not foster true community development or create a thriving economy. So the VirginiaCompany began to substitute incentives for iron-fisted control. The land was divided among the colonists, and the representative governmentput in place in 1619 offered young individuals the opportunity to work as indentured servants for a number of years and eventually to owntheir own land. Every colony from that point forward, Kupperman writes, adopted this same pattern. Even the Pilgrims, who began in 1620 asa communal experiment, demanded division of the land after 4 years and began to disperse into family groups.

Since that time, from the Westward migration to the present day, believed Kupperman (2007), people have moved across the country inpursuit of the dream of land ownership. In doing so, of course, the tragic downside was that as they created farms and cities, they destroyedhunting and agricultural economy and forced the native populations, largely Native Americans, off their lands. And ownership of land soonextended to ownership of labor, as Native Americans and Africans were enslaved in both New England and in the South. The truth of U.S.history is that it produced both winners and losers.

A Belief in Life, Liberty, and the Pursuit of Happiness

The North American colonies inherited from Britain strong elements of a national cultural identity based on a Protestant ethic and belief inlaw, liberty, and representative government—principles that were incorporated into the U.S. Constitution. Additionally, lacking a feudaltradition and an aristocracy, the concept that Americans (or, at least, White American men) were “created equal” and had the right to “life,liberty, and the pursuit of happiness” were also founding principles that were expressed in the country’s Declaration of Independence.

These factors have been advanced by many scholars as the fundamental differences between the political traditions and culture of the UnitedStates and those of countries in Europe. Coupled with the belief that America had been specially “chosen” by God, history, or destiny, theygave the United States a national mission. This mission was inscribed on the republic’s Great Seal as “Novus Ordo Seclorum,” or “A New Orderfor the Ages” (Lieven, 2005). It also gave rise to the concept of American exceptionalism—the belief that the United States is unique andqualitatively different from other countries.

American Exceptionalism

In 1831 young French aristocrat and political thinker Alexis de Tocqueville made a 9-month journey through America to study the evolvingnation. In the publication of his comprehensive two-volume book Democracy in America in 1835, Tocqueville was the first to use the term exceptional to describe the American democracy.

Although the book was published nearly 200 years ago, it continues to be referenced by scholars today to understand the strengths andweaknesses of American democracy. Some of the factors that led Tocqueville to believe in America’s exceptionalism are listed in Table 6.1.

Table 6.1: Factors driving American exceptionalism

Factor	Description
Independence	The principle of the sovereignty of America’s people. Tocqueville viewed independence as a fundamentalprinciple of American society and the starting point for understanding American culture.
The power of the people	People as the supreme power in the country and the perpetual influence of their opinions, prejudices,interests, and passions on the society. This was antithetical to European concepts of government, in whichcitizens did not have power against a strong central government that spurned all attempts at localindependence.
The political power of thejudiciary	The right of judges to base their decisions on the Constitution and to ignore the law if they believe it to beunconstitutional.
The sovereign states and afederal government	The establishment in the Constitution of two completely independent social structures of sovereign statesand a federal government.
The unlimited power of themajority	The system by which the majority select others to represent them as executive leaders, in the publicbusiness of the state and federal legislatures, and as judges and jurors to punish all offenses against thelaws. Tocqueville saw the two chief weapons these parties use to influence people as the public press andthe formation of associations.
Freedom and influence of thepress	The independence of the press from any control over the expression of opinion or the conduct of itsbusiness.
Unlimited associations	The ability of the American people to freely associate around any issue, passion, or concern. Tocquevillewas amazed by the fact that Americans freely form associations and rely on themselves to get things done.

Source: Based on Tocqueville, A. (1835). Democracy in America (Vol. 1 of 2). H. Reeve (Trans.). [E-book #815]. Released January 21, 2006; last updated February 7, 2013. Retrieved from  http://www.gutenberg.org/files/815/815-h.htm

In World War I U.S. president Woodrow Wilson gave prominence to the idea of American exceptionalism by declaring “America had theinfinite privilege of fulfilling her destiny and saving the world” (as cited in Lieven, 2005, p. 33).

Although the term American exceptionalism does not necessarily imply superiority, it has often been interpreted that way. It has been bothapplauded as the power of American patriotism and America’s mission to lead the world in responsible action, and disparaged as a form ofmoral self-righteousness and contempt for world opinion. These two opposing viewpoints have been used both to justify U.S. intervention inworld affairs and to argue against it.

Historians Foner and McGirr (2011) argue that American exceptionalism does rely on some partial truths. One truth is that many Britishcolonists did find more land, greater prosperity, and higher status than they could have achieved in their mother countries. On the other hand,America also lacked the aristocrats prevalent in British society, creating a social vacuum that enabled successful lawyers, merchants, andplanters to form an elite social class that favored commercial enterprise and capitalist values rather than one’s bloodline. Many of the ideasabout what it means to be an American are a combination of fact and fiction. According to what Foner and McGirr call the United States’“national origin myth” (p. 7), colonists escaped from the rigid customs, social hierarchies, and constrained resources of Europe into anabundant land of challenges and opportunities, threw off the chains of British rule, and became a unique independent, entrepreneurial, andegalitarian republic in the world.

In fact, colonial conditions produced an unprecedented mixing of radically diverse peoples under stressful circumstances for all. Thousandsof colonists worked hard and died early as a result of diseases and hostility from the native people—and those who succeeded often did so bydestroying Native American habitats and exploiting tribal members as indentured servants, along with African slaves. Everyone had to adaptto a new world and find ways to coexist.

What is also generally acknowledged is that the United States’ early history was often written from a perspective that emphasized thecontributions of the European settlers (primarily the British) and either ignored the contributions of other ethnic groups or, as Foner andMcGirr (2011) suggest, cast them as relevant only as enemies or as challenges to be overcome. Many contemporary historians haveattempted, through their research and writing, to correct this Eurocentric view of American history.

The American Dream

Fuse/Thinkstock

Home ownership is often a symbol of havingachieved the American dream.

Another core American belief is the American dream, which can be defined as the beliefthat, in the United States, people are not assigned to a social class at birth, and they can risein society as far as their talents and hard work will take them.

The origin of the American dream as a concept is unknown. However, some scholars see it asrepresentative of our unique egalitarian and populist culture, elements of Americanexceptionalism, and a defining characteristic of American culture and character.

Historian Jim Cullen (2003), for example, points out that unlike Europe, America had noaristocracy. We were “born free,” in Tocqueville’s view, to seek the promise of theDeclaration of Independence: life, liberty, and the pursuit of happiness. In fact, Cullen notes,the meaning of the American dream exists in many variations—from the Puritans’ andPilgrims’ view of religious freedom, to the founding fathers’ dream of political freedom, toMartin Luther King Jr.’s dream of racial equality, to an ordinary citizen’s dream of uppermobility, financial success, or a “good life.”

Rags-to-riches tales of individuals who built fortunes after arriving penniless in the UnitedStates constitute many heroic tales of the development of American industry andcommercial business. These beliefs and values create a fundamental belief in the triumph ofthe heroic individual and also might be considered foundational principles of the nation’sculture. The result of all these factors, says one historian, is “a remarkably homogenous,continuous, basically unchanging, universally held civic nationalist ideology” (Lieven, 2005,p. 22). While beliefs in life, liberty, and the pursuit of happiness—along with the concept ofAmerican exceptionalism and aspects of the American dream—may have created a unifiedideology in the nation, it did not preclude the development of very distinct regionalsubcultures in different parts of the country.

Founding Mythology and National Culture in a Multicultural Nation

The founders’ belief in divine providence in the establishment of the United States is reflected in many aspects of its culture. Thesereferences include the phrase “one nation, under God” in the Pledge of Allegiance, “in God we trust” engraved on paper money, andreferences to God in many patriotic songs.

Critical Thinking Question

1. Given the present diversity of the United States, where many religious traditions are part of the cultural mosaic, shouldreferences to “God” be eliminated, or do they represent founding principles that are important to preserving a strong nationalculture and sense of identity for U.S. citizens? Why or why not?

2. 6.5 American Regional Subcultures

3. Although some might argue the existence of a unified national culture in the United States today, elements of regional subcultures are readilyapparent. Differences in settlement patterns allowed regional distinctions to develop as the country grew and changed. The existence ofEuropean (British, Spanish, French, and Dutch) and African settlers in early colonization, as well as the influence of later settlers andimmigrants from Asia (primarily from China) and other parts of Europe (including Ireland, Italy, Germany, and Poland), created additionalregional variation further nuanced by the mix of immigrants with varied backgrounds (Boeree, 2004).

4. Generally, people settled in groups, not as randomly dispersed individuals. Where they settled, immigrants continued to express theirpreferences within their local areas, and they had significant cultural impacts. Culturally dominant groups in various geographic areas wereable to institutionalize their cultural preferences.

5. The impact of dominant groups is evident in the racial–ethnic identities of a region’s inhabitants and in their religious beliefs; culturalpreferences in food, entertainment, and social activities; and responses to the environment (Lieske, 2010). For an individual traveling fromone region of the United States to another, differences between the West Coast, the East Coast, the Midwest, and the South can, in many cases,seem as great as those among nations.

6. Cultures can be examined from many different perspectives. Some of the most obvious and commonly noted U.S. regional cultural differencesare in food, religious and moral values, social activities, and language. For instance, Lieske (2010) used U.S. Census Bureau data to studychanges in selected nonpolitical components of regional subcultures of people who live in geographic proximity to one another. His findingsshow that cultural elements are dispersed in clusters across the country and represent a growing fragmentation of cultural groups.

7. In other words, although we can discern some specific cultural differences among people in geographic regions such as the eastern, southern,and western United States, clusters of people have migrated from their regions of origin to other geographic regions of the country and havecarried their cultural preferences with them—resulting in clusters of cultural identity across the nation.

8. With the aforementioned caveats in mind, however, Lieske’s (2010) study does reflect some clear changes from earlier and similar studiesregarding trends in U.S. diversity. First, he found that a substantial majority of Americans (about 68%) now live in counties with racially andethnically diverse populations. Thus, it is likely that social and political differences among communities and states will increasingly come toreflect these cultural differences.

9. Age is also a factor in changing American diversity. The greatest cultural changes are occurring in large metropolitan areas and in the Westand Southwest and are accompanied by a growing flight of aging baby boomers to less congested, safer, and more livable communities alongthe Atlantic, Gulf, and Pacific coasts. It remains to be seen how these changes will ultimately affect the American character.

10. American Regional Language and Dialects

11. Culture is primarily communicated through language, a feature that tends to unify a group of people even as it includes variation anddeviation. As Chapter 9 discusses, there are a number of reasons it is important to reflect on language as an element of diversity. Foremost,regional language and dialect is often used to judge people in society. There are preconceived notions that individuals hold about accent andits meaning. Additionally, over time, perceptions of these languages and dialects have shifted. Some accents or dialects may have once beenconsidered cultured, elite, or cosmopolitan but later morphed to be seen as urban culture or even uneducated.

12. American English was originally derived from 17th-century British English, but it was heavily influenced by initial regional settlementpatterns in different parts of the United States. These patterns resulted in three major regional speech dialects in the eastern United States:northern, southern, and Midland speech (with northern and southern Midland developing some distinctions from each other). Theselanguage dialects include differences in vocabulary and in phonology, the way the language sounds.

13. Aspects of the indigenous Native American culture and language in each of these areas were also adopted and became part of the language ofeach region, including numerous names for North American places, animals, and plants (Boeree, 2004).

14. Eastern U.S. Language Dialects

15.

16. AP Photo/Michael Dwyer

17. In 2014 the Massachusetts Department of Transportationmimicked Bostonians’ speech patterns in traffic signs to helpencourage drivers to use their auto turn signals.

18. The areas around Boston and New York maintained strong commercial andcultural ties to England. Residents there looked to London for guidance onthe latest fashion trends and for what was considered “high class.” So in thelate 1700s and early 1800s, when r-dropping began to be popular amongLondon’s upper classes, it spread quickly to the upper class residents ofthese areas and persists to the present day.

19. However, in the language of central Pennsylvania, the Scots Irish and theGermans kept their heavy r’s. German immigrants heavily influenced thelanguage of central Pennsylvania, Minnesota, and the Dakotas, while theScots Irish strongly affected the city dialects of the North (Boeree, 2004).

20. Native American tribes in these geographic areas contributed the words bayou (Choctaw), chipmunk (Algonquin), hickory (Algonquin), and opossum(Powhatan) to American vocabulary.

21. Southern U.S. Language Dialects

22. The American South was heavily influenced by slave speech habits thatwere partially based on original African languages and partially on thecreoles, or mixtures of parent languages (including French) that spreadfrom the African coast and the West Indies.

23. Many words in American vocabulary today were brought by slaves from the Caribbean, including the words barbecue, canoe, hurricane, and potato, and African slaves contributed the words gumbo, okra, and yam (Boeree, 2004).

24. Western U.S. Language Dialects

25. Western expansion resulted in development of a western dialect in the late 1800s, which was a blend of different dialects but was influencedprimarily by northern Midland speech. The western dialect was also affected by the influx of words from original Native American languagesof the West, Spanish-speaking populations, and immigrant Chinese (mostly Cantonese).

26. Some words of Spanish or native Mexican or Central American origin include avocado, chili, chocolate, mesquite, and tomato; immigrantChinese contributed the words lo mein, ketchup, and wok.

27. Resultant Differences Among U.S. Dialects

28. These influences created unique differences in vocabulary and phonology around the United States. If you have traveled from one part of thecountry to another, you may have noticed that the names of items vary in different parts of the country. Figure 6.3 is a map of the UnitedStates that illustrates the regional dialects of American English.

29. Figure 6.3: Regional dialects of American English

30. American English has multiple dialects, and many are associated with a geographic region of the country.

31.

32. Source: Dialects of English. Copyright © 2004 C. George Boeree. Used with permission.

33. Table 6.2 lists the vocabulary differences in these dialects for a popular American sandwich and carbonated beverage.

34. Table 6.2: Vocabulary differences in dialects of American English

Food type	Region of the United States
Sandwich	hero	New York
	hoagie	Philadelphia
	grinder	Boston
	poor boy	South
	submarine or sub	West
Carbonatedbeverage	tonic	Boston
	soda	North and north Midland east of the SusquehannaRiver
	pop	North and north Midland west of the SusquehannaRiver
	cold drink	South and south Midland
	coke (also cola, soft drink, soda pop, soda water, andphosphate)	Rhode Island

35. Source: Dialects of English. Copyright © 2004 C. George Boeree. Used with permission.

36. Perceptions of American Speech Patterns

37. Some people believe that their speech is normal and that others speak with a strange vocabulary or accent. The truth is that we all speak adialect of our native language. Dialects and accents reflect the diversity of a country, and they can make one’s speech interesting and unique.However, a number of prejudices exist concerning certain dialects, and some are socially favored while others are disfavored. Additionally,some speech is considered more standard than others (From Sea to Shining Sea, 2005).

38. Appalachian and African American Vernacular English

39. Some dialects are consistently seen as substandard by many Americans: various Appalachian dialects and African American VernacularEnglish (AAVE), also known as Black English or Ebonics (Boeree, 2004). These dialects have grammatical differences that make them soundlike improper English to many Americans, yet it can be debated that what is wrong to one group may be acceptable to another. People whospeak one of several dialects from states bordering the Appalachian Mountains, for example, may use the terms us’ns and you’ns for the words we and you. Additionally, most Appalachian dialects and AAVE include slang and double negatives (“He ain’t got none”), double comparativesand superlatives (“more bigger”), and nonstandard use of past tense (“He stealed” and “I seen”) (Boeree, 2004).

40. Linguists trace the origins of AAVE to the Gullah language that slaves in Georgia and the Carolinas developed when their native African Niger–Congo language came into contact with English. The verb to be is not conjugated in the Niger–Congo language as it is in English. Instead of “Heis rich” or “She has been married for a long time,” AAVE speakers say “He be rich” or “She bin married a long time.” Additionally, in the Niger–Congo language, the th sound at the end of some words is pronounced like f, as in wif instead of with (Lakoff, 2001).

41. The origin of the Appalachian dialects is unknown. The Appalachian region covers what is now 10 U.S. states that were settled at differentperiods in different places and under different circumstances.

42. Standard American English

43. Language usage is often an indicator of social status within a culture. In early colonial times a Boston, New York, or Virginia accent marked aperson as a gentleman or a lady. In the early 1900s a suburban New York accent was highly prized (Boeree, 2004). In the contemporaryUnited States, the version of American English spoken among well-educated professionals, taught in most American schools, and used inprofessional oral and written communications is a speech pattern called Standard American English (SAE). This speech pattern is also theone we commonly hear on national television and radio news broadcasts and is taught in college broadcasting courses. It does not seem to bestrongly associated with any particular area of the country, although those who are not from the Midwest often call it midwestern speech(Napoli, 2003).

44. Television commentator Katie Couric was born and raised in Virginia and Brian Williams in New Jersey. However, because of their training inSAE, there is rarely a hint of regional dialect in their pronunciation of words. In 2005 comedian and journalist Stephen Colbert wasinterviewed on National Public Radio and was asked about his diction. He explained:

45. I grew up in the South, but I don’t have a Southern accent, not because I don’t like Southern accents. . . . I mean it issort of sad that I don’t have a Southern accent. . . . But, as a kid, I would look at TV and I would see that Southernpeople or people with Southern accents were portrayed as being stupid, and I didn’t want to seem stupid. I wanted toseem smart, and so I remember thinking that I wanted to talk like news people because they seemed smart and highstatus. . . . It was a choice I made when I was still in knee pants. (NPR, 2005)

46. 6.6 A Glimpse at U.S. Diversity in the 20th Century

47. Political and economic shifts can frame generations of people who hold strong beliefs about the future of the world. Whereas other chaptersgo into greater detail about these historical events, this chapter provides a historical framework for the events that led to many of today’sprejudicial belief systems. As learned in earlier chapters, diversity is more than race, gender, and ethnicity. Diversity is shaped by the complexmix of peoples’ lived experiences, beliefs, and biases.

48. The Early Decades (1900–1940)

49. By 1920 the U.S. census indicated that for the first time most Americans lived in places defined as “urban.” However, almost half still residedon farms or in towns populated with fewer than 2,500 people—and most did not have access to transportation like cars or passenger trains.In that year only one third of the homes had electricity, and basic tasks such as cooking, cleaning, and other housework consumed between 60and 70 hours a week (Storch, 2013).

50. Almost half of the male population (45%) in 1920 labored in mines, construction, transportation, or manufacturing industries; the rest wereprimarily farmers. Skilled male workers clocked an average of 50.4 hours a week, and the unskilled put in 53.7 hours a week. Workers, as awhole, earned an average of between $413 and $600 per year.

51. Steel mills, however, required workers to work 12 hours a day, 7 days a week, including one 24-hour continuous shift. These workers had only1 day off every 2 weeks, and overtime was unknown. Low wages were exacerbated by dangerous working conditions and job insecurity;workers also faced recessions and seasonal factory shutdowns.

52. Mill employees generally endured these conditions because their jobs were perpetually in jeopardy: Huge waves of immigration from Europemeant a fresh supply of people was always available to work longer hours for less money. Before the 1930s loss of a job was particularlystressful because the federal government offered no unemployment insurance or public welfare.

53. It was rare for women to have paid employment in 1920, but if they did, most earned wages by doing piecework in their home—sewing orrepairing garments for which they were paid for each piece they completed. Others took in boarders; cooked for other, more affluent families;or took in laundry or ironing. Those few who were employed outside the home worked in low-paid clerical, service, and sales jobs (Storch,2013).

54. In 1929 the Great Depression provided the context for major changes in the workplace in the 1930s and 1940s. These included the creationof labor unions; federal legislation concerning working hours, rest breaks, and some protections for workers’ rights; and the creation offederal boards and agencies to monitor workplace conditions.

55. World War II and Its Aftermath (1941–1950)

56. World War II transformed the United States in profound ways. Besides the terrible loss of lives and the almost unanimous spirit of Americannationalism that arose in response to the Japanese attack on the American fleet at Pearl Harbor, the war ushered in a period of tremendousindustrial expansion and prosperity in the country. It ended the Great Depression and created a new era of employment in the war effort;swelled the workforce by the employment of the young, elderly, minorities, and most importantly, several million women who entered theworkforce for the first time; and it grew personal incomes by as much as 100% or more (Brinkley, 1997).

57. The Upheavals of Midcentury (1950–1979)

58. After World War II the United States entered a lengthy period of political tension with its former wartime ally, the Soviet Union, which wasessentially over the two countries’ conflicting visions (communism and capitalism) for a postwar world. That period, which became known asthe Cold War, resulted in a heated political climate and a new wave of insecurity. With this came mass emigrations throughout the world, withpeople fleeing nations in hopes of safety and freedom.

59. The decades of the 1950s through the 1970s saw numerous upheavals and changes. The Korean War, the Vietnam War, and the turbulentsociety of the 1960s occurred during that time frame. As further detailed in Chapter 7, at the same time, various cultural groups mobilized inthe Native American movement, Hispanic activism, civil rights movement, women’s liberation movement, and lesbian, gay, bisexual,transgender (LGBT) rights movement.

60. To provide some perspective on the turmoil taking place during the decades of the 1950s to 1970s, the Watergate scandal that resulted inPresident Richard M. Nixon’s resignation in 1974 also took place during that time frame, as well as the beginnings of tensions in the MiddleEast with the holding of American diplomatic hostages in Iran.

61. The Latter Years of the 20th Century (1980–2000)

62. By the time the 1980s and 1990s arrived, the American economy had begun another radical transformation that included new miracles oftechnology and new wealth for those who were talented or fortunate enough to profit from the growth areas. Increasing numbers ofAmericans found it difficult to live well, even in two-income households.

63. The increasingly unequal distribution of wealth and income became a driving political issue when globalization also came to the forefront ofAmerica’s economic issues. Up to that time, the U.S. economy had been relatively insulated from foreign competition. During the 1980s and1990s, however, America had the largest trade imbalance in its history, meaning that it was importing much more than it was exporting.American jobs began to disappear as companies lost market share and foreign competition cut into almost every American industry. ThoseAmerican companies that remained began outsourcing jobs to reduce labor costs, and foreign investors began to appear within the Americaneconomy.

64. At the same time, the country began enormous demographic changes, with more than 6 million legal immigrants and uncounted, but largenumbers, who arrived illegally. The Immigration Reform Act of 1965 had eliminated quotas based on national origin, and newcomers from allover the world were generally admitted, with Hispanics and Asians accounting for the largest groups. In 1994 the three largest groups offoreign-born Americans, respectively, were Mexicans, Filipinos, and Cubans (Brinkley, 1997).

65. The United States Today

66. The United States in the 21st century is a vastly different place from its founding nearly 240 years ago. Critical issues related to diversity inthe United States today are income inequality and ongoing changes in demographics.

67. Income Inequality

68. As Chapter 5 discussed, one of the most contentious issues in the country over the past 40 years has been the large and growing disparitybetween the rich and the poor, as well as its impact on American culture, including all individuals, societies, and cultures. Income inequality isimportant in the discussion of diversity because diversity is more than race and ethnicity—diversity examines all the ways in which we aredifferent, including inequitable access to income.

69. Economist Paul Krugman suggests that prior to the 1930s, income was unequally distributed in the United States. He posits that the wealthyheld political power; working Americans were divided by race, religion, and cultural issues; and public policy did little to limit the extremes ofwealth and poverty. This “Long Gilded Age,” as Krugman (2007) calls it, existed until the rich began to lose ground while working Americanssaw unprecedented gains in income.

70. A number of factors contributed to this more even distribution of income. These factors included the stock market crash of 1929, whichwiped out the assets of many of the affluent; the creation of a series of domestic programs by President Franklin D. Roosevelt called the NewDeal; the rise in labor unions as a result of New Deal policies; and World War II.

71. When World War II ended in 1945 and men returned home and reentered the workforce, many women continued to work as well. However,as Chapter 7 will discuss, they often experienced considerable prejudice and discrimination for “taking jobs away from men.” Overall,however, the period of 1945 through the late 1970s was one of relative prosperity, enabling a strong middle class to develop in the UnitedStates. This period was also a time of relative political bipartisanship, with members of both political parties, Democrat and Republican,agreeing on basic values and cooperating across party lines (Krugman, 2007).

72. Then a divergence occurred at the end of the 1970s. Between 1979 and 2005, the real income of the median household rose only 13%, but theincome of the richest 0.1% of Americans rose 296%. Krugman (2007) believes the disparity was driven by political change and a moreconservative political ideology.

73. However, others argue that the rise in income inequality in the United States since 1980 has more complex precedents, such as unequalinherited wealth, unequal wage rates arising from unequal abilities and/or unequal education or training, and a preference for leisure overthe acquisition of material goods. Additionally, racial and sexual discrimination in employment and wages figure into the equation, along withthe influence of powerful trade unions to alter wage rates, variances based on age and wage earners’ positions at different stages of the lifecycle, and the concentration of poverty in the inner cities (Madden, 2000).

74. Still others attribute the cause of income inequality to other factors. They suggest that a complex combination of technological change,international trade, changes in labor market participation, the increasing role of the financial sector in the economy, the increased size ofmarkets, and a decrease in the degree of progressivity of taxes are to blame (Dadush, Dervis, Milsom, & Stancil, 2012). These factors are aglobal trend, but they have been especially pronounced in the United States because of its economic advancement.

75. Although reasons remain unclear, statistics show that income inequality in the United States has increased dramatically since the late 1970s(see Figure 6.4). The trend is toward concentration of income at the top, little or no progress for the middle, and precariousness at the bottomof the income distribution ladder. The problem is now at the center of political and social debate, along with discussion of whether and howthe inequality can be resolved.

76. Figure 6.4: Growing income equality in the United States, 1980–2010

77. Since the late 1970s the United States has experienced a sharp increase in income inequality between the top 1%and the rest of the population. This graph shows the cumulative growth in average inflation-adjusted marketincome by group.

78.

79. Source: Congressional Budget Office. (2014). The distribution of household income and federal taxes, 2011. Retrieved from  https://www.cbo.gov/sites/default/files/cbofiles/attachments/49440-Distribution-of-Income-and-Taxes.pdf

80. Ongoing Demographic Changes

81. Figure 6.5: Concentration of Hispanicpopulation in the United States

82. More than half of those who identify as Hispanic, Latino, or ofSpanish origin in the United States are located in just threestates: California, Texas, and Florida.

83.

84. Source: Ennis, S. R., Rios-Vargas, M., & Albert, N. G. (2011, May). TheHispanic population: 2010. 2010 Census Briefs, C2010BR-04. U.S. CensusBureau, U.S. Department of Commerce. Retrieved from  http://www.census.gov/prod/cen 2010/briefs/c2010br-04.pdf

85. An important factor in the changing culture of the United States is that the country’sdemographics have continued to change. On July 1, 2002, a historic milestone wasreached. The U.S. Census Bureau reported that the Hispanic population reached 38.8million, and Hispanics—a heterogeneous group that includes individuals withcountries of origin in Spain, Mexico, Central or South America, and the Caribbean—outnumbered Blacks as the country’s largest minority group for the first time sincethe government began tracking the nation’s population more than 2 centuries ago (ElNasser, 2003).

86. According to the 2010 census, 50.5 million people resided in the United States in2010 who identified as Hispanic, Latino, or of Spanish origin (Ennis, Rios-Vargas, &Albert, 2011). This was an increase from 35.3 million on the 2000 census. Despiteexperiencing growth in all states in the United States, the 2010 census reported thatover half of the Hispanic population remained concentrated in just three states:California, Texas, and Florida (see Figure 6.5).

87. Other demographics grew significantly from 2000 to 2010, as shown in Table 6.3.Although the Hispanic population may have surpassed the Black population as thelargest minority in the United States, the Asian population grew at a faster pace. And,although the Black population is significantly larger than the Native American orAlaska Native population, it grew at a significantly slower pace.

88. Table 6.3: Population growth by select demographics, 2000–2010

Demographic	2000	2010	Percentage increase
Hispanic, Latino, or Spanish	35.3 million	50.5 million	43%
Black (alone or in combination)	36.4 million	42 million	15.4%
Asian (alone or in combination)	11.9 million	17.3 million	45.6%
Native American or Alaska Native (alone or in combination)	4.1 million	5.2 million	26.7%

89. Source: Based on data from Ennis, Rios-Vargas, & Albert, 2011; Hoeffel, Rastogi, Kim, & Shahid, 2012; Norris, Vines, & Hoeffel, 2012; Rastogi, Johnson, Hoeffel, & Drewery, 2011.

90. These demographic changes have important bearing on diversity in the United States. The diverse population that now constitutes the U.S.population adds both richness and continuing challenges as society wrestles with social, political, and economic inequities and injustices;conflicts between opposing values and beliefs; and solutions to the social issues and problems that arise whenever people from differentbackgrounds and traditions interact. Chapter 7 will examine some of these issues in more detail.

Summary and Resources

Chapter Summary

· By the time European explorers encountered the continents of North and South America, indigenous groups had developed thrivingagricultural societies and substantial cities with extensive cultural and religious structures.

· Native American tribes throughout North America had significant societies focused on hunting, fishing, gathering, and farming. Thesesocieties had distinct histories, strong cultural traditions, and their own languages.

· During the Age of Discovery, from the 1400s to the 1600s, mariners from Portugal, Spain, England, France, and Holland explored thecoasts of North and South America and islands in the Caribbean, while others explored and mapped the interior of the continents. TheAge of Discovery also marked the advent of the imposition of European hegemony on the Americas.

· The British, French, and Dutch established settlements in North America on the Eastern Seaboard and in the South. The Spanish movednorth from South and Central America into Mexico, the Caribbean Islands, Florida, other parts of the Southern coast, the Southwest, andthe Pacific coast.

· The first British colonists arrived in Jamestown, Virginia, in 1607, followed shortly by the Pilgrims at Plymouth, Massachusetts, and theSociety of Friends, who settled in Pennsylvania. These British colonies were founded for different purposes and developed vastlydifferent cultures and practices. However, their beliefs and values formed the foundation for the development of the United States andthe American national culture.

· Following the American Revolutionary War, the success of the Lewis and Clark expedition initiated a period of westward expansionknown as manifest destiny that continued through the 1800s. Freedom of religion, land ownership, the riches of gold, adventure, abetter climate, and other personal reasons were the primary impetus for many to move westward.

· European settlers encroached on lands occupied for generations by indigenous peoples and, over time, precipitated the disruption ordestruction of many of these cultures, the enslavement of people for economic purposes, and the assimilation of diverse peoples into anew national identity.

· Remnants of all the various groups that populated the United States exist in the country’s language and in aspects of regionalsubcultures.

· America’s development and the differences between American culture and political structure over time gave rise to a concept thatsomehow America was different from other countries and was perhaps chosen by God to occupy a special place among nations.

· There are both positive and negative consequences of American exceptionalism in those who come to this country and strive to achievethe American dream as well as in the origin myths that have become part of the nation’s history. Many contemporary scholars attemptto correct the myths and present a more balanced view of this country and its diverse population.

· The 20th century experienced economic, political, and migration shifts that impacted people who lived during this time. Economicinequalities mixed with opposing political beliefs deeply influenced people. Emerging social and structural stratification magnifiedinequalities and gave rise to many social movements.

Reflections on Diversity

Counting Human Beings—the U.S. Census Bureau

How the United States understands its population and its role in the world is critical to the nation’s functionality. To this end, the UnitedStates captures population statistics that are commonly used in decision making. The U.S. Census Bureau reports data on race, gender, andpopulation statistics. However, it also plays a large role in how the U.S. government approaches everything from the number ofrepresentatives to its responsibility in the global economy.

The U.S. Constitution, Article I, Section 2 requires that the U.S. population be enumerated to determine the appropriate number ofrepresentatives to the House of Representatives. The concept was established to ensure apportion representation among states, and in 1790the U.S. Marshals enumerated the population of the “original 13 States, plus the districts of Kentucky, Maine, and Vermont, and the SouthwestTerritory (Tennessee)” (U.S. Census Bureau, 2014b). Who is counted as a “person” was determined by the head of the family and the numberof persons in each household. In 1790 those individuals fit the following descriptions:

· Free White males of 16 years and upward (to assess the country’s industrial and military potential)

· Free White males under 16 years

· Free White females

· All other free persons

· Slaves (U.S. Census Bureau, 2014b)

Since that time, the government has seen how capturing information from its citizens can serve many purposes. By 1810 the census includedeconomic data of the “quantity and value of manufactured goods” (U.S. Census Bureau, 2014a, para. 1); in 1850 the collection of “socialstatistics” was added to include crime, education, property values, and taxes; and in 1940 the census began inquiring about birth rates,migration, and veteran status (U.S. Census Bureau, 2014a). James Madison (U.S. president from 1809 to 1817) suggested that the census askquestions about the nation’s needs, and layers of data have been collected to help the government understand population needs andagricultural changes, and to provide economic data to help determine the role of the United States in foreign affairs and the global economy(U.S. Census Bureau, 2014a). Data collected over the years has been used for everything from understanding the impact of the GreatDepression to determining federal funding contracts and affirmative action policies.

Today the U.S. Census Bureau helps identify the needs of a diverse population around the globe. The bureau’s data not only identifiespopulations in the United States but also partners with global organizations through its Global Population Mapping and Spatial Analysis data.In doing so it helps governments plan for emergency AIDS relief measures in Africa or provides global maps that assist with the GlobalPositioning System (GPS) (U.S. Census Bureau, 2013). In fact, the GPS that many rely on every day depends on the Census Bureau’sTopologically Integrated Geographic Encoding and Referencing (TIGER) system (U.S. Census Bureau, 2015, para. 2), which outlines cityneighborhoods, roads, rivers, and railroads through survey maps. Census Bureau data are also used to determine how much global spendingthe United States should account for.

To better understand its place in the world, the United States relies on capturing information that helps clarify the needs of its citizens as wellas those in the world. In this way the Census Bureau supports the United States and the world in effectively supporting the growth of diversepopulations.

Ask Yourself:

1. If the U.S. Census Bureau works with global agencies to gather and provide data, does that make the United States responsible forproviding aid to the world? Does having data mean that one must act on the data?

2. The U.S. Census Bureau has a great breadth of information that can be used in many ways. How does better understanding, for example,global positioning, provide insight into diversity?

3. Think about the many ways we have defined culture and diversity throughout this book. Name at least three functions of the U.S. CensusBureau that contribute to a conversation on diversity and how they enhance that conversation.

Discussion Questions

1. As you read in the chapter, Tocqueville believed that the United States had characteristics, independence, powers, and freedoms thatwere unrivaled by other countries. Some argue that Tocqueville’s American exceptionalism was about the U.S. being superior to othercountries in the world; others argue it was about the U.S. being the most unique country in the world. Which is more accurate, theUnited States is a “superior” country or the “most unique”? Or are neither true? Provide contemporary examples to support yourargument.

2. Not only does the English language have regional nuances, but those nuances also carry implications and stereotypes about levels ofeducation. Chapter 5 considered how having access to education affects someone’s chances for success—the higher the education, themore opportunities. In many countries outside of the United States, English is taught as a second language. Individuals from thosecountries come to the United States and are judged because of their accents or the type of English they speak (British versus American),and some are accused of speaking “broken English.” Does how one speaks English impact an individual’s ability to succeed in the UnitedStates? Discuss regional accents and countries of origin in your answer.

3. The concept of the American dream takes into account an individual’s ability to achieve his or her desired social status. Considering theconcepts of American exceptionalism, income inequality, and changes to the U.S. population, define today’s American dream. Does theoriginal concept still exist? Is it dead, forgotten, or untrue? Explain your answer.

4. Discuss how the political and economic shifts that occurred in 20th-century United States impact people today. How do these changesrelate to diversity within the United States?

Additional Resources

Web Links

http://www.pbs.org/speak/seatosea/americanvarieties

PBS: Do you speak American? American Varieties

http://www.cal.org/areas-of-impact/language-culture-in-society

Center for Applied Linguistics: Language & Culture in Society

http://www.pewresearch.org/fact-tank/2013/12/05/u-s-income-inequality-on-rise-for -decades-is-now-highest-since-1928

Pew Research Center: U.S. Income Inequality, on Rise for Decades, Is Now Highest Since 1928

http://www.npr.org/blogs/money/2014/10/02/349863761/40-years-of-income-inequality -in-america-in-graphs

NPR: 40 Years of Income Inequality in America, in Graphs

Key Terms

American dream

American exceptionalism

hegemony

manifest destiny

Mesoamerica

populist

Standard American English (SAE)