6301 wk 5 assgn

Developing an Annotated Outline 

The word “annotation” refers to adding information, usually comments, explanations, or 

references. An annotated outline, then, would be an outline to which additional information is 

added, also known as annotations. Information included in the annotations is determined by 

the purpose of the annotated outline.  

Not all annotated outlines are alike. The preparation of the annotated outline is governed by 

the nature of a larger course project and the role that the annotated outline plays in the 

context of the course as a whole. In some cases, the annotations are expected to consist of  

• comments or explanations  

• citations of sources appropriate to each outline entry  

• information about each of the cited sources  

• topic sentences  

 

Step‐By‐Step Guide to Writing an Annotated Outline  Before you start to write your research assignment, your teacher may ask you to write an  annotated outline. This outline will help you organize the main ideas of your paper and make  sure that your thesis is supported by the research. If you have an annotated outline, you can  also save a lot of time when it comes to writing the paper itself. Check out this guide from  Writers House team of experienced writers to create a good, annotated outline for your paper.    The Key Elements 

1. Start with an introduction. The first section of your outline should be titled  “Introduction,” and it must include the following elements:   a hook that grabs attention and opens your paper;   a quick preview of your main points;   a thesis statement.   

2. The main body of your paper should have section headings. You may make them more  or less specific, the main thing is to make sure that they are directly related to your  thesis statement because they must support it.   Your headings should reflect different aspects of the topic. For example, if you’re 

writing about climate change in California, your headings may focus on the following  things: the geological profile of California, its climate systems, recent climate  changes, the consequences of climate change for the local economy, and  consequences of global warming for wildlife and biology. 

 Make sure that your outline gets straight to the point. Don’t try to make more  sections than you actually need because the outline must be concise. Usually,  annotated outlines don’t exceed 2‐2.5 pages with double spaces. 

3. Write two or more supporting paragraph headings under every section. We recommend  that you write at least two paragraph headings in each section. 

4. Write topic sentences for all paragraphs. Every paragraph must begin with a topic  sentence that explains what this paragraph will be about and reflects the arguments  that you make in this paragraph. For example, when writing about the rise in sea level  near California, you can start such a paragraph with a topic sentence that looks like this:  “The rise in sea level near California is caused by global warming.” 

5. Every paragraph must have at least two supporting examples so that your readers can  understand why your points are valid. You should also explain how each paragraph  connects back to the thesis statement. Support your points with paraphrases and direct  quotes from your sources.   Provide data from surveys and opinions from reputable experts. In the outline, 

briefly explain the connection between the topic sentence and evidence from each  paragraph. 

 Include a closing sentence that will allow you to make a transition from to the next  another. This way, your content will logically flow from one section to another. 

6. Write a conclusion section. It must rephrase your thesis statement, wrap up the entire  paper, summarizing its key points, and express some meaningful ideas that will reinforce  the thesis and leave your readers with something to think about. 

  An Annotated Outline Without Citations 

1. Read your research materials and determine the main sections of your paper. Keep in  mind the structure of an annotated outline and highlight the main headings of your  paper. Your goal is to break down each heading into at least two paragraph headings.   Note any details from your research that can be used as supporting evidence for 

your paragraphs. We recommend that you do it before writing the annotated  outline itself to save time. 

2. Develop your thesis statement before putting your research data into the outline. Make  sure that your thesis is concise and clear. This statement is the basis for the entire  annotated outline so make sure that it summarizes all the main points.   For instance, if you’re writing a paper about the impact of climate change on 

California, your thesis statement may look like this: “Global warming imposes a  significant threat to California’s economy and can be a reason why the local wildlife  and biology will face extinction in the next several decades.” 

 The thesis statement will help you understand what section headings can back up  your main claims, suggesting subtopics for your paragraphs.  (For this assignment, please use your research question). 

3. Place your research data and thesis statement into the annotated outline. Once your  thesis is ready and you have in place the necessary research data, you can finalize the  structure of the outline. Here’s what the structure will look like: 

  INTRODUCTION 

 A hook that grabs attention;   A brief summary of the main points; 

 The thesis statement.  SECTION HEADING 

 The topic sentence of the paragraph;  o Evidence;  o Evidence;  o The summary of the paragraph;  o A closing sentence. 

 The topic sentence of the paragraph;  o Evidence;  o Evidence;  o The summary of the paragraph;  o A closing sentence. 

SECTION HEADING   The topic sentence of the paragraph; 

o Evidence;  o Evidence;  o The summary of the paragraph;  o A closing sentence. 

 The topic sentence of the paragraph;  o Evidence;  o Evidence;  o The summary of the paragraph;  o A closing sentence.  (Obviously, you can have more section headings with more than two paragraphs,  BUT: you must have at least two of each level‐headings…for example, if you use the  following format, make sure you have at least two of each of the level headers…).  I. Introduction [if you have I., you must have at least II.] 

A. Brief Overview of (topic) [if you have A., you must have at least B.]  B. Research question 

II. Main Section  A. First Argument 

1. Article 1 Argument (with citation) [if you have 1., you must  have at least 2.] 

2. Article 2 Argument  B. Second Argument  .  .  . 

III. Conclusion  CONCLUSION 

 The rephrased thesis statement;   The summary of the main points;   The closing sentence. 

 

An Annotated Outline with Citations (Essentially, please follow the guidelines for creating an  outline without annotation, then also…) 

1. Read your research materials and determine the main sections of your annotated  outline. Think about the structure of an annotated outline and highlight the main  section headings. Break these section headings into at least two paragraph headings  before writing the outline itself because this way, you will save a lot of time. 

2. Choose the main references for each section. We recommend that you figure out what  your references list will look like in advance. Select primary references that helped you  formulate the main ideas of your paper. Highlight a couple of references  for each  section of the paper.   Please use APA format. Use references as supporting evidence for each section of 

your outline.    You can include additional information for each reference. Just write short 

sentences that summarize the main ideas of your references and explain how they  relate to your thesis statement. 

3. Write the final draft of your thesis statement. Before including details from your  research materials, read your thesis statement and make sure that it’s concise and clear.  The thesis statement must serve as the basis for your annotated outline. Make sure that  it summarizes the main ideas of your paper. 

4. Include your references, research data, and the thesis statement in the annotated  outline. Once your thesis statement and research notes are ready, you can complete the  structure of the outline. It will look the same as described in the previous section of this  guide. 

 

Some examples: 

This outline is NOT annotated. 

I. Transforming chaos into order  

A. Definitions of chaos and order 

 

One way to add annotations: adding citations of sources.  

I. Introduction 

II. Transforming chaos into order – Understanding the concept 

Arling, T. J. (2006). Understanding order and chaos. New York: Wylie and Sons. 

Carling, A.B. (2006). Chaos and you. Boston: Prentice Hall.  

A. Definitions of chaos and order   1. Palova, X. R. (2005). Toward a typology of typologies. Journal of 

Thinking, 23(2), 176‐201.  

2. Caldorone, M. C. (2006). Chaotic concepts. Thinking and learning, 15(3), 

1‐2.  

Another way to add annotations: adding complete sentences, with each sentence usable as a 

topic sentence for a paragraph in a project or paper.  

I. Introduction  

II. Transforming chaos into order – Understanding the concept 

Arling, T. J. (2006). Understanding order and chaos. New York: Wylie and Sons. 

The contrast between ordered and unordered systems – order and chaos – has 

affected scientific thought over the past 200 years. 

 

Still another way to add annotations: adding additional information about each of the sources. 

[This is the way you should construct your outline…you already have a summary of each of the 

articles you reviewed, so you should be able to use that description in the creation of your 

outline…see example below…assuming that the final literature review is about Chaos Theory, 

one of the fundamental theories in Social Work  :o)].  

I. Introduction 

A. Brief Overview of research topic  B. Research question 

II. Transforming chaos into order – Understanding the concept 

Arling, T. J. (2006). Understanding order and chaos. New York: Wylie and Sons.  

Arling provides a broad overview of the relationship between ordered and 

unordered systems. Included in this overview is a discussion of how the contrast 

between these systems has affected scientific thought over the past 200 years. 

A. Definition of chaos. 

1. Palova, X. R. (2005). Toward a typology of typologies. Journal of 

Thinking, 23(2), 176‐201.  

Palova describes chaos as… 

2. Caldorone, M. C. (2006). Chaotic concepts. Thinking and learning, 

15(3), 1‐2.  

Caldorone argues that… 

B.         Process of chaos formation 

. 

. 

.